Wahyu 18: Karakter dan Nasib Sang Pelacur

Melanjutkan dari tempat kita berhenti

Sesi lalu menyebut pelacur Babel sebagaimana adanya: sistem ekonomi dan budaya yang glamor yang mencucikan kekerasan mentah si binatang menjadi sesuatu yang tampak seperti berkat, keamanan, dan keberhasilan. Sesi ini mengajukan dua pertanyaan yang secara alami menyusul. Apa metode sesungguhnya yang ia pakai — bagaimana ia beroperasi sehari-hari? Dan apa yang akhirnya menjatuhkannya?

Bagaimana ia beroperasi

Sang pelacur duduk di atas “binatang kedua” dari pasal 13 — binatang yang bekerja bukan melalui kekuatan terbuka melainkan melalui tanda-tanda, tekanan ekonomi, dan bujukan (13:11-17). Itu juga metodenya: ia bekerja melalui persepsi. Ia mengendalikan uang dan perdagangan, dan dengan kendali itu ia dapat membangun orang sekaligus menghancurkan mereka. Kekayaannya digambarkan dengan detail yang menyeluruh, hampir obsesif — emas, permata, kain halus, rempah-rempah, “dan manusia yang diperjualbelikan sebagai budak” (18:11-13), sebuah daftar yang diambil langsung dari katalog barang dagangan kota perdagangan kuno Tirus sendiri (Yehezkiel 27). Layak untuk berhenti sejenak pada detail itu: manusia terdaftar sebagai barang dagangan, tepat di samping kargo. Itu bukan kebetulan. Itulah maksudnya. Sistem mana pun, kuno atau modern, yang diam-diam memperlakukan manusia sebagai aset untuk dikelola alih-alih sebagai pribadi yang diciptakan menurut gambar Allah, telah mengadopsi logika operasional Babel sendiri, apa pun bahasa yang digunakannya untuk menggambarkan dirinya sendiri.

Sikap khasnya adalah kepercayaan diri yang telah mengental menjadi delusi: “Dalam hatinya ia berkata: aku bertakhta sebagai ratu… aku sama sekali tidak akan berkabung” (18:7). Ia menganggap dirinya tak tersentuh — sebuah sikap yang seharusnya terdengar tidak nyaman familiar di mana pun institusi-institusi besar, ekonomi atau politik, diselamatkan atau disokong justru karena mereka telah menjadi “terlalu besar untuk gagal.”

Tidak satu pun dari ini membuat perdagangan, pertumbuhan ekonomi, atau pengejaran yang jujur akan kehidupan yang baik itu sendiri berdosa — Kitab Wahyu tidak mengutuk perdagangan sebagai sesuatu yang jahat pada dirinya sendiri. Pertanyaan sesungguhnya yang terus diajukan teks ini adalah roh apa yang berada di balik kekayaan itu, dan bagaimana kita menanggapinya: apakah kita berkabung bersama semua orang lainnya ketika sebuah perekonomian runtuh dan mata pencaharian lenyap (18:10)? Apakah kita mendukung tindakan yang tidak adil untuk melindungi kepentingan finansial kita sendiri? Jika demikian, putusan teks itu sendiri tetap berlaku: kita berada di dalam Babel, dan “kita perlu keluar” (18:4).

Keruntuhan yang tidak dilihat siapa pun akan datang — sampai mereka melihatnya

Inilah detail yang paling layak untuk direnungkan lebih lama, karena inilah detail yang benar- benar sudah dialami oleh wilayah ini, lebih daripada kebanyakan tempat lain. Justru kekuatan-kekuatan yang membangun sang pelacur, memujanya, dan bergantung padanya — raja-raja, si binatang itu sendiri — adalah mereka yang tiba-tiba berbalik dan membinasakannya: “Mereka akan membinasakannya dan membuatnya telanjang; mereka akan memakan dagingnya dan membakarnya dengan api” (17:16). Sekutu-sekutunya sendiri yang dahulu meratapinya sesudahnya bahkan ketika mereka telah memperoleh keuntungan dari kejatuhannya (18:9). Mengapa ada orang yang akan berbalik melawan sumber kekuatannya sendiri?

