Pax Romana — vahiy kitabını anlamak için anahtar
Vahiy Kitabı’nın ve antik Roma’nın Pax Romana’sının bugünkü yaşamla hiçbir ilgisi yokmuş gibi görünebilir. Oysa ilgisi çok büyüktür.
Pax Romana
“Roma Barışı” anlamına gelen Pax Romana, M.Ö. 27’den yaklaşık M.S. 180’e kadar süren ve şu özelliklerle belirlenen bir dönemi ifade eder:
- az sayıda iç savaş ve güçlü, istikrarlı bir imparatorluk
- çoğu kişi için yüksek bir refah
- sanat ve kültürün gelişmesi
- yine de Neron, Domitian ve Trajan dönemlerinde Hıristiyanlara yönelik dönem dönem zulümlerin yaşandığı bir dönem — sistematik, imparatorluk çapında zulüm ise ancak M.S. 250’de, Decius döneminde başlamıştır
Bu koşulların altında tutarlı, neredeyse teolojik denebilecek bir fikir yatıyordu:
- Tanrılar Roma’yı seçmiştir.
- Roma ve imparatorlar, tanrıların iradesinin, kurtuluşunun ve dünyadaki varlığının araçlarıdır.
- Tanrıların kutsamaları — güvenlik, barış, adalet, zenginlik, bereket ve benzerleri — Roma’ya yönetici olarak boyun eğen herkes için mevcuttur.
- Pax Romana’nın kendisi, özlemi çekilen “Altın Çağ"dır.
- Bu nedenle imparator, tapınmaya, sadakate ve bir tanrıya eşit unvanlara layıktır.
Bunun kötü tarafı, bu altın çağın şiddet, baskı ve zorla sindirme üzerine inşa edilmiş olması ve sadece birkaç kişi için altın olmasıydı.
Roma bu vizyonu amansızca yaydı:
- şiirle: Vergilius’un Aeneis‘i ve Horatius’un Yeni Çağ İçin Şarkı‘sı (Carmen Saeculare, MÖ 17) Augustus’u bir altın çağın getiricisi olarak övdü
- okurların kendi bölgesindeki yazıtlarla: Asya eyaletinde Priene takvim yazıtı (MÖ 9, OGIS 458) Augustus’un doğum gününü “dünya için iyi haberin (euangelia) başlangıcı” diye adlandırdı ve Augustus’un kendi icraatlarını anlattığı Res Gestae, Küçük Asya’nın birçok kentinde herkesin göreceği yerlere kazındı
- etkileyici tören alaylarıyla
- oyunlarla
- heykellerle
- madeni paralarla
- neredeyse her kamusal etkinliğin merkezinde yer alan, sürekli ve baskın bir kültürel varlıkla
Sonuç olarak Pax Romana’dan kaçış yoktu: eğlencede, işte, pazar yerinde, hatta yemeklerde bile hazırdı. Ve tüm topluluk, hiçbir bireyin kötü davranışının şehre imparatorun gözünden düşme bedeli ödetmemesine dikkat ederdi.
Birçok şehir — özellikle Vahiy’deki mektupların gönderildiği Küçük Asya’da — imparatoru ve tanrıları onurlandıran tapınaklar inşa etmek ve Pax Romana’yı daha da yaymak için birbiriyle yarışıyordu. Bunu yaparak imparatorun desteğini, ya da en azından bir vergi indirimini kazanmayı umuyorlardı.
Pax Romana ve Hristiyanlar
Bu sistem altında yaşayan Hıristiyanlar için birkaç ciddi sorun ortaya çıkıyordu:
- İsa onların imparatoruydu — kralların kralı — özellikle de İncillerin kendisi euangelion, yani yeni bir imparatorun hükümdarlığının ilanı olarak yazıldığı için.
- Onlar ihtiyaçlarını İsa'dan sağlıyorlardı, imparatordan değil.
- Pax Romana’nın kentsel yaşamına örülmüş bazı etkinlikler doğrudan inançlarına aykırıydı — özellikle de loncaların koruyucu tanrıları onuruna verilen, putlara sunulmuş etlerin yendiği ve çoğu kez cinsel ahlaksızlığın yaşandığı, her esnaf ve zanaatkârın katılması beklenen ziyafetler (Vahiy 2:14, 20).
- Roma’nın imparatorluğu “sindirmek” için kullandığı araçların kendisi Hıristiyan inancıyla bağdaştırılamazdı.
- Herhangi bir sayıda ek tanrıyı rahatça kabul eden bir imparatorlukta, tek bir Tanrı olduğunda ısrar ettikleri için hoşgörüsüz olmakla damgalanıyorlardı.
Dıştan uyum sağlamak kolay yoldu.
Bu da Hıristiyanlara temelde üç seçenek bırakıyordu:
- İmanı tamamen inkâr etmek, çünkü yalnızca tek bir efendiye hizmet edebilirsiniz — İsa ya da imparator, ikisi birden değil.
- İmanı tam olarak yaşamak, sosyal ve ekonomik dışlanma, yıkım, hapis ve hatta ölüm riskini göze almak.
- Dıştan uyum sağlamak — imparatoru ağızla ikrar ederken — içten İsa’ya sadık kalmak, onu yürekle ikrar etmek. Bu seçeneğin bedeli, imanı ikiyüzlü hale getirmesidir.
Bu üçüncü seçenek tarih boyunca birçok insan için cazip olmuştur ve Vahiy Kitabı boyunca işlenen ana temalardan biridir. Vahiy bir kıyamet olduğu için, sadece iki seçeneğe izin verir — ya tamamen Tanrı'dan yana ya da tamamen ona karşı, rahat bir orta yol yoktur. Bu anlamda tüm kitap, Pax Romana’ya karşı bir karşı propaganda işlevi görür.
Hristiyanlar ve Yahudiler
Yahudiler bir başka çatışma kaynağıydı. Roma inançlarını yaşamalarına izin veriyordu ve Hristiyanlar, bir Yahudi mezhebi sayıldıkları için bir süre bu korumanın altında kaldı. Domitianus Yahudi vergisini sertlikle toplattığında havraların, yetkililere Hristiyanların hiç de Yahudi olmadığını söylemek için güçlü bir nedeni vardı — bu da onları imparator kültüyle karşı karşıya bıraktı (Suetonius, Domitianus 12.2). Vahiy’in bu gerilimi nasıl ele aldığı ve kiliseyi neden yine de İsrail’in bir parçası saydığı İsrail ve kilise makalesinin konusudur.
Götürün
İşte düşünmek için bazı sorular:
- Pax Romana bugün nasıl ifade ediliyor? Birisi aynı fikirde olmadığında ne oluyor?
- İyi yaşamınızın kaynağı olarak kimi/neyi görüyorsunuz? Hayatınızdaki sorunların çözümünü ya da hayatınızdaki yönelimi kimden/neden bekliyorsunuz?
- Bu “siyaseten doğru” olmakla çeliştiğinde nasıl tepki veriyorsunuz?
- Sizinle aynı fikirde olmayan diğer insanları nasıl tehdit ediyorsunuz?
- Hayatınızın belirli alanlarında rol yapma ihtiyacı hissediyor musunuz? Neden? Rol yapmasaydınız ne olurdu?
- Kişisel görüşünüzün/inancınızın size çok pahalıya mal olacağı bir durumda olsaydınız, yine de onu savunur muydunuz? Ne ölçüde? Pratikte ne yapardınız?