Apa itu Kesusahan Besar? Apakah kita sedang mengalaminya sekarang?
Pengajaran populer sering menggambarkan “Kesusahan Besar” sebagai periode tujuh tahun tertentu di masa depan yang penuh penderitaan global yang belum pernah terjadi. Itu salah satu cara membaca ungkapan tersebut - tetapi ada baiknya mengetahui dari mana istilah itu berasal dan bagaimana Perjanjian Baru sesungguhnya menggunakannya.
Istilah itu berakar pada Daniel 12, yang menggambarkan “suatu waktu kesesakan yang belum pernah terjadi” - dan istilah itu diambil bukan hanya oleh kitab Wahyu, tetapi juga oleh Yesus sendiri (Matius 24), oleh Paulus (Roma, 2 Timotius), dan oleh Petrus, yang semuanya menggambarkan sesuatu yang sudah menyentuh gereja pada masa hidup mereka sendiri: penganiayaan, tekanan ekonomi, pemenjaraan, kadang kematian. Wahyu 7:14 berbicara tentang kumpulan besar orang yang telah “keluar dari” kesusahan besar itu - yang mengisyaratkan bahwa ini adalah pengalaman berkelanjutan orang-orang percaya yang setia sepanjang seluruh zaman antara kedatangan Kristus yang pertama dan yang kedua, bukan hanya krisis masa depan yang masih akan datang. Entah masih ada atau tidak babak akhir yang lebih intens di depan, teks tampaknya kurang tertarik pada garis waktu yang persis dan lebih tertarik mempersiapkan setiap generasi gereja untuk tetap setia di bawah tekanan yang nyata.