Inilah sesuatu yang mengejutkan banyak orang: kata “Antikristus” sebenarnya tidak pernah muncul dalam kitab Wahyu. Kata itu berasal dari surat-surat Yohanes (1 Yohanes 2, 4), yang menggambarkan siapa saja yang menyangkal Yesus - sudah hadir pada zaman Yohanes sendiri, bukan satu tokoh tertentu di masa depan.
Yang ada dalam kitab Wahyu adalah seekor “binatang” - sebenarnya satu trio lengkap: seekor naga (Iblis), binatang dari laut (kuasa yang memerintah dengan kekerasan), dan binatang dari bumi (kuasa yang menipu lewat keajaiban-keajaiban yang tampak rohani). Bersama-sama mereka membentuk parodi gelap dari Allah, Kristus, dan Roh. Dalam konteks abad pertama, ini menunjuk pada Roma dan kultus kaisarnya - tetapi polanya (kuasa yang penuh kekerasan berbalut tipu daya yang terdengar rohani) telah muncul kembali sepanjang sejarah, dan teks tampaknya lebih tertarik menolong kita mengenali pola itu daripada menyebut satu tokoh terakhir yang harus diwaspadai.