666 ve ilk okurlar

Canavarın sihirli sayısı, bana kalırsa yanlış bir şekilde, şu ya da bu numaralandırma şemasıyla güncel siyaseti çözmek için kullanılıp durdu. Gerçek yanıt metnin dışında aranarak bulunmaz — zaten Kutsal Kitap’ın kendisinde durur.

Vahiy kitabındaki ejderha ve iki canavar genellikle iki şekilden birine göre yorumlanır: ya tamamen soyut kötü güçler olarak, ya da güncel olaylar üzerine oldukça “yaratıcı” spekülasyonlar yoluyla. Peki gerçekte kimdirler?

İlk okuyucuların bağlamı

Ejderhayı ve iki canavarı anlamanın anahtarı, bu kitabın gerçek birinci yüzyıl okuyucularına yazılmış bir mektup olduğunu hatırlamaktır — bu gerçek, Vahiy'deki iki canavarın anlamına dair sağlam ipuçları verir.

Denizden ve yeryüzünden çıkan iki canavar şunlara dayanır:

• Behemot, yeryüzünden gelen canavar; Eyüp’te yalnızca Tanrı, onun yaratıcısı, kılıçla ona yaklaşabilirdi — Vahiy'de de bir canavar kılıçla yaralanır, ve
• Livyatan, denizden gelen canavar; ağzından alevler çıkar.

Bu canavarlar Tanrı tarafından bastırılır ve Eski Antlaşma — Yeşaya da dahil olmak üzere — Tanrı’nın Livyatan’ı son çağda tamamen yeneceğini bekliyordu; daha sonraki Yahudi geleneği (2. Baruh 29, 4. Ezra 6) aynı sonu Behemot için de öngörür.

Her iki canavar da insan için yenilmezdir ve İbranice metnin bir okumasına göre, Tanrı için bir oyuncaktan farksızdır — gerçi çoğu modern çeviri bu ayeti Livyatan’ın denizde oynadığı şeklinde çevirir, Tanrı’nın oyuncağı olarak değil; her iki durumda da canavarlar tamamen Tanrı’nın gücü altındadır.

İlk okuyucular için “denizden” gelen her şey yabancı bir şey demekti. Bu, dört canavarın da kaotik bir denizden yükseldiği Daniel 7’yi yankılar — ama bunun somut, yerel bir karşılığı da vardı: o dönemde bu, Roma’daki imparator ya da hepsi Efes üzerinden denizden gelen valiler anlamına geliyordu; zira ufukta beliren gemiler gerçekten de sudan yükseliyormuş gibi görünürdü.

“Yeryüzünden” ifadesi ise, tam tersine, yerel siyasi ve ekonomik otoriteleri işaret ediyordu.

Ejderha

Üçü arasında tanınması en kolay olanı odur: o Şeytan’dır, her şeyin arkasındaki kukla ustasıdır ve kötülüğün gerçek kaynağıdır, çünkü savaştığımız et ve kan değildir. Yeryüzünde gücü asıl elinde tutan o değildir — asıl gücü elinde tutanları o yönlendirir.

İlk canavar

Bu, denizden gelen Roma’daki imparatordur. Kendisinden önceki hükümdarların hiçbirinden farklı değildir ve belirli bir imparator öldüğünde — Nero, Tiberius, kim olursa olsun — ilk canavar onunla birlikte ölmez. Her yeni imparatorla birlikte yeniden dirilir. Roma yenilmezdir.

Roma Tanrı'ya küfreder, çünkü kendisinin Tanrı gibi olduğunu iddia eder. İmparator Roma lejyonlarına komuta eder ve oyuna gelmeyen herkesi ezer: Tanrı'nın halkına karşı zulümler başlatır ve bunda başarılı olur. Yaşam kitabında adı yazılı olmayan herkes onun önünde diz çöker, çünkü gücü elinde tutan odur ve kutsallar yalnızca dayanabilir.

İkinci canavar

Bu, imparatorun lütfundan yararlanan geniş bir insan ağıdır — vergi indirimleri, mali destek ya da başka ayrıcalıklar yoluyla (tarihsel olarak: imparatorluk kültünün eyalet başrahipleri ve Roma Asyası kentlerinin önde gelen aileleri). Onlar için imparator, tanrıların bereketinin bir güvencesidir.

Bütün dünyanın ilk canavara tapmasını sağlarlar. Alaylar düzenler, tapınaklar inşa eder, tapınaklarda ve tapınaklar için çalışır, putlara adanmış eti satar, putlar için düzenlenen şölenlere katılır ve daha pek çok şey yaparlar — hiç de kötü görünmeyen, günlük ve kapsamlı bir faaliyettir bu; bu, bu ikinci canavarın ortaya çıktığı, kuzu gibi zararsız göründüğü andan itibaren betimlenir.

