Pax Romana — vahiy kitabını anlamak için anahtar

Vahiy Kitabı’nın ya da antik Roma’nın Pax Romana’sının bugünkü yaşamınızla hiçbir ilgisi olmadığını düşünebilirsiniz. Yanılıyor olursunuz, işte nedeni.

Pax Romana

“Roma Barışı” anlamına gelen Pax Romana, M.Ö. 27’den yaklaşık M.S. 192’ye kadar süren ve şu özelliklerle belirlenen bir dönemi ifade eder:

• az sayıda iç savaş ve güçlü, istikrarlı bir imparatorluk
• çoğu kişi için yüksek bir refah
• sanat ve kültürün gelişmesi
• yine de Neron, Domitian ve Trajan dönemlerinde Hıristiyanlara yönelik dönem dönem zulümlerin yaşandığı bir dönem — sistematik, imparatorluk çapında zulüm ise ancak M.S. 253’te başlamıştır

Bu koşulların altında tutarlı, neredeyse teolojik denebilecek bir fikir yatıyordu:

• Tanrılar Roma’yı seçmiştir.
• Roma ve imparatorlar, tanrıların iradesinin, kurtuluşunun ve dünyadaki varlığının araçlarıdır.
• Tanrıların kutsamaları — güvenlik, barış, adalet, zenginlik, bereket ve benzerleri — Roma’ya yönetici olarak boyun eğen herkes için mevcuttur.
• Pax Romana’nın kendisi, özlemi çekilen “Altın Çağ"dır.
• Bu nedenle imparator, tapınmaya, sadakate ve bir tanrıya eşit unvanlara layıktır.

Bunun kötü tarafı, bu altın çağın şiddet, baskı ve zorla sindirme üzerine inşa edilmiş olması ve sadece birkaç kişi için altın olmasıydı.

Roma bu vizyonu amansızca yaydı:

• Virgilius ya da Epiktetos gibi kişilerin sanat eserleriyle
• etkileyici tören alaylarıyla
• oyunlarla
• heykellerle
• madeni paralarla
• neredeyse her kamusal etkinliğin merkezinde yer alan, sürekli ve baskın bir kültürel varlıkla

Sonuç olarak Pax Romana’dan kaçış yoktu: eğlencede, işte, pazar yerinde, hatta yemeklerde bile hazırdı. Ve tüm topluluk, hiçbir bireyin kötü davranışının şehre imparatorun gözünden düşme bedeli ödetmemesine dikkat ederdi.

Birçok şehir — özellikle Vahiy’deki mektupların yazıldığı Küçük Asya’da — imparatoru ve tanrıları onurlandıran tapınaklar inşa etmek ve Pax Romana’yı daha da yaymak için birbiriyle yarışıyordu. Bunu yaparak imparatorun desteğini, ya da en azından bir vergi indirimini kazanmayı umuyorlardı.

Pax Romana ve Hristiyanlar

Bu sistem altında yaşayan Hıristiyanlar için birkaç ciddi sorun ortaya çıkıyordu:

• İsa onların imparatoruydu — kralların kralı — özellikle de İncillerin kendisi euangelion, yani yeni bir imparatorun hükümdarlığının ilanı olarak yazıldığı için.
• Onlar ihtiyaçlarını İsa'dan sağlıyorlardı, imparatordan değil.
• Pax Romana’nın kentsel yaşamına örülmüş bazı etkinlikler — kurumsal faaliyetlerin bir parçası olarak seks partileri gibi — doğrudan inançlarına aykırıydı.
• Roma’nın imparatorluğu “sindirmek” için kullandığı araçların kendisi Hıristiyan inancıyla bağdaştırılamazdı.
• Herhangi bir sayıda ek tanrıyı rahatça kabul eden bir imparatorlukta, tek bir Tanrı olduğunda ısrar ettikleri için hoşgörüsüz olmakla damgalanıyorlardı.

Dıştan uyum sağlamak kolay yoldu.

Bu da Hıristiyanlara temelde üç seçenek bırakıyordu:

• İmanı tamamen inkâr etmek, çünkü yalnızca tek bir efendiye hizmet edebilirsiniz — İsa ya da imparator, ikisi birden değil.
• İmanı tam olarak yaşamak, sosyal ve ekonomik dışlanma, yıkım, hapis ve hatta ölüm riskini göze almak.
• Dıştan uyum sağlamak — imparatoru ağızla ikrar ederken — içten İsa’ya sadık kalmak, onu yürekle ikrar etmek. Bu seçeneğin bedeli, imanı ikiyüzlü hale getirmesidir.

Bu üçüncü seçenek tarih boyunca birçok insan için cazip olmuştur ve Vahiy Kitabı boyunca işlenen ana temalardan biridir. Vahiy bir kıyamet olduğu için, sadece iki seçeneğe izin verir — ya tamamen Tanrı'dan yana ya da tamamen ona karşı, rahat bir orta yol yoktur. Bu anlamda tüm kitap, Pax Romana’ya karşı bir karşı propaganda işlevi görür.

