Vahiy kitabı: Nasıl okunmalı?
Vahiy Kitabı, insanlara türlü türlü şey yapmaları için ilham vermiştir; bunların çoğunun kitabın kendisiyle hiçbir ilgisi yoktur. Size listeyi saymaktan kaçınacağım, ama muhtemelen ne demek istediğimi biliyorsunuz. Peki bu tuhaf kitabı gerçekten okumak ve anlamak nasıl mümkün olabilir?
Bir yanıt bulmak için önce bu kitabın ne tür bir kitap olduğunu ele almamız gerekiyor.
Yanıt basit değil ve üzerinde çalışmak biraz dikkat gerektiriyor — ama buna değer.
Tür nedir?
Tür, bir edebiyat çeşididir ve bir metnin türü, ona nasıl yaklaşmamız gerektiğini belirler.
Örneğin bilimsel bir makale okuduğunuzda, kanıt beklersiniz ve düz gerçekten başka bir şey talep etmezsiniz. Bir şiir açtığınızda, bunun tam tersini beklersiniz — bunun yerine duyguları harekete geçiren çarpıcı metaforlar ararsınız. Size özel olarak yazılmış bir mektup açtığınızda ise, kişisel referanslarla ve durumunuza özgü içerikle dolu olmasını beklersiniz.
Vahiy’i iyi okumak, birbirine eklenen üç nedenden dolayı zordur:
- sadece bir edebiyat türü değil, aynı anda üç türdür — mektup, peygamberlik ve kıyamet.
- bu üç türden hiçbiri burada tam olarak tipik biçiminde kullanılmaz, aşağıda göreceğimiz gibi.
- özellikle kıyamet türü, çoğu modern okuyucunun başka hiçbir yerde karşılaşmadığı bir türdür, bu da onu yanlış okumayı özellikle kolaylaştırır.
Bu yazının geri kalanı bu üç edebiyat türünü ele alacak — her birinin ne olduğunu ve Vahiy Kitabı’nı nasıl okumamız gerektiği açısından ne anlama geldiğini.
Bir mektup
Mektup yönüyle başlayalım. Birkaç özellik, Vahiy’i açıkça bir mektup olarak işaretler:
- Kutsal Kitap’taki her mektuptan tanınabilecek resmi giriş.
- Yeni Antlaşma’daki birçok mektupta da kullanılan resmi kapanış.
- Kitabın kendisini yedi kiliseye yazılmış bir mektup olarak sunması. Bu çerçeve, 2. ve 3. bölümlerin başında açıkça ortaya çıkar, ama orada gündeme gelen konular kitabın geri kalanında da yankılanmaya devam eder — örneğin o belirli kiliselere verilen vaatlerin birçoğu, 21. bölümde yanıtını bulur.
Elbette kitap, Kutsal Kitap’taki standart mektup biçimini her bakımdan izlemez:
- sadece bir mektup değildir — aynı zamanda peygamberlik ve kıyamettir de.
- aynı anda yedi kiliseye hitap eder, tek bir alıcıya değil.
Buna rağmen Vahiy, bir mektubun temel akışını korur:
- kiliseye İsa’nın kim olduğunu bildirir (1. bölüm),
- kiliselerin temel sorunlarını ve bunların sonuçlarını ele alır (2–3. bölümler),
- bunlarla nasıl başa çıkılacağına dair teolojik bir açıklama sunar (4–21/5. bölümler),
- ve bazı kapanış sözleriyle sona erer (22/6–21. bölümler).
Bunu gördüğümüzde, 4–21. bölümlerdeki malzemenin bu kiliseler için — kendi zamanlarında karşılaştıkları belirli sorunlar için — bir rehber işlevi görmesini beklemek mantıklı olur. Bu, bugün aynı sorunlarla karşı karşıya olduğumuz ya da bu yanıtların hayatımıza hâlâ uygulanamayacağı anlamına gelmez; sadece mektubun önce onlar düşünülerek yazıldığı anlamına gelir.
Eğer bu kitabın büyük bölümünün yalnızca kendi geleceğimizdeki uzak olaylara işaret ettiğini varsayarsak, kitabın mektup yönünü tamamen gözden kaçırmış oluruz.
Bir kehanet
İnsanlar “kehanet” kelimesini duyduklarında, çoğu doğaüstü bir bakış ya da geleceğe dair bir görüm hayal eder; esas olarak gelecekte olacakları önceden bildiren bir şey.
Bu düşünce tam olarak yanlış değil, ama Kutsal Kitap’ın peygamberlik kitapları söz konusu olduğunda, kelime biraz farklı bir anlam taşır.
Eski Antlaşma peygamberlik edebiyatı, Sina Dağı’nda yapılan antlaşmaya dayanıyordu. Orada Tanrı insanlara sadece bir kurallar listesi vermedi — onlara bütün bir düşünme biçimi kazandırdı. Şunu belirledi:
- yasa önünde hepimiz eşitiz,
- İsrail'in kendisi bir zamanlar köle olduğu gibi çaresizlere merhamet göstermeliyiz ve Tanrı çaresizleri korur, Lev.23/22'de olduğu gibi,
- ve en önemli yasa Tanrı'yı sevmek ve komşunu sevmektir — Yeni Antlaşma'da doğrulanan ve herkesin bizim komşumuz olduğunu öğrendiğimiz bir buyruk.
Halk bu ilkeleri terk ettiğinde, peygamberler onları geri çağırmak zorundaydı. Temel mesajları şuydu:
- Tanrı size yasayı verdi ve bakın — onu çiğnediniz, genellikle putların peşinden giderek, bu da yoksullara karşı haksızlığa yol açtı.
- Bu nedenle Tanrı sizi yargılayacak; bu gelecekteki sonuç yasanın kendisinde zaten tanımlanmıştır. Amaç asla kendi başına ceza vermek değil, Tanrı’nın halkını eğitmekti — “eğer hâlâ yapmazsanız” ifadesinin farklı varyasyonlarda tekrarlandığına dikkat edin; her seferinde Tanrı, İsrail’in sonunda davranışını değiştirip değiştirmeyeceğini görmek için baskıyı artırır.
- Yine de tövbe ettiğimizde merhamet gösterir, özellikle dersi öğrendiğimizi gösterdiğimizde.
O halde peygamberlik mesajının temel özellikleri şunlardır:
- ezilenleri teselli etmek,
- haksızlık yapanlara yollarını değiştirmeleri için meydan okumak,
- bunların ikisini de somut bir tarihsel durum içinde yapmak,
- ve etkili bir şekilde Tanrı’nın halkına yönelik bir muhtıra işlevi görmek.
Bunların hiçbiri mesajın birinci ve ikinci yüzyılla sınırlı olduğu ya da bir daha hiç benzer bir durumda bulunmayacağımız anlamına gelmez.
Vahiy bu peygamberlik unsurlarının çoğundan yararlanır. Kitap:
- Eski Antlaşma’nın birçok peygamberlik kitabının açılışını yansıtan bir bölümle başlar.
- Yeşaya 6'da bulunanla aynı örüntüyü izleyen, bir görümle eşleşen bir çağrıyı içerir.
- Yeşaya, Yeremya, Daniel, Zekeriya ve Hezekiel de dahil olmak üzere sayısız Eski Antlaşma peygamberlik kitabına gönderme yapar.
- okuyucularını Babil’den çıkmaya çağırır — sevginiz soğumasın, sahte öğretiye hoşgörü göstermeyin ve benzeri.
- teselli sunar: Tanrı'nın halkı korunur, hiç kimse kaybolmayacak, Tanrı'nın krallığı mutlaka gelecek.
Peygamberliğin amacı davranışı değiştirmektir ve genellikle okuyucularından ya da dinleyicilerinden bir tepki uyandırmak için canlı imgelere dayanır.
Yine de eklenmeye değer başka bir yön daha var: kehanet bazen tam olarak gerçekleşmesin diye vardır. Bu şaşırtıcı gelebilir, ama tam olarak Yunus kitabında olan şey budur; Yunus, İsrail’in düşmanlarına — Asurluların bir ileri karakolu olan Ninova’ya — karşı peygamberlik etmeyi reddeder, tam olarak tövbe edebilecekleri için, ki bu da Tanrı’nın tehdit ettiği yargının hiç gerçekleşmeyeceği anlamına gelir. Ve tam olarak olan da budur.
Vahiy’in peygamberliği de biçim olarak standart Eski Antlaşma örüntüsünü izlemez. Görümleri genellikle basit bir “ve gördüm” ifadesiyle tanıtılırken, Eski Antlaşma’daki görümler çok daha ayrıntılı bir şekilde tanıtılma eğilimindedir.
Bir kıyamet
Kitabın açılış sözleri “Apokalypsis Iesou Christou“dur, “İsa Mesih’in vahyi” olarak çevrilir. “Apokalypsis” kelimesi kelimenin tam anlamıyla “vahiy” demektir, ama doğrudan bir çeviri burada yanıltıcıdır, çünkü yakın ya da uzak gelecekteki bir olayın gizli bir şekilde önceden bildirilmesine işaret etmez. Dünyanın sonuyla da gerçekte ilgili değildir — kötü yöneticilerin ve onların etrafında kurulmuş toplumların sonuyla ilgilidir. Kutsal Kitap’taki başka kıyamet metinleri yalnızca Daniel 7-12, Markos 13, Matta 24 ve Luka 21'de yer alır — ve bunları anlamak da ünlü bir şekilde zordur.
Baştan başlayalım: kıyamet, diğerleri gibi bir türdür. Bir kitabı kıyamet yapan şeyin tek, eksiksiz bir tanımına sahip değiliz, ama bir tanesini iyi okumamıza yardımcı olacak yeterince bilgi var.
Böyle bir kitap, zulüm gibi bir kriz döneminde Tanrı’nın halkını cesaretlendirmeyi amaçlar ve bunu şu yollarla yapar:
- baskıcılara yönelik acımasız eleştiri,
- direniş için tutkulu çağrılar,
- ve Tanrı’nın kötülük üzerindeki nihai zaferine güven.
Bunu, iki düzeyde işleyen düalizm aracılığıyla başarır:
- zamanda — şimdiki çağ kötüdür, ama daha iyi bir zaman gelmektedir ve bu değişimi yalnızca Tanrı gerçekleştirebilir.
- karakterde — kozmik ve ruhsal bir düalizm (Tanrı’ya karşı Şeytan, meleklere karşı iblisler, cennete karşı cehennem), buna karşılık gelen ahlaki bir düalizm üretir (Tanrı’yla ya da Şeytan ve müttefikleriyle olan ittifaka bağlı olarak iyiye karşı kötü).
Amaç, herkesi bir taraf seçmeye zorlamaktır. Sunulan tarafsız bir zemin yoktur.
Sembolik dil, bu ikili gerçekliği bulanıklaştırmak yerine keskinleştirir — gelecekteki bir gerçekliği harfiyen tanımlamayı değil, bize şimdiki gerçekliğe dair ruhsal bir kavrayış vermeyi amaçlar.
Bir kıyamete en yakın modern benzetme, siyasi bir karikatür olabilir.
Böyle bir karikatüre baktığımızda, ejderhaların yoga yaptığını ya da hatta var olduklarını varsaymadan mesajı anında kavrarız. Vahiy de aynı şekilde işler ve içinde aynı unsurları çalışırken görebiliriz:
- Açıkça Tanrı’nın halkına karşı duran kötü bir hükümdar vardır, ama 21. bölüm bize yeni yaratılışla birlikte daha iyi bir zamanın geldiğini garanti eder.
- Kitap uzlaşmaya hiç yer bırakmaz. Tamamen “ya … ya da” çiftleri üzerine kuruludur — Kuzu’ya karşı ejderha, Yeruşalim’e karşı Babil, Tanrı’nın mührüne karşı canavarın işareti, Tanrı’ya tapanlara karşı canavara tapanlar — her bir çift, siyasi düzene ve onu ayakta tutan ideolojiye meydan okur. Buradaki temel nokta her zaman şudur: gerçek kral İsa’dır, imparator değil; gerçek amaç Tanrı’nın krallığıdır, Roma barışı değil; ve gereken şey imparatora sadakat değil, İsa’ya imandır.
Sonuç
Bu kitabı iyi okumak, üç şeyi aynı anda bir arada tutmayı gerektirir. Vahiy şudur:
- birinci ve ikinci yüzyılda yaşayan gerçek insanlar için anlam ifade etmesi gereken bir mektup.
- insanları sadece gelecekte bir noktada değil, tam da burada ve şimdi farklı davranmaya teşvik etmeyi amaçlayan, bunu yapmak için güçlü, duygusal olarak yüklü malzeme kullanan bir kehanet.
- dünyayı bir “ya … ya da” seçimi olarak tanımlayarak Tanrı’nın halkını uzlaşmayı reddetmeye ve yozlaşmış yöneticilere karşı çıkmaya zorlayan bir kıyamet.
Kitabın olmadığı şey:
- (kendi antik dinleyicilerinin bakış açısından) onlarla hiçbir ilgisi olmayacak olayları anlatan, uzak geleceğe bir bakış.
- geleceğin tam olarak nasıl görüneceğine dair düz bir tanım.