Wahyu 2–3: Utusan bagi Jemaat-Jemaat: Siapakah "Malaikat" Itu?

Pembuka

Tanyakan: “Jika Yesus menulis sebuah surat kepada kelompok kecil kita minggu ini, kepada siapa sebenarnya Ia menulis — kepada kita masing-masing secara pribadi, atau kepada kita semua sebagai satu kesatuan?” Tahan ketegangan itu. Sebelum kita menyimak ketujuh surat itu sendiri, kita perlu mengurai satu detail aneh yang membingungkan hampir setiap pembaca: Yesus menyuruh Yohanes menulis “kepada malaikat jemaat di Efesus” (Wahyu 2:1), dan frasa yang sama berulang untuk ketujuh jemaat itu. Malaikat pelindung? Para pendeta? Sesuatu yang lain? Memahami ini dengan benar membentuk cara kita membaca ketujuh surat yang mengikutinya.

Inti Pengajaran

Dua jawaban umum tidak bertahan baik ketika diteliti lebih lanjut.

Malaikat pelindung dari setiap jemaat? Akan aneh jika Yesus meminta Yohanes menyampaikan sebuah surat kepada seorang malaikat — malaikat tidak memerlukan surat yang disampaikan oleh utusan manusia, dan tidak ada mekanisme yang jelas bagaimana tulisan Yohanes bahkan bisa sampai kepada makhluk roh. Yang lebih mencolok lagi, Yesus menegur “malaikat” Efesus atas kegagalan anggota-anggota jemaat biasa (Wahyu 2:24-25 dalam surat kepada Tiatira menunjukkan pola yang sama) — akan aneh jika menyalahkan seorang malaikat atas ketidaksetiaan orang-orang secara individu.

Seorang pemimpin manusia (pendeta/uskup)? Masalah yang sama muncul dalam bentuk berbeda — mengapa seorang pemimpin harus secara pribadi menanggung kesalahan atas apa yang dilakukan salah oleh anggota-anggota secara individu?

Jawaban yang lebih baik: malaikat itu adalah jemaat itu sendiri. Beberapa petunjuk tekstual mengarah ke sini (lihat expl/content/letters/the-angel-of-the-churches.md untuk pembahasan lengkapnya):

• Yohanes disuruh menulis kepada ketujuh jemaat (1:11), bukan kepada tujuh malaikat.
• Setiap surat dibuka dengan “kepada malaikat jemaat di…” namun ditutup dengan “apa yang dikatakan Roh kepada jemaat-jemaat” (2:7) — malaikat dan jemaat diperlakukan sebagai penerima yang sama.
• Malaikat itu langsung diberi tahu, “Ingatlah betapa dalamnya engkau telah jatuh” (2:5) — bahasa yang cocok dengan sejarah sebuah jemaat, bukan seorang roh individu.
• Teks Yunani secara luwes berpindah antara “kamu” tunggal dan “kamu” jamak dalam surat yang sama (2:10) — satu “kamu” yang disapa, terdiri dari banyak orang.

Ini cocok dengan pola yang sudah mapan dalam sastra Yahudi di mana seluruh kelompok disapa seolah-olah satu pribadi — “Putri Sion,” kota Tirus dalam Yehezkiel 27, Israel yang disapa sebagai “kamu” kolektif yang berpindah antara tunggal dan jamak dalam Hosea 9 dan 14. Surat-surat kepada jemaat-jemaat di tempat lain dalam Perjanjian Baru juga disapa dalam bentuk jamak, kepada gereja sebagai satu tubuh.

Mengapa “malaikat” sama sekali digunakan, kalau begitu? Beberapa alasan masuk akal bersama- sama: hal ini menegaskan bahwa seluruh jemaat dimaksudkan untuk bertindak sebagai satu kesatuan, bukan sekumpulan perjalanan rohani individu; kata angelos berarti “utusan,” mengingatkan jemaat akan tujuannya untuk membawa pesan Allah; dan hal ini menandakan bahwa gereja tidak dapat melakukan pekerjaan ini dengan kekuatannya sendiri — ia memerlukan pertolongan Roh Kudus, “ketujuh roh di hadapan takhta” yang sama dari pasal 1.

Sebuah pertanyaan hidup yang layak disebutkan. Salah satu argumen pendukung dalam materi sumber — bahwa “malaikat” muncul “tanpa kata sandang tentu, yang tidak lazim untuk sastra Yahudi atau Kristen mula-mula” — ternyata lebih lemah dari yang terdengar. Dalam bahasa Yunani Koine, menghilangkan kata sandang setelah preposisi dalam rumus sapaan seperti ini adalah hal yang lazim dan tidak jelas signifikan dengan sendirinya. Hal ini tidak menghancurkan keseluruhan argumen (keempat pengamatan lain di atas tetap memiliki bobot nyata), namun layak untuk tidak terlalu bersandar pada poin khusus ini seolah-olah itu menentukan. Ini adalah contoh baik tentang bagaimana bahkan kesimpulan yang kokoh bisa didukung oleh argumen yang kuat maupun lemah — dan kebiasaan kelompok kecil yang sehat adalah belajar membedakan keduanya.

Pertanyaan Diskusi

1. Sebelum malam ini, apa yang kamu asumsikan tentang arti “malaikat jemaat”? Apakah pembacaan “malaikat = jemaat” mengubah cara kamu akan membaca ketujuh surat itu?
2. Mengapa Allah mungkin memilih menyapa seluruh jemaat sebagai satu sosok alih-alih berbicara kepada individu-individu satu per satu? Apa yang disiratkan hal itu tentang betapa seriusnya Allah memandang gereja sebagai satu tubuh, bukan sekadar kumpulan individu?
3. Surat-surat itu menggunakan “kamu” dengan cara yang berpindah antara tunggal dan jamak. Dalam gereja atau kelompok kecilmu sendiri, di manakah kamu melihat perbedaan antara “perjalanan pribadiku bersama Yesus” dan “tanggung jawab bersama kita sebagai satu tubuh”?
4. Jika seluruh kelompokmu disapa oleh Yesus minggu ini seperti Efesus atau Smirna disapa, menurut kamu apa yang akan Ia puji, dan apa yang akan Ia tegur?
5. Menyebut jemaat sebagai “utusan” (angelos) mengingatkannya akan tujuannya. Bagaimana perasaan kelompokmu tentang tujuannya sendiri di luar sekadar berkumpul — kepada siapa atau apa kalian dimaksudkan menjadi utusan?

Pokok Doa Penutup

Berdoalah agar kelompokmu mendengar ketujuh surat yang mengikutinya bukan hanya sebagai dorongan individu melainkan sebagai firman kepada kalian bersama — satu tubuh, satu kaki dian, bergantung pada Roh yang sama. Mintalah Allah menolongmu membawa pesan-Nya dengan setia, bersama-sama, seperti setiap satu dari ketujuh jemaat itu dipanggil untuk melakukannya.