Latar Belakang: Babel dan Bileam: Dua Peringatan Kuno
Pembuka
Tanyakan kepada kelompokmu mana yang lebih menakutkan bagi sebuah gereja: penganiayaan terang- terangan, atau sebuah pesta yang benar-benar meriah? Kebanyakan orang secara naluriah menjawab penganiayaan. Sesi malam ini justru berargumen sebaliknya mungkin benar — bahwa Alkitab sebenarnya memperlakukan godaan menuju kompromi sebagai ancaman yang lebih berbahaya, dengan menggunakan dua kisah Perjanjian Lama yang sangat berbeda yang terus-menerus dirujuk secara langsung oleh Kitab Wahyu: Babel dan Bileam.
Inti Pengajaran
Sesi ini mengacu pada expl/bible/keyword/the-origin-of-babel.md dan
expl/bible/keyword/the-story-of-balaam.md — menutup pengantar Bagian 0 kita tentang Kitab Wahyu
dengan dua peringatan Perjanjian Lama yang menjadi sandaran langsung kitab ini.
Babel: usaha manusia untuk membuat nama bagi dirinya sendiri. Setelah air bah, manusia menetap di satu tempat dan melakukan proyek pembangunan besar-besaran dengan dua tujuan yang jelas: membuat nama bagi diri mereka sendiri, dan memiliki titik kumpul pusat agar mereka tidak tercerai-berai (Kejadian 11:1-9). Tanggapan Allah hampir terkesan mengejek dalam kesederhanaannya — Ia “turun” untuk melihat sebuah menara yang seharusnya mencapai langit, sebuah ironi yang disengaja mengingat betapa tidak mengesankannya menara itu pasti terlihat dari sudut pandang-Nya yang sesungguhnya. Tak satu pun dari kedua tujuan Babel tercapai; yang terjadi justru sebaliknya pada keduanya. Mereka ingin membuat nama bagi diri mereka sendiri; Allah sebaliknya membuat nama melalui Abraham. Mereka ingin menghindari tercerai-berai; tercerai-berai justru itulah yang terjadi ketika Allah mengacaukan bahasa mereka — sebuah keretakan yang baru dipulihkan kemudian, pada hari Pentakosta, ketika Roh memampukan orang dari setiap bangsa memahami satu pesan dalam bahasa mereka sendiri.
Hubungan Babel-Daniel-Wahyu. Ketika Israel dibawa ke pembuangan berabad-abad kemudian, teks secara khusus mencatat bahwa Babel berdiri di tanah Sinear — lokasi yang sama persis dengan menara asli itu (Kejadian 11:2). Itu adalah tautan sastra yang disengaja, bukan kebetulan: kesombonganlah benang merah yang menghubungkan kedua kerajaan itu, dan Allah memutus masa pemerintahan keduanya — Babel pada zaman Daniel bertahan kurang dari satu abad sebelum Koresh, yang dibangkitkan Allah sendiri untuk tujuan itu, menjatuhkannya. Babel dalam Kitab Wahyu (sebuah tema besar yang akan kita bahas secara mendalam jauh kemudian dalam seri ini) memiliki ciri-ciri yang sama dengan sengaja: kesombongan, kejatuhan yang cepat dan mendadak, serta umat Allah yang hidup sebagai orang buangan di dalamnya. Babel bukan sekadar kisah kuno; itu adalah nama pola yang diberikan Kitab Wahyu untuk setiap sistem buatan manusia yang berusaha membangun keamanan dan makna hidup terlepas dari Allah.
Bileam: ancaman godaan yang lebih mematikan daripada perlawanan langsung. Yesus sendiri menyebut kisah ini secara langsung sebagai bahaya nyata bagi gereja: “di antara kamu ada orang-orang yang berpegang pada ajaran Bileam, yang mengajar Balak untuk menjerumuskan orang Israel ke dalam dosa dengan makan makanan persembahan berhala dan berbuat percabulan.” Latar belakangnya: kemenangan-kemenangan militer Israel membuat Moab begitu ketakutan hingga mencari bantuan orang Midian, meskipun Moab memiliki janji tetap bahwa Israel tidak akan menyerangnya (Ulangan 2:8-9) dan Midian memiliki setiap alasan untuk mengharapkan itikad baik, mengingat pernikahan Musa sendiri dengan keluarga imam Midian. Ketakutan mengalahkan semua itu. Balak mengutus orang untuk memanggil Bileam mengutuki Israel; Allah dengan tegas melarangnya (Bilangan 22:8-14); Bileam, secara mengejutkan, tetap bertanya lagi, seolah-olah mengulangi pertanyaan itu bisa mengubah jawabannya — sebuah detail kecil namun mengena tentang bahaya bertanya kepada Allah pertanyaan yang sama berulang-ulang dengan harapan mendapat jawaban yang lebih menguntungkan. Kali ini Allah membiarkannya pergi, dengan konsekuensi nyata di sepanjang perjalanan (peristiwa keledai itu). Bileam akhirnya memberkati Israel persis seperti yang Allah maksudkan, dan Balak mengusirnya pergi dengan murka. Kisah itu tampak sudah selesai.