Jawaban Kitab Suci berjalan pada beberapa jalur sekaligus. Secara sederhana, kesetiaan orang berubah-ubah — sekutu hari ini adalah musuh esok hari, karena setiap orang dalam sistem berbentuk-Babel pada akhirnya hanya memikirkan keuntungannya sendiri, dan hanya Allah yang tidak berubah. Ini menggenapi sebuah pola yang telah ditetapkan sebelumnya dalam Daniel, di mana kejahatan tampak mengalahkan umat Allah hanya agar Allah mengembalikan kemenangan itu kepada mereka (Daniel 7:21-22) — kejahatan tampak paling kuat justru pada saat ia akan dibongkar. Dan ada sesuatu yang hampir tragis di dalamnya: sang pelacur menyerupai mempelai yang sejati cukup dekat (berpakaian dengan cara yang sama, menjanjikan keamanan yang sama) sehingga ini bahkan mungkin merupakan kasus di mana si penipu tertipu oleh tipuannya sendiri — mengira tiruan itu adalah barang asli yang sebenarnya ingin ia hancurkan.

Bagi para pendengar di seluruh wilayah ini, pola ini nyaris tidak memerlukan penjelasan. Sistem-sistem politik dan ekonomi yang menjanjikan stabilitas permanen, yang tampak terlalu mengakar untuk pernah jatuh, telah runtuh dalam ingatan yang masih hidup — kadang secara bertahap, kadang hampir dalam semalam, dan sering kali di tangan justru sekutu-sekutu dan pelindung-pelindung yang dahulu menyokongnya. Itu bukan kebetulan yang bisa diarsipkan begitu saja sebagai “memang begitulah dunia bekerja.” Itu adalah bukti yang konkret dan berulang tepat tentang apa yang dikatakan Kitab Wahyu kepada kita: apa pun yang dibangun di atas kesetiaan kuasa duniawi yang berubah-ubah, alih-alih di atas Allah, akan runtuh tanpa peringatan, betapa pun kokohnya ia terlihat sehari sebelumnya.

Penghakiman yang sesuai dengan kejahatannya

Penghakimannya mencerminkan tindakannya dengan ketepatan yang hampir matematis: ia menganggap dirinya tak tersentuh, jadi ia jatuh dalam satu jam saja — salah satu rentang waktu tersingkat yang disebutkan di mana pun dalam kitab ini. Ia dihakimi “dengan ukuran yang sama” yang ia gunakan melawan orang lain (18:6) — tepat eksploitasi yang ia timpakan, dikembalikan kepadanya. Dan ia dihakimi dengan api, hukuman yang sama yang ditetapkan bagi anak perempuan seorang imam yang tidak setia (Imamat 21:9) — sebuah pengingat yang tajam bahwa panggilan aslinya, berpakaian seperti bahan-bahan keimaman sebagaimana dirinya, adalah untuk mewakili Allah dengan setia, bukan untuk menukar panggilan itu dengan emas.

Pertanyaan untuk direnungkan

• Di manakah kau pernah melihat — dalam sejarah negaramu sendiri, atau dalam ingatan yang masih hidup — sebuah sistem yang tampak aman secara permanen tiba-tiba runtuh, kadang ditinggalkan oleh justru orang-orang yang dahulu bergantung padanya?
• Daftar barang dagangan sang pelacur mencakup manusia sebagai barang dagangan. Di manakah kau melihat logika yang sama bekerja hari ini, bahkan dalam sistem-sistem yang menampilkan diri mereka secara terhormat?
• Seperti apa jadinya, secara praktis, untuk membangun rasa keamananmu sendiri di atas sesuatu selain sistem yang begitu rentan terhadap keruntuhan mendadak ini?

Kejatuhan Babel bukan sekadar penghakiman atas kekaisaran orang lain yang jauh di sana. Itu adalah sebuah peringatan yang tetap berdiri tentang keamanan apa pun yang dibangun di atas kesetiaan duniawi yang berubah-ubah, alih-alih di atas Allah yang tidak berubah — dan sebuah undangan untuk membangun, sebagai gantinya, di atas satu-satunya fondasi yang akan ditunjukkan kitab ini kepada kita tidak akan pernah bisa runtuh.