Apa Itu Kesengsaraan Besar?

Menyebutkan apa yang telah kita serap

Ada baiknya bersikap jujur tentang dari mana kita memulai. Banyak dari kita dibesarkan dengan sebuah gambaran yang cukup spesifik tentang “Kesengsaraan Besar”: sebuah periode tujuh tahun di masa depan, masih ada di hadapan kita, biasanya dipahami mengikuti sebuah pengangkatan (rapture) yang menyingkirkan jemaat dari bumi sebelum periode itu dimulai. Gambaran itu berasal dari sebuah sistem yang disebut dispensasionalisme, dan sistem itu telah membentuk sebagian besar budaya populer Kristen — dari bagan-bagan nubuat hingga novel-novel terlaris hingga khotbah-khotbah yang telah didengar banyak dari kita seumur hidup. Ini bukan gagasan pinggiran; ini adalah arus utama di bagian luas budaya evangelikal dan Pentakosta Amerika, dan itu terkait, bagi banyak orang, dengan harapan yang nyata dan tulus bahwa Yesus menepati janji-janji-Nya dan bahwa penderitaan ada batasnya.

Sesi ini akan menawarkan sebuah pembacaan yang berbeda — satu di mana Kesengsaraan Besar bukanlah sebuah jendela tujuh tahun di masa depan yang kita semua sedang menunggu untuk dihindari atau dijalani, melainkan sesuatu yang sudah dijalani jemaat selama dua ribu tahun. Itu adalah klaim yang signifikan, dan kami ingin memperolehnya dari teks itu sendiri alih-alih sekadar menegaskannya, dan jujur mengenai di mana argumennya paling kuat dan di mana para pembaca yang baik dan cermat masih tidak sepakat.

Dari mana istilah ini berasal

“Kesengsaraan Besar” bukanlah frasa yang diciptakan oleh Kitab Wahyu. Ia memiliki sejarah, dan sejarah itu penting. Wahyu 7:14 menggunakan kata sandang tentu — “yang” Kesengsaraan Besar, bukan sekadar “sebuah” kesengsaraan — yang menandakan sebuah titik acuan khusus dan sudah dikenal bagi para pembaca pertamanya. Titik acuan itu adalah Daniel 12:1: “Pada waktu itu akan datang suatu masa kesesakan yang besar, seperti yang belum pernah terjadi sejak ada bangsa-bangsa sampai pada waktu itu. Tetapi pada waktu itu bangsamu akan terluput…” Yesus sendiri mengutip ini hampir kata demi kata dalam Matius 24:21 dan Markus 13:19, menerapkannya pada peristiwa-peristiwa seputar kehancuran bait suci Yerusalem pada generasinya sendiri.

Dalam konteks Daniel sendiri, “masa kesesakan” ini menggambarkan penindasan umat Allah di bawah Antiokhus Epifanes dan sesudahnya — sebuah masa yang dimaksudkan untuk memurnikan dan memisahkan mereka yang setia dari mereka yang akan berkompromi (Daniel 11:32-34, 12:10). Ada baiknya berhenti sejenak pada hal itu: bahkan dalam Daniel, kesengsaraan itu bukan sekadar hitungan mundur menuju sebuah tanggal akhir. Itu digambarkan memiliki fungsi pemurnian yang berlangsung terus bagi umat Allah sepanjang waktu sejarah yang nyata.

Menelusurinya melalui Perjanjian Baru

Di sinilah argumen untuk pembacaan yang lebih luas mendapat dukungan terkuatnya. Yesus memberi tahu murid-murid-Nya secara terus terang, jauh sebelum jendela tujuh tahun mana pun di masa depan, “dalam dunia kamu menderita penganiayaan” (Yohanes 16:33) — kata akar yang sama yang dipakai Kitab Wahyu untuk kesengsaraan. Paulus mengalaminya secara langsung dalam pelayanannya (Kisah Para Rasul 14:22) dan menyebutnya sebagai pemicu yang menghasilkan pengharapan, bukan sekadar sesuatu untuk dihindari (Roma 5:3-4), menegaskan bahwa tidak ada apa pun di dalamnya yang dapat memisahkan kita dari kasih Kristus (Roma 8:35-36). Ia memperingatkan Timotius untuk mengharapkannya sebagai ciri normal kehidupan yang setia (2 Timotius 3:12). Petrus menulis kepada jemaat-jemaat yang menderita, mendesak mereka untuk tidak terkejut oleh “nyala api pencobaan” yang sudah mereka hadapi (1 Petrus 4:12-13). Dan Yesus menerapkan bahasa yang sama ini secara langsung kepada jemaat Tiatira pada saat krisisnya sendiri dalam Wahyu 2:22.