Hristiyanlar ve Yahudiler

Yahudiler bir başka çatışma kaynağıydı. Uzun dini gelenekleri nedeniyle, Pax Romana ile çelişmediği sürece inançlarını uygulamaya devam etmelerine izin veriliyordu — örneğin hâlâ Şabat’ı kutlayabiliyor ve tapınak faaliyetlerini sürdürebiliyorlardı.

Ama şimdi bu yeni Yahudi mezhebi, Hıristiyanlar, ortaya çıkmıştı; sadece kendileri Pax Romana’yı görmezden gelmekle kalmıyor, imparatorluk genelinde başkalarını da aynısını yapmaya döndürüyorlardı. Roma buna Yahudileri cezalandırarak karşılık verdi, bu da Yahudileri, Yahudiliğin kendisinin rahatsız edilmeden uygulanmaya devam edebilmesi için Hıristiyanları suçlayacak gerekçeler aramaya itti.

Bu gerginlik Hıristiyanlar üzerinde ağır bir yük oluşturuyordu ve Vahiy Kitabı buna doğrudan değinir.

Vahiy’de Yahudiler

Kitap sonuçta tek bir şey hakkındadır: İsa ve onunla ilgili olarak karara bağlanan her şey. Bu, kitabın Yahudilere yaklaşımı için de geçerlidir.

Tarihsel durumda Hıristiyanlar ve Yahudiler arasındaki gerginliği zaten gördük; bu gerginlik, Yahudi muhaliflerin İsa hakkında tanıklık ettikleri için kiliseye saldırdığı İzmir ve Filadelfiya’ya yazılan mektuplarda açıkça ortaya çıkar. Bu nedenle Vahiy onları “Şeytan’ın havrası” olarak adlandırır. Metin daha sonra Filadelfiya’daki Yahudilerin kilisenin önünde eğileceğini söylediğinde, bu onların İsa’yı kabul edeceği anlamına gelir — kilise kurumuna boyun eğecekleri anlamına değil.

Aynı dinamik 11. bölümde de görülür; burada iki tanığın öldürüldüğü yer, ruhsal olarak Sodom (bir günah yeri) ve Mısır (bir kölelik yeri) olarak tanımlanır. Bu, Yeruşalim’in bir tasviridir — çünkü onun haklı Rabbi olan İsa orada öldürülmüştür — ve Yeruşalim adı bilinçli olarak kullanılmaz.

Vahiy boyunca, etnik İsrail’le olan ilişkinin kendisi gerçekte hiç ele alınmaz (7. bölümdeki 144.000’e ne kadar ağırlık verdiğiniz, o pasajı nasıl okuduğunuza bağlıdır); kitabın asıl kaygısı her zaman İsa’yla olan ilişkidir.

Aynı zamanda kilise, İsrail’den ayrı değil, İsrail’in bir parçası olarak tasvir edilir. Kitap boyunca Yahudiler ve Hıristiyanlar arasındaki birliği tanımlayan açık ifadeler vardır — örneğin 4. bölümdeki 24 ihtiyar, 12 kabileyi ve 12 havariyi birlikte temsil eder ve hem 12 kabilenin hem de 12 havarinin isimleri Yeni Yeruşalim’e kazınmıştır.

Dikkat çekicidir ki cennetin kendisi hiçbir zaman tarafsız bir yer olarak tanımlanmaz — Yeni Yeruşalim olarak tanımlanır. İsa’nın ikinci gelişinde fiziksel Yeruşalim şehrinde ortaya çıkması hiç de şaşırtıcı olmazdı.

Peki Vahiy neden Yahudiler konusunda bu kadar keskin, hatta tartışmalı bir tutum sergiler? Çünkü kilise İsrail’in bir parçasıdır ve bazı Yahudiler ona açıkça saldırsa bile kendi köklerini kesip atamaz.

Sonuç

Kilisenin karşılaştığı zorluk, o halde, zıt yönlere çeken iki şeyi bir arada tutmaktır: İsrail’in bir parçası olmak ve İsrail tarafından saldırıya uğramak.

Bu gerilimden, farklı kilise mezhepleri arasında birbirimizle nasıl ilişki kurduğumuz ve bugün Yahudi halkıyla nasıl ilişki kurduğumuz hakkında öğrenebileceğimiz çok şey var.

Götürün

İşte düşünmek için bazı sorular:

• Pax Romana bugün nasıl ifade ediliyor? Birisi aynı fikirde olmadığında ne oluyor?
• İyi yaşamınızın kaynağı olarak kimi/neyi görüyorsunuz? Hayatınızdaki sorunların çözümünü ya da hayatınızdaki yönelimi kimden/neden bekliyorsunuz?
• Bu “siyaseten doğru” olmakla çeliştiğinde nasıl tepki veriyorsunuz?
• Sizinle aynı fikirde olmayan diğer insanları nasıl tehdit ediyorsunuz?
• Hayatınızın belirli alanlarında rol yapma ihtiyacı hissediyor musunuz? Neden? Rol yapmasaydınız ne olurdu?
• Kişisel görüşünüzün/inancınızın size çok pahalıya mal olacağı bir durumda olsaydınız, yine de onu savunur muydunuz? Ne ölçüde? Pratikte ne yapardınız?

Daha Derine İnin

Kaynaklar