Kutsal Kitapta ailenin rolü
Antik dünyada bir yere ait olmak, bir aileye ait olmak demekti — ve Kutsal Kitap Tanrı’nın halkıyla bağını tam da bu terimlerle anlatır: baba ve oğul, ilk doğan, kurtarıcı, miras. Bu yüzden ailenin nasıl işlediğini anlamak, antlaşmayı ve Vahiy’in vaat ettiklerinin çoğunu anlamanın temelidir.
Ailenin önemi
Antik dünyada gerçek bir hukuk sistemi, sigorta ya da sosyal güvenlik ağı yoktu. Her şey doğduğunuz aile üzerinden yürürdü. Aile, klan içinde (o ailenin ne kadar önemli olduğuna göre ağırlıklandırılmış) kararlar alır, klan kabile içinde, kabile de ulus içinde işlerdi.
Toplum aşağıdan yukarıya, en küçük birim olarak aile üzerine kurulmuştu. Bu yüzden yalnızca bir aileye ait olmanız değil, hangi aileye ait olduğunuz, o ailede hangi rolü oynadığınız, cinsiyetiniz ve doğum sıranız da son derece önemliydi.
Kutsal Kitap bu sistemi keskin biçimde eleştirir, çünkü bu sistem arkasında ailesi olmayan herkesi — dulları, yetimleri ve zayıf konumdaki aileleri — açıkça güvencesiz bırakıyordu. Kutsal Kitap’ın Tanrı’yı defalarca dulların ve yetimlerin savunucusu olarak öne çıkarmasının, hatta onlara bakmayı imanın temel bir unsuru hâline getirmesinin nedeni budur.
Tanrı’nın ayrıca önemli kişileri — hem de kralları — tam olarak kültürün göz ardı edeceği ailelerden seçme alışkanlığı vardır:
- önemsiz aileler: Rut Moavlıydı, yine de Kral Davut’un büyük büyükannesi oldu.
- yabancılar (İsa'nın soy ağacındaki dört kadına bakın): Kenanlı Tamar, Erihalı Rahav, Moavlı Rut ve bir Hititli’nin karısı olan Batşeba.
Kutsal Kitap ayrıca kurtarıcının rolüne de ağırlık verir — başı dertte olan bir akrabayı kurtarması gereken en yakın akraba. Bu kişi, en yakın akrabalarından biri ciddi bir zorlukla karşılaştığında devreye girmekle yükümlüydü: esaretten kurtarmak, birini köleliğinden kurtarmak için ödeme yapmak, satılmış bir mülkü geri satın almak ya da beladan kurtarmak için biriyle evlenmek ve dul bir kadın için soy sağlamak.
Bu, Tanrı’nın kendi üzerine aldığı bir roldür — O, kendisini İsrail’in Kurtarıcısı olarak adlandırır — çünkü insan toplumu bu rolü çoğu zaman doldurmakta başarısız olmuştur; ve bu, Hıristiyan imanının temel bir konusu hâline gelir.
Aile reisi
Aile birimi; aile reisinden (en yaşlı erkek üye) ve eşinden, oğullarından ve kızlarından, oğullarının eşlerinden ve çocuklarından oluşurdu. Böyle bir aile üç kuşağa yayılabilir ve birlikte yaşayıp çalışan otuz kişiye kadar ulaşabilirdi.
Aile reisinin görevi, ailenin maddi desteğini sağlamak, aile içinde hukuku, adaleti ve ahlakı uygulamak ve hastalık, savaş ya da kıtlık zamanlarında dezavantajlı üyelere bakmaktı. En uç durumlarda — kıtlık, ağır borç — aile reisi kimin hayatta kalacağına, kimin kölelik yoluna gideceğine ve kimin oradan geri satın alınacağına bile karar vermek zorunda kalırdı. Antlaşmanın Tanrı’ya verdiği rol de budur: o dönemin antlaşmalarında güçlü taraf “baba” diye anılır, zayıf tarafı geçindirmek ve korumakla yükümlüydü ve bölünmez sadakat isterdi — Tanrı’nın antlaşması tam da bunun üzerine kuruludur.
Aile reisi öldüğünde ya da aile tek bir birim olarak işleyemeyecek kadar büyüdüğünde aile bölünür ve ortaya çıkan her ailedeki en yaşlı erkek yeni aile reisi olurdu. Üç oğlu olan Terah: Haran, Avram ve Nahor. Haran öldüğünde geride bir oğul bırakır ve Avram onun bakımını üstlenir — bu, sistemin amaçlandığı gibi işlediğini gösterir.
Oğul olmadığında kadınlar da yasaya göre miras alabilirdi.
Miras
İlk doğan oğul, kardeşleri arasında öncü bir role sahipti ve çifte mirası alırdı, çünkü babasının olası halefiydi ve babası öldükten sonra tüm aileye bakabilmesi için fiilen erken yaştan itibaren yetiştirilmesi gerekiyordu.
En büyük oğul olarak Ruben bu sorumluluğu eylemde gösterir: Yusuf kaybolduğunda çok sıkıntı çekti ve daha sonra kefil olarak ailesi için oğlunu rehin gösterdi.
Ama en büyük oğul her zaman bir aile için en iyi lider olmuyordu ve Tanrı beklenen düzeni defalarca tersine çevirir — Yakup, Efrayim ve Davut, hepsi bir ağabeyin yerini alır.
Bir kadın ise gerçekten güvencesiz bir konumla karşı karşıyaydı: önce babasının ailesine aitti, sonra eş olup kocasının ailesine katılırdı ve son olarak, kocasının ölümünden sonra oğullarından birinin ailesi içinde bakımı üstlenilirdi. Kutsal Kitap, tüm bu ağlardan düşen bir kadını gösterir — Rut’u — ve yine de kurtarıcısı Boaz tarafından korunduğunu anlatır. Tamar da böyle bir örnektir: Yahuda kendisine bir koca vermediği için bir aile tarafından korunmaktan mahrum kalan ve bu yüzden doğru bulunan Tamar (hakkı olan yasa: Yasa'nın Tekrarı 25:5–10).
Toprak
Toprak, bir ailenin geçimini sağladığı kaynaktı ve babadan oğula geçerdi. Onu kaybetmek yıkım demekti; bu yüzden Kutsal Kitap bir güvence içerir: toprak, belirlenen zamanda geri verilir, böylece hiçbir ailenin kaybı kalıcı olmaz.
Tanrı ve aile
Bu bütün tablo, Kutsal Kitap’ın Tanrı’dan söz ederken kullandığı merceğe dönüşür: O bir baba olarak, İsa ise diğerlerine bakan ilk doğan oğul olarak resmedilir ve hepimiz birlikte yaşayabilelim diye birçok konutu olan bir ev verir.