Sederhananya: kosakata “kesengsaraan besar” muncul diterapkan pada penderitaan orang percaya yang nyata dan sedang berlangsung berulang kali di seluruh Perjanjian Baru — bukan dicadangkan hanya untuk satu periode tujuh tahun di masa depan.

Mengapa pembacaan ini, dan di mana ketidaksepakatannya jujur

Ada baiknya bersikap terus terang tentang kekuatan dan batas argumen ini, karena sebuah klaim yang lebih luas layak mendapatkan sebuah argumen yang cermat, bukan sekadar pencarian kosakata yang lebih luas. Langkah dari “kesengsaraan muncul di sepanjang sejarah jemaat” (yang jelas benar) menuju “karena itu Kesengsaraan Besar, sebagai sebuah istilah khusus, mencakup seluruh zaman jemaat” (sebuah klaim yang lebih kuat) membutuhkan dukungannya sendiri — dan banyak penafsir yang cermat dan setia membaca Daniel 12:1 sebagai menggambarkan sebuah periode puncak yang unik dan intens yang masih akan datang bagi kita, bukan sekadar “kesengsaraan pada umumnya.” Itu adalah sebuah posisi yang nyata dan masuk akal, dipegang oleh orang-orang yang menanggapi teks itu dengan serius, sama seperti yang sedang kita coba lakukan.

Namun benang penghubung terkuat antara kedua pembacaan ini adalah ini: Wahyu 12 menunjukkan Mikhael mengalahkan naga itu dalam kaitan dengan kedatangan Kristus yang pertama — bahasa “Mikhael akan bangkit” yang sama persis yang dipakai Daniel untuk memperkenalkan masa kesesakan itu. Dan segera setelah kekalahan itu, Kitab Wahyu mengatakan iblis “sedang murka besar, karena ia tahu, bahwa waktunya tinggal sedikit lagi” dan pergi untuk berperang, pertama melawan Israel, lalu melawan jemaat (12:12-17, 13:1). Kombinasi itu — bangkitnya Mikhael, “waktu yang singkat,” perang yang meningkat melawan umat Allah — terbaca kurang seperti sebuah krisis tunggal di masa depan dan lebih seperti sebuah gambaran tentang seluruh periode antara kekalahan telak iblis di kayu salib dan penghakiman akhirnya. Dengan bacaan ini, salib tidak mencegah kesengsaraan bagi jemaat; salib memicu sebuah reaksi balik yang murka dan terbatas waktu yang telah berlangsung sejak saat itu.

Hidup di dalamnya, bukan sekadar menantikannya

Ke mana pun kamu mendarat mengenai cakupan tepat istilah ini, inilah yang tidak boleh hilang: jemaat tidak pernah dijanjikan pembebasan dari penderitaan demi nama Kristus, entah penderitaan itu adalah sebuah krisis masa depan yang sangat spesifik atau sebuah pola dua ribu tahun yang sedang kita jalani sekarang. Orang-orang percaya di seluruh dunia hari ini — di tempat-tempat yang menghadapi penganiayaan nyata, pengucilan ekonomi, dan kekerasan karena mengikut Yesus — tidak sedang menunggu Kesengsaraan Besar untuk dimulai. Apa pun kita menyebutnya, mereka tahu persis bagaimana rasanya.

Itu membingkai ulang pertanyaan yang mendesak. Bukan terutama “kapan kesengsaraan itu dimulai dan bagaimana aku bisa memastikan aku tidak ada di sana untuk mengalaminya,” melainkan “bagaimana aku tetap setia dalam kesengsaraan yang sudah kualami sekarang, seperti yang harus dilakukan Paulus dan Petrus dan orang-orang Kristen di setiap abad sejak itu?” 144.000 yang kita jumpai pada sesi lalu — dimeteraikan, dilindungi, namun tetap berjalan melewati kesulitan yang nyata — adalah polanya. Bukan pembebasan dari kesengsaraan, melainkan kesetiaan di dalamnya, dijaga dengan aman oleh Allah yang sudah mengalahkan dia yang menyebabkannya.