İmparatorun takipçileri onu büyük işaretlere ve harikalara layık biri olarak sunar.

Ama ikinci canavarın yaptığı heykel gerçekte nasıl konuşabilir? Eski kaynaklar, bazen sonuçtan çıkarı olan rahipler ya da görevliler tarafından, gizli düzeneklerle putun kendisinden gelen bir ses izlenimi verecek şekilde donatılan heykelleri betimler. Benzer bir motif zaten Daniel kitabında görülür; orada da bir heykele ölüm cezası tehdidiyle tapılması gerekir, ama heykelin kendisi orada konuşmaz. Burada da aynı inşa edilmiş otorite dinamiğinin işlediği görülür — put, gücünü onu destekleyen insanlardan alır.

Ardından halk ellerine ve alınlarına bir işaret alır. Eski Antlaşma’da bu, Tanrı'nın gücünün anımsanmasının bir resmiydi; sadakati güvence altına almak için tasarlanmıştı: burada gördüklerinizi unutmayın. Tanrı için bu, Mısır’daki belalar ve Mısır’dan Çıkış’tı; Şeytan içinse bu, yenemeyeceğiniz bir sistemdir.

Eğer uyum sağlamayı reddederseniz, maddi olarak mahvolursunuz.

Bazı temel bilgiler

Öncelikle bu konuya daha ayrıntılı bakmadan önce biraz arka plana ihtiyacımız var:

• Gematria: 666 sayısını çözmek için insanların denediği en yaygın yol budur. Gematria, alfabenin her harfine sayısal bir değer atar; bir adın harfleri toplandığında 666 ediyorsa, o kişi “kötü adam” ilan edilir. Bir ad uymuyorsa, taraftarlar adın farklı biçimlerine geçer, başka bir dili (İbranice, Latince, Yunanca) dener ya da üçlü altı olarak okumaya başvurur — Ronald Wilson Reagan’ın canavar olmakla suçlanmasının nedeni de budur, çünkü üç adının her biri altı harften oluşur. Yeterince sabırla, tarihten ve günümüzden pek çok adı 666’ya bağlayabilirsiniz ve sorun tam olarak bu esneklikte yatar: bu yöntem ciddi biçimde kötüye kullanılmıştır, çünkü her anahtara uyan bir kilidin pek bir değeri yoktur. Yine de, gematria çözümlerinden biri diğerlerinden ayrılır, çünkü yalnızca sayısal olarak düzgün değil, aynı zamanda tarihsel olarak da temellendirilmiştir: İbraniceye harf çevirisiyle aktarıldığında, “Nero Kayser” (נרון קסר) harf harf toplandığında tam olarak 666 eder (נ50 + ר200 + ו6 + נ50 + ק100 + ס60 + ר200). Son İbrani harfi nun olmadan yazıldığında — Latince biçimin doğal harf çevirisinin de böyle olacağı gibi — aynı ad 616 eder; bu da erken dönem birkaç elyazmasında (P115 papirüsü dahil) tanıklanan ve ikinci yüzyılda Irenaeus tarafından da bilinen, kendisi 666’yı tercih etmesine rağmen bahsettiği varyant okumayla tam olarak örtüşür. Bağımsız bir metin varyantı ile bağımsız bir gematria hesaplamasının bu şekilde örtüşmesi, çoğu modern eleştirel bilim insanının Nero Kayser’i eşit derecede makul birçok tahminden biri olarak değil, en iyi desteklenen gematria çözümü olarak görmesinin nedenidir.
• Sayılar: Kutsal Kitap’ta sayılar sık sık belirli olaylarla ilişkilendirilir. Musa, Sina Dağı'nda Yasa'yı alırken 40 gün oruç tuttu, halk yeni toprağı 40 gün boyunca gözetledi ve imansızlıkları yüzünden 40 yıl çölde dolaşmak zorunda kaldılar. İsa'nın çölde 40 gün oruç tutup İsrail’in 40 yıllık çöl yolculuğunda karşılaştığı sınavlarla aynı sınavlarla karşılaşması bir rastlantı mı? 40 sayısının iman eylemleriyle bağlantılı olduğu söylenebilir. Aynı şekilde, eski ve köklü bir sayı sembolizmi geleneği 7 sayısını tamamlanmaya ve Tanrı’ya bağlar — dünyayı 7 günde tamamlayan O'dur — 6 sayısı ise geleneksel olarak insana ve insanlığın kusurlu eylemlerine işaret eder, çünkü insan altıncı günde yaratılmıştır. Bu sembolizm Yaratılış’ın kendisinde açıkça belirtilmez, ama eski ve yaygın bir yorumlama geleneğidir. Sayılar hakkında daha fazlası.
• Bir mektup: Her zaman ilk okuyucularla ilgili ipuçlarına dikkat etmemiz gerektiğini zaten görmüştük. Öyleyse 666, ilk kilise döneminde ne anlama geliyordu?

