Wahyu 7: 144.000 dan Kesengsaraan Besar

Sebuah pasukan yang harus kau lihat dua kali

Setelah meterai keenam, sebelum meterai ketujuh, Yohanes mendengar sebuah angka: 144.000 dimeteraikan — 12.000 dari setiap suku dari kedua belas suku Israel, dihitung seperti pasukan yang dikerahkan untuk pertempuran, menggemakan sensus para prajurit yang diadakan selama Keluaran. Seorang malaikat menandai mereka untuk perlindungan sebelum sangkakala-sangkakala yang akan datang, mengingatkan pada penglihatan Yehezkiel di mana Allah memeteraikan orang-orang setia sebelum penghakiman jatuh atas Yerusalem (Yehezkiel 9).

Tetapi kemudian Yohanes melakukan sesuatu yang disukai Kitab Wahyu: ia memberitahumu apa yang ia dengar, dan kemudian menunjukkan kepadamu sesuatu yang lebih besar. “Kemudian aku melihat, dan lihatlah, suatu kumpulan besar orang banyak yang tidak dapat terhitung banyaknya oleh siapa pun, dari segala bangsa dan suku dan kaum dan bahasa, berdiri di hadapan takhta dan di hadapan Anak Domba” (Wahyu 7:9). 144.000 prajurit yang Yohanes dengar dihitung ternyata, ketika ia benar-benar melihat, adalah kerumunan yang tidak terhitung banyaknya dari setiap bangsa di bumi, menyembah Allah. Ini adalah pembalikan yang sama yang sudah kita lihat dengan Singa dari Yehuda, yang ternyata adalah Anak Domba yang disembelih (Wahyu 5:5-6): kuasa Allah terus datang dalam wujud yang berbeda dari yang kita harapkan.

Kerumunan yang tak terhitung ini adalah gereja itu sendiri — dimeteraikan, aman, dan menyembah bahkan di tengah-tengah kesengsaraan. Suku pemimpin mereka, secara bermakna, adalah Yehuda — suku Yesus sendiri — ditempatkan pertama. Dan situasi mereka terhubung langsung dengan jiwa-jiwa di bawah mezbah dari meterai kelima, yang berseru “berapa lamakah lagi?” dan diberi jubah putih (Wahyu 6:9-11): orang-orang yang sama, sekarang dihibur, sudah hidup dalam ketegangan “yang belum” bahkan sementara dikelilingi oleh kesulitan.

Apa sesungguhnya Kesengsaraan Besar itu?

“Kesengsaraan Besar” bukanlah frasa yang samar — itu adalah istilah spesifik yang dipinjam dari Daniel: “Pada waktu itu akan ada kesesakan yang besar seperti yang belum pernah terjadi sejak ada bangsa-bangsa sampai pada waktu itu. Tetapi pada waktu itu, bangsamu akan diselamatkan…” (Daniel 12:1). Yesus mengutip ini secara langsung (Matius 24:21, Markus 13:19) sehubungan dengan kehancuran Yerusalem dan penderitaan yang mengelilinginya.

Inilah langkah kunci yang layak dibuat dengan jelas: dalam Daniel, kesengsaraan besar itu memurnikan dan memisahkan umat Allah dari orang-orang yang tidak setia yang murtad di bawah tekanan (Daniel 11:32-34, 12:10). Dan dalam Perjanjian Baru, kesengsaraan yang sama ini digambarkan sebagai sesuatu yang sudah dijalani gereja di dalamnya — diramalkan secara jelas oleh Yesus (Yohanes 16:33), dijalani dalam misi Paulus sendiri (Kisah Para Rasul 14:22), digambarkan sebagai katalisator yang menghasilkan pengharapan, bukan keputusasaan (Roma 5:3-4), sesuatu yang tidak dapat memisahkan orang percaya dari kasih Kristus (Roma 8:35-36), dan sebuah peringatan yang diberikan langsung kepada Timotius bahwa “setiap orang yang mau hidup beribadah di dalam Kristus Yesus akan menderita penganiayaan” (2 Timotius 3:12).

Jadi kapan Kesengsaraan Besar itu dimulai, dan kapan berakhirnya? Jawaban yang diberikan Kitab Wahyu lebih besar daripada yang diasumsikan oleh kebanyakan pengajaran populer: itu mencakup seluruh zaman antara kedatangan pertama Yesus dan kedatangan-Nya yang kedua. Wahyu 12 menunjukkan mengapa — Iblis, yang dikalahkan dan dilemparkan ke bawah pada kedatangan pertama Yesus, tahu bahwa “waktunya tinggal sedikit lagi” (12:12), dan justru karena itu, ia menjadi semakin ganas, bukan semakin berkurang, menyerang pertama-tama Israel dan kemudian gereja sepanjang seluruh zaman gereja. Kesengsaraan Besar, dengan kata lain, bukanlah hitung mundur tujuh tahun di masa depan yang masih menunggu untuk dimulai. Itu adalah nama untuk penderitaan yang sudah ditanggung oleh gereja — pada abad pertama, di setiap abad sejak itu, dan sering kali masih, sekarang ini, dalam komunitas-komunitas di seluruh wilayah ini dan di seluruh dunia yang menghadapi tekanan ekonomi, sosial, atau kekerasan yang nyata karena iman mereka.

Dimeteraikan dan aman di tengah-tengahnya

Penghiburan yang ditawarkan sesi ini bukanlah “kau akan diambil keluar sebelum keadaan menjadi sulit.” Itu adalah kebalikannya, dan bisa dibilang lebih baik: kau dimeteraikan, ditandai, dan dijaga — oleh Allah sendiri — justru di tengah-tengahnya. 144.000/kerumunan yang tak terhitung itu tidak diselamatkan dari kesengsaraan sebelum itu dimulai; mereka datang “dari kesengsaraan besar” (7:14) setelah mencuci jubah mereka dalam darah Anak Domba, dan dihibur oleh Allah tanpa lagi lapar, haus, atau air mata (7:15-17). Janjinya adalah kehadiran dan keanggotaan melalui kesulitan itu, bukan pembebasan darinya.

Pertanyaan untuk direnungkan

• Apakah itu mengubah sesuatu bagimu untuk mendengar Kesengsaraan Besar digambarkan sebagai sesuatu yang selalu dijalani gereja di dalamnya, bukan sebuah peristiwa masa depan yang masih akan datang?
• Di manakah kau atau komunitasmu sudah pernah mengalami jenis tekanan — ekonomi, sosial, atau yang lebih buruk — yang digambarkan perikop ini, dan di manakah kau melihat penghiburan Allah muncul di tengah-tengahnya alih-alih sebagai pelarian darinya?
• Apa artinya bagimu bahwa “pasukan” yang Yohanes dengar dihitung ternyata adalah kerumunan yang menyembah ketika ia benar-benar melihat? Bagaimana itu membentuk ulang seperti apa kekuatan rohani yang sejati itu?

Kesengsaraan apa pun yang sedang kau jalani sekarang, penglihatan ini mengatakan hal yang sama yang dikatakan kepada setiap generasi sebelum kamu: kau dimeteraikan, kau dikenal dengan nama, dan kau sudah menjadi bagian dari kerumunan yang tidak akan pernah bisa dihitung oleh siapa pun — menyembah, bersama-sama, di hadapan takhta.