Ternyata belum. Segera setelah itu, orang Moab dan Midian mengadakan pesta bagi Israel yang berujung pada percabulan dan penyembahan berhala di Baal-Peor (Bilangan 25:1-2), memicu tulah yang membunuh sekitar 24.000 orang Israel, yang hanya dihentikan oleh tindakan Pinehas. Baru belakangan kita mengetahui kaitannya: Bileam, yang tidak mampu mengutuki Israel secara langsung karena Allah menyertai mereka, justru merancang godaan ini sebagai gantinya — menciptakan keretakan antara Allah dan umat-Nya dengan memikat mereka ke dalam kompromi, mencapai melalui bujukan apa yang tidak bisa ia capai melalui perlawanan langsung (Bilangan 31:16). Kesombongannya sendiri mendatangkan kejatuhannya — ia kemudian dibunuh di antara orang Midian yang secara diam-diam ditumpanginya (Bilangan 31:8) — namun keraguan Musa sendiri dalam menjalankan penghakiman secara penuh turut menyebabkan banyaknya korban jiwa orang Israel selama itu. Ada koreksi kutipan kecil di sini: klaim bahwa “Israel membunuh semua laki-laki Midian” secara tepat berdasar pada Bilangan 31:7, bukan 31:2, yang merupakan perintah Allah sebelumnya, bukan laporan pelaksanaannya.
Mengapa Kitab Wahyu menyebut Bileam secara khusus, dan mengapa itu penting bagi audiens yang nyaman. Kitab Wahyu menegur jemaat Pergamus secara langsung dengan tuduhan yang persis sama ini (sebuah sesi yang akan kita bahas secara mendalam kemudian dalam seri ini). Pola yang diwakili Bileam — tidak mampu menyerang umat Allah dengan kekerasan, sehingga menyerang melalui godaan menuju kompromi yang nyaman sebagai gantinya — justru merupakan bahaya yang paling rentan dihadapi oleh sebuah gereja yang stabil, makmur, dan tidak dianiaya. Bahaya ini jauh lebih sulit dikenali kedatangannya dibandingkan permusuhan terang-terangan, karena ia tidak terasa seperti serangan. Ia terasa seperti sebuah pesta.
Sebuah Pertanyaan yang Layak Direnungkan
Jika strategi Bileam adalah godaan alih-alih konfrontasi langsung, apa yang disiratkan hal itu tentang di mana letak bahaya rohani yang sesungguhnya bagi jemaat yang nyaman dan makmur yang menghadapi sedikit atau tidak ada perlawanan dari luar? Ini bukan jebakan retoris — ini layak dibiarkan dijawab secara konkret oleh kelompokmu, dengan menyebutkan “pesta-pesta” tertentu (budaya, ekonomi, sosial) yang berfungsi sama seperti Baal-Peor berfungsi bagi Israel: tidak terlihat jelas bermusuhan, bahkan menyenangkan, namun secara diam-diam menggerogoti kesetiaan kepada perjanjian.
Pertanyaan Diskusi
Memahami teks:
- Mengapa tanggapan Allah terhadap Babel — dengan mengejek “turun” untuk melihat sebuah menara yang seharusnya mencapai langit — penting bagi cara kita membaca nada kisah ini, bukan hanya alurnya?
- Bileam bertanya kepada Allah pertanyaan yang sama dua kali, berharap mendapat jawaban yang berbeda di kali kedua. Apa yang diajarkan detail itu tentang bahaya berulang kali meminta Allah memberkati sesuatu yang sudah Ia tolak sebelumnya?
- Mengapa godaan (pesta Baal-Peor) lebih efektif melawan Israel daripada usaha kutukan Bileam? Apa yang disiratkan hal itu tentang jenis ancaman mana yang dianggap Alkitab paling berbahaya?
Bagi kita: 4. Di manakah kamu melihat orang-orang (atau gereja-gereja) masa kini mencoba “membuat nama bagi diri mereka sendiri” seperti yang dilakukan para pembangun Babel — membangun keamanan, reputasi, atau identitas terlepas dari Allah? 5. Sebutkan satu “pesta Baal-Peor” tertentu dalam konteks budayamu sendiri — sesuatu yang tidak terasa seperti serangan terhadap imanmu, bahkan mungkin terasa menyenangkan atau tidak berbahaya, namun secara diam-diam menarikmu menuju kompromi seiring waktu. 6. Keraguan Musa dalam menjalankan perintah Allah secara penuh justru menyebabkan lebih banyak korban jiwa, bukan lebih sedikit. Di manakah keraguan untuk menyebut dan menghadapi kompromi secara langsung — dalam hidupmu sendiri atau gerejamu — justru mungkin menyebabkan lebih banyak kerugian daripada tanggapan yang lebih jelas dan lebih dini?
Pokok Doa Penutup
Mintalah Allah memberi hikmat untuk mengenali godaan menuju kompromi sebagaimana adanya, terutama ketika ia datang menyamar sebagai perayaan, kesempatan, atau sekadar rasa memiliki alih-alih permusuhan yang terang-terangan. Berdoalah secara khusus untuk kemampuan kelompokmu menyebutkan momen-momen “Baal-Peor” kalian sendiri secara jujur satu sama lain, dan ucapkan syukur bahwa Allah tetap setia kepada umat-Nya bahkan ketika, seperti Israel di Baal-Peor, mereka benar-benar gagal di hadapan-Nya.
Catatan Penutup untuk Bagian 0
Ini menutup enam belas sesi pengantar Kitab Wahyu. Segala sesuatu mulai dari sini — surat-surat kepada tujuh jemaat, ruang takhta, meterai, sangkakala, dan cawan murka, pelacur dan Mempelai — dibangun langsung di atas dasar yang telah diletakkan oleh sesi-sesi ini: dunia tempat Yohanes menulis, jenis kitab macam apa ini, arsitektur tersembunyi dan rancangan numeriknya, kisah Perjanjian Lama tentang perjanjian, Israel, dan keluarga, serta pola Daniel dan Keluaran yang diasumsikan Kitab Wahyu sudah dipahami oleh pembacanya. Luangkan satu sesi, jika kelompokmu punya ruang untuknya, untuk sekadar merenungkan bersama apa yang telah berubah dalam cara kalian akan membaca sisa kitab ini sebelum melangkah ke Bagian 1.