Latar Belakang: Perjanjian Allah: Kisah Anugerah yang Menakjubkan
Keluarga adalah segalanya
Di dunia kuno, menjadi bagian dari sebuah keluarga berarti kelangsungan hidup itu sendiri — perlindungan, penyediaan kebutuhan, identitas, segalanya. Jika kau tidak dilahirkan ke dalam keluarga yang tepat, Kitab Suci hanya mengenal beberapa pintu masuk: pernikahan, kelahiran, pengangkatan anak, atau perjanjian. Pintu yang terakhir itu — perjanjian — adalah pintu yang dipilih Allah untuk dilalui-Nya bersama umat-Nya, dan memahami cara kerjanya di dunia kuno mengubah cara kita membaca seluruh Alkitab, termasuk Kitab Wahyu.
Ini akan terasa akrab bagi banyak dari kalian. Di seluruh Amerika Latin, keluarga jarang sekali hanya berupa susunan inti yang privat — melainkan jaringan luas yang terdiri dari bibi, paman, wali baptis, tetangga yang menjadi “keluarga” dalam segala hal yang berarti, kewajiban-kewajiban yang menyatukan orang melampaui jarak dan kesulitan. Naluri itu — bahwa kau tidak berdiri sendirian, bahwa keanggotaan membawa bobot yang nyata dan biaya yang nyata — sangat dekat dengan dunia yang diandaikan Alkitab, lebih dekat daripada gambaran yang sangat individualistis yang secara default dibawa oleh banyak pembaca Barat ke dalam teks itu.
Dua jenis perjanjian
Secara historis, perjanjian-perjanjian kuno hadir dalam dua bentuk. Di antara pihak yang setara, itu adalah aliansi — para anggotanya bisa disebut “saudara”. Di antara pihak yang kuat dan yang lemah, itu adalah perjanjian penaklukan: pihak yang kuat adalah “bapak” atau “tuan”, yang lemah adalah “anak” atau “budak”. Bangsa yang kuat memiliki wewenang atas bangsa yang lebih lemah, dapat menuntut upeti, dan dapat mengangkat penguasa-penguasanya sendiri — tetapi sebagai gantinya, bangsa yang kuat berkewajiban untuk membela bangsa yang lebih lemah, karena pihak yang lemah kini secara efektif menjadi keluarga. Kita melihat hal ini terjadi persis ketika orang Gibeon menipu Yosua ke dalam sebuah perjanjian (Yosua 9) — perjanjian yang tetap dipegang Yosua bahkan ketika hal itu merugikannya, membela orang-orang yang telah menipunya (Yosua 10:1-14).
Upacara itu sendiri membuat taruhannya begitu nyata: “memotong” sebuah perjanjian berarti mengorbankan hewan, membelah bangkainya, dan meletakkannya dalam dua baris. Berjalan di antara potongan-potongan itu adalah sumpah visual: inilah yang akan terjadi padaku jika aku melanggar perjanjian ini.
Allah sendiri yang memotong perjanjian
Di sinilah kisah ini berbalik. Dalam Kejadian 15, Allah membuat perjanjian jenis yang sama ini dengan Abraham — tetapi bukan Abraham, pihak yang lebih lemah, yang berjalan di antara potongan-potongan itu. Allah sendirilah yang melakukannya, muncul sebagai api, melintas melalui darah. Allah mengambil kutukan atas pelanggaran perjanjian ke atas diri-Nya sendiri bahkan sebelum Abraham melanggar apa pun. Dan kemudian, ketika Abraham memang mengingkari kesetiaannya — memiliki anak dari Hagar alih-alih mempercayai janji Allah — bukan anak Abraham yang membayar harganya. Pada akhirnya, Anak Allah sendirilah yang membayarnya.
Perjanjian di Sinai mengikuti pola hukum kuno yang sama yang digunakan oleh negara-bangsa pada masa itu: sebuah pembukaan yang menyebut pihak yang lebih besar (“Akulah TUHAN, Allahmu”), sebuah prolog yang mengingatkan kebaikan yang telah ditunjukkan (“yang membawamu keluar dari Mesir”), tuntutan-tuntutan, berkat dan kutuk, serta saksi-saksi. Dan yang paling penting — tidak seperti perjanjian-perjanjian penaklukan yang seringkali dirancang agar pihak yang lemah gagal — persyaratan Allah tidak pernah mustahil. Israel bisa saja menepatinya. Mereka hanya berkali-kali memilih untuk tidak melakukannya. Melalui semua itu, Allah menyebut diri-Nya sendiri Bapa Israel — seorang bapa yang, bahkan ketika menegakkan ketentuan-ketentuan perjanjian, tetap ditandai oleh hesed: kesetiaan perjanjian yang cukup kaya untuk diterjemahkan sebagai kasih, kebaikan, belas kasihan, dan kesetiaan sekaligus.
Anugerah yang bergigi
Inilah kisah yang mengalir di bawah seluruh Kitab Wahyu: Allah yang mengikat diri-Nya dengan umat yang tidak layak, yang sering tidak setia, yang mengambil kutukan itu ke atas diri-Nya sendiri alih-alih membuat mereka membayarnya, dan yang terus memanggil umat-Nya kembali bukan dengan ancaman hukum yang jauh, melainkan dengan kasih seorang bapa yang sabar. Itulah kisah yang membuat masuk akal seorang Allah yang menghakimi kejahatan dengan begitu serius dalam pasal-pasal Kitab Wahyu selanjutnya — karena Dia telah menunjukkan, di kayu salib, sejauh mana Dia akan pergi untuk menepati bagian-Nya dalam perjanjian itu. Murka yang diarahkan kepada Babel dan si binatang bukanlah kontradiksi dari anugerah Allah; itu adalah kesetiaan perjanjian yang sama, yang membela keluarga yang telah Dia perjuangkan dengan darah-Nya untuk dipertahankan.
Bagi sebuah wilayah di mana kesetiaan keluarga sudah begitu mendalam, hal ini seharusnya sampai dengan kejelasan khusus: Allah bukanlah penegak kontrak yang jauh. Dia adalah Bapa yang memotong perjanjian itu dengan darah-Nya sendiri, yang telah membayar apa yang dituntut oleh perjanjian yang rusak, dan yang memanggil gereja-Nya — orang Yahudi dan bukan Yahudi bersama-sama — ke dalam keluarga yang sama itu, yang terikat bukan oleh kinerja kita, melainkan oleh hesed-Nya.
Pertanyaan untuk direnungkan
- Di manakah dalam hidupmu kau pernah mengalami kesetiaan perjanjian — seseorang yang tetap setia kepadamu bahkan ketika kau tidak layak menerimanya?
- Apakah membayangkan Allah sebagai Bapa yang mengambil kutukan itu ke atas diri-Nya sendiri mengubah caramu membaca penghakiman-penghakiman-Nya kemudian dalam Kitab Wahyu?
- Bagaimana keanggotaan dalam keluarga perjanjian Allah membentuk caramu memperlakukan keluarga iman di sekitarmu — termasuk mereka yang telah mengecewakanmu?
Kabar baik dari perjanjian ini adalah: itu tidak pernah soal apakah kita bisa menepati persyaratan yang sempurna. Itu selalu soal seorang Bapa yang menepati persyaratan itu untuk kita, dengan darah, agar kita bisa menjadi bagian.