6–6–6: Kötü üçlünün başarısızlığı

Bunu anlamanın ilk yolu, doğrudan Va.13‘teki öyküden gelir; bu konu başka bir makalede daha derinlemesine açıklanır: canavarın bütün projesi, Tanrı, İsa ve Kutsal Ruh’tan oluşan Kutsal Üçlü’yü taklit etmektir.

Bu taklidin başarısızlığını gözünüzde canlandırmanın açıklayıcı bir yolu şudur — metnin kendisinde belirtilen bir formül değil, bir hafıza tekniği — sahtekârlığın en çok önem taşıdığı noktalarda gerçekte ne kadar tutarlı olduğunu değerlendiren:

• Ejderha — Baba gibi gerçekten her şeye gücü yeten biri mi? Hayır: gökten aşağı atılmıştır ve canavara verdiği güç yalnızca 42 ay sürer. Not: 6.
• İlk canavar — canını gerçekten sevgiden mi verdi, gerçekten öldü mü? Hayır: yalnızca bir başı vurulduğu için ölümü bile sahteydi. Not: 6.
• İkinci canavar — insanları Kutsal Ruh’un yaptığı gibi gerçekten davet edip yol gösteriyor mu? Hayır: yalnızca korku ve gözdağıyla hareket ediyor. Not: 6.

Toplayın, 6-6-6’yı elde edersiniz — canavarın sayısı: taklidin en çok önem taşıdığı noktalarda, üç kez üst üste bir başarısızlık notu. Gerçek Tanrı’yı tanıyorsanız, sahtekârlık sizi kandıramaz. Sevgide kalın, güvende olursunuz.

Bağlam içinde 666

666 sayısının Vahiy kitabının içinde bazı çok ilginç aritmetik özellikleri ve başka yerlere bağlantıları da vardır.

• 666, erken dönem Hristiyan geleneğinin dirilişle ilişkilendirdiği 8 sayısına bağlanır: İsa “haftanın ilk günü” dirildi — Şabat’tan sonraki gün, yani yeni haftanın ilk günü, ki ilk kilise buna “sekizinci gün” demeye başladı, yeni yaratılışın ilk günü. Diriliş, ilk canavarın betimlenişinde, altıncı kâsede (kurbağaları Mısır’ın doğum ve diriliş tanrıçası Heqet’i çağrıştırır¹) ve fahişenin üzerinde oturduğu canavarın betimlenişinde de öne çıkar. Bu pasajdaki bilgelik çağrısı ile daha sonra yedi baştan (kraldan) biri, ama aynı zamanda sekizinci kral olarak da betimlenen fahişenin üzerinde oturduğu canavar hakkındaki bilgelik çağrısı arasında güçlü bir benzerlik vardır.
• Metin bunu bir insan sayısı olarak adlandırır ve bunu doğrudan 144.000'den söz edilmesinden önce yerleştirir; bu da Yeni Yeruşalim’e işaret eder — duvarı, bir meleğin ölçüsü de olan insan ölçüsüyle 12×12=144 arşın olarak ölçülür. Tam anlamı belirsiz kalsa da, bu yine aynı karşıtlığın altını çizer: canavar aşağılanmış insanlığı temsil ederken, 144.000 ise kurtarılmış insanlıktır (14:3–4).²

Bir arada ele alındığında, bunlar iki şeye işaret eder:

• Bu, Armagedon'daki örüntüyü yansıtır: etkileyici görünen şeyin son derece güçsüz olduğu, güçsüz görünenin ise üstün çıktığı örüntü.
• Bu pasaj, 666 gizeminin çözümünü sekizinci kral olarak kurar; bu konuya sırada bakacağız.

Sekizinci kral

Peki bu sekizinci kral kim olabilir? Bu bir sayım değil, bir yan nottur: yedi kral bütün hükümdarlar dizisini temsil eder ve bu site onları tek tek saymaz. Ama geri dönen sekizincinin, ilk okurların tanıdığı bir yüzü vardı. Nero’nun öyküsü buna dikkat çekici biçimde uyar. Kendi annesini öldürmesiyle nam salmıştı, ama aynı zamanda Roma’nın sıradan halkı arasında çok popülerdi. Roma aristokrasisini kendinden uzaklaştırmıştı, ama Doğu’da — özellikle Yunanistan’da ve Partlar arasında — gerçekten popülerdi, hatta hayranlık görüyordu. İlk Yahudi savaşı Nero’nun döneminde başlamış olsa da, Yahudilerin ona dair hatırası, savaşı onun adına gerçekten yürüten Vespasianus ve Titus’a dair hatıralarından daha belirsizdi. Ama Hristiyanlar için Nero, ilk zulümleri başlatan kişiydi ve pek çok kişi onu Deccal olarak görmeye başladı.

Nero öleceğini anladığında, doğudaki müttefiklerine kaçtığına dair söylentiler yayıldı. Bu hiç gerçekleşmedi — kuşatıldı, Senato onu kamu düşmanı ilan etti ve o da kendini bir hançerle öldürdü. Kendisine uygun bir devlet cenaze töreni yapılmadığı ve çok az kişi cesedini gerçekten gördüğü için, aslında hiç ölmediğine dair bir efsane yayıldı. Sonraki yıllarda, kendini Nero olarak tanıtan bir dizi sahtekâr ortaya çıktı ve bunlardan birkaçı Partlardan ciddi destek buldu.

Bu, dönen Nero efsanesini canlı tuttu. Artık Roma için gerçek bir tehdit olan Partlarla ilişkilendirildiği için, giderek Roma’nın üzerine çöken bir yargı olarak görülmeye başlandı.

Onun belirsiz sonu — gerçekten ölüp ölmediği — ilk canavarın görünüşünü ona kusursuz biçimde benzetir. Altıncı kâse de aynı yöne işaret ediyor olabilir, çünkü Partların bir saldırısını betimliyor olması pekâlâ mümkündür.

Bir örnek: İmparator Trajan

Aynı örüntüyü kendi kuşağında gösteren daha sonraki bir figüre de değinmekte fayda var, iki nedenden ötürü:

• mektubun ilk okuyucularının yaşamı boyunca imparatordu (gerçi iktidara ancak MS 98’de geldi, Vahiy’in genellikle tarihlendirildiği Domitianus dönemi olan MS 95–96’dan birkaç yıl sonra), ve
• canavarın çifte saldırısını yansıtır.

Bunu en açık biçimde gösteren imparator Trajan’dır; o:

• MS 98–117 arasında hüküm sürdü, yani mektubun yazılışından itibaren bir kuşak içinde,
• Hristiyanların aranıp bulunmamasını, ama ihbar edilip kurban sunmayı reddederlerse cezalandırılmalarını buyurdu,³ ve yine de
• beş iyi imparatordan biri sayıldı: onun döneminde Roma İmparatorluğu en geniş sınırlarına ulaştı, kapsamlı bir refah programı kurdu, büyük inşaat projeleri yürüttü ve halk oyunlarına büyük yatırım yaptı — bütün bunlar Pax Romana’yı somutlaştırıyordu.

Daniel’in fırındaki arkadaşları

Sayıyı anlamanın ikinci yolu, ikinci canavarla pek çok paralelliği olan Daniel'in ateşli fırındaki arkadaşlarının öyküsüdür. Burada da insanların tapması gereken bir heykel vardır ve itaatsizliği yakalanan herkes ateşle öldürülür. Özellikle ilginç olan heykelin ölçüleridir: 60 arşın (yaklaşık 90 fit) yüksekliğinde ve 6 arşın (yaklaşık 9 fit) genişliğinde — metin yalnızca bu iki ölçüyü verir, bu yüzden 6×6 arşınlık kare bir taban, metinde açıkça belirtilmemiş, geleneksel bir çıkarımdır.

Daha da ilginç olanı, arkadaşların heykele boyun eğmedikleri için yüzleştirildiklerinde verdikleri yanıttır: “Tanrı’nın bizi kurtarabileceğine güveniyoruz — ama kurtarmasa bile sadık kalacağız.” 666’nın bizim baskıya verdiğimiz tepkiyle buluştuğu nokta tam olarak burasıdır: uyum sağlamayanlar öldürülür, ya da en azından alım satım yapamaz ve gerçek bir mali mücadeleyle karşı karşıya kalır. Buradaki çağrı, Tanrı görünür biçimde müdahale etmese bile sadık kalmaktır.

Ama bunun canavarla ne ilgisi var? Daniel’deki öykünün nasıl bittiğine bakın. Arkadaşlar sadık kaldıkları için korundular — ateşin içinde “Tanrı Oğlu’na benzeyen biri” onlarla birlikte durdu — ve öykü mutlu bir sonla kapanır. Sıkıntı içindeyken, İsa’nın bizimle olduğundan tıpkı böyle emin olabiliriz ve Vahiy’in bir sonraki bölümü de aynı şekilde durumu tersine çevirir: Şeytan’ın takipçileri ciddi bir belaya düşerken, imanlılar iyi durumda çıkar.

Süleyman’ın zenginliği

Üçüncü yol: 666, Kutsal Kitap’ta tam olarak bu şekilde yazılı olarak Kral Süleyman'ın yaşamının özetinde