Empat Penunggang Kuda Dibongkar Kedoknya

Titik masuk yang sesuai dengan cara berpikir kita

Audiens ini umumnya cepat menyadari ketika sebuah narasi “kemajuan” atau “kemenangan” sedang menutupi kerusakan nyata — ketika perayaan kemenangan digelar untuk sebuah sistem yang sebenarnya menghasilkan korban di suatu tempat tepat di luar bingkai. Naluri itu persis keterampilan yang dibutuhkan untuk membaca dengan benar penunggang kuda pertama dalam Wahyu pasal 6, karena itulah persis yang sedang terjadi: seorang penunggang yang tampak seperti kemenangan dan ternyata adalah tipu daya yang mengenakan busana kemenangan.

Teks dan teka-tekinya

Ketika Sang Anak Domba membuka keempat meterai pertama, empat penunggang muncul berurutan: seekor kuda putih yang penunggangnya diberi mahkota dan menunggang keluar “sebagai penakluk yang bertekad menaklukkan”; seekor kuda merah menyala yang penunggangnya mengambil damai dari bumi; seekor kuda hitam yang penunggangnya memegang timbangan, mengawasi harga-harga kelaparan; dan seekor kuda pucat yang penunggangnya adalah Maut, dengan Alam Maut mengikut di belakangnya. Perang, ketidakadilan, dan kematian cukup mudah dibaca sebagai kabar buruk. Kontroversi sesungguhnya dalam bagian ini selalu adalah penunggang pertama. Apakah ia Kristus — menunggang keluar untuk menaklukkan melalui pemberitaan Injil, menggemakan janji Yesus sendiri bahwa Injil akan diberitakan kepada segala bangsa sebelum akhir zaman? Ataukah ia sesuatu yang sama sekali berbeda, berdandan agar terlihat seperti yang asli?

Ada argumen-argumen nyata di kedua sisi, dan justru karena itulah ini layak disikapi dengan serius, bukan dilewati terburu-buru. Yang mendukung pembacaan sebagai Kristus: Mazmur 45 menggambarkan seorang raja yang benar menaklukkan dengan busur, yang kemudian dibaca sebagai mesianik; Kitab Wahyu sendiri di tempat lain menggambarkan Yesus menunggang kuda putih, bermahkota, penuh kemenangan; putih secara konsisten adalah warna positif di sepanjang kitab ini; dan penunggang ini, tidak seperti ketiga lainnya, tidak melakukan sesuatu yang secara terang-terangan merusak — ia hanya “menaklukkan.”

Tetapi perhatikan lebih dekat, dan kasusnya berbalik. Yehezkiel menggambarkan Allah memukul busur dari tangan Gog dan Magog — menandai busur sebagai senjata musuh akhir zaman, bukan sang Mesias. Kitab Wahyu di tempat lain juga memberi belalang-belalang jahat pasal 9 mahkota, jadi mahkota saja tidak menyelesaikan pertanyaan ini. “Menaklukkan” di tempat lain dalam kitab ini menggambarkan binatang yang mengalahkan orang-orang kudus, bukan Kristus yang menang dengan damai. Dan secara struktural, keempat kuda membentuk satu kesatuan, menggemakan keempat kuda dan keempat kereta dalam penglihatan Zakharia, yang secara eksplisit adalah satu keseluruhan yang terkoordinasi — entah keempatnya termasuk dalam maksud Allah, atau tidak satu pun dari mereka secara individual berdiri di luar kelompok untuk bermakna sesuatu yang sama sekali berbeda dari ketiga lainnya.

Pembongkaran

Satukan kepingan-kepingan ini dan gambarannya menjadi tajam: penunggang pertama adalah jahat, tetapi ia berdandan agar terlihat seperti Kristus yang asli — seorang penipu yang menunggang masuk dengan kemuliaan pinjaman. Pembacaan itu cocok sempurna dengan konteks langsungnya. Pasal tepat sebelum ini adalah penyingkapan penuh dari sang raja sejati yang layak: Sang Anak Domba yang sendirian bisa membuka gulungan kitab. Sangat masuk akal secara naratif bahwa adegan berikutnya membongkar tiruannya — upaya iblis sendiri untuk terlihat seperti sang penakluk sejati, tepat setelah sang penakluk sejati baru saja disingkapkan. Pertama datang janji yang menggoda tentang kemenangan yang besar dan gemilang. Kemudian datang apa yang sesungguhnya dihasilkan janji itu: perang, kelangkaan rekayasa yang menghancurkan orang miskin sementara barang-barang mewah tetap tak tersentuh, dan akhirnya kematian. Itulah sebabnya adegan berikutnya, meterai kelima, adalah para martir yang berseru “berapa lama lagi?” — topeng itu telah sepenuhnya terlepas, dan hasilnya sudah nyata.

Mengapa penunggang ketiga sangat penting

Layak direnungkan lebih lama di sini: penunggang ketiga, yang memegang timbangan, mengawasi harga yang begitu terdistorsi sehingga upah sehari hanya cukup membeli gandum untuk memberi makan satu orang, atau hanya cukup jelai — pakan hewan — untuk mencukupi keluarga selama tiga hari, sementara anggur dan minyak, barang-barang mewah, tetap tak tersentuh, bahkan terlindungi. Ini bukan kelaparan umum yang menimpa semua orang secara merata. Ini adalah ketidakadilan yang direkayasa, yang membuat orang miskin kelaparan sementara mengisolasi orang kaya — dan suara yang menyerukannya, datang dari antara keempat makhluk hidup yang mengelilingi takhta yang sama yang kita pelajari sesi lalu, bukanlah Allah yang memerintahkan kelangkaan itu. Itu adalah seruan protes terhadapnya. Bahkan di dalam citra penghakiman, teks ini menamai, secara spesifik, sebuah ketidakadilan ekonomi dan menentangnya atas nama para korbannya.

Apa yang dibongkar ini tentang “narasi-narasi nyaman yang palsu”

Ini persis pola yang sudah terlatih dikenali audiens ini di dunia modern: sebuah kisah kemenangan dan kemajuan — teknologi, ekonomi, politik — dirayakan dengan meriah sementara ongkos sesungguhnya jatuh diam-diam kepada orang-orang dengan kekuatan paling kecil untuk memprotes. Penunggang pertama adalah versi Kitab Wahyu sendiri dari kritik itu, dijalankan melalui citra abad pertama alih-alih citra kita. Ia tidak mengumumkan dirinya sebagai jahat. Ia datang mengenakan mahkota seorang penakluk, dalam sebuah adegan yang sengaja dibangun agar terlihat seperti kedatangan sang raja sejati. Itulah peringatan yang layak direnungkan: tipu daya yang paling berbahaya jarang terlihat jahat pada pandangan pertama. Mereka terlihat seperti kemenangan.

Iblis, seiring materi ini berkembang, digambarkan di tempat lain dalam kitab ini sebagai agresif dalam beberapa adegan dan sebagai penipu dalam adegan lain — dan sang penipu jauh lebih berbahaya modenya, karena Anda bisa menjadi lelah melawan musuh yang jelas dan, tanpa pernah memutuskannya, berakhir setia kepada tiruan tanpa menyadari bahwa Anda sudah berpindah pihak sama sekali.

Pertanyaan untuk refleksi atau diskusi

• Di mana dalam hidup Anda sendiri, atau dalam budaya yang lebih luas di sekitar Anda, Anda melihat sebuah kisah “kemenangan” atau “kemajuan” yang, jika diamati dari dekat, diam-diam menghasilkan korban nyata?
• Ketidakadilan ekonomi penunggang ketiga memancing seruan protes dari ruang takhta penyembahan itu sendiri. Seperti apa jadinya jika penyembahan komunitas iman Anda sendiri turut menyertakan protes yang sama, alih-alih tetap terpisah darinya?
• Mengapa sebuah tiruan yang terlihat seperti kemenangan bisa lebih berbahaya untuk dilawan daripada musuh yang secara terang-terangan mengumumkan dirinya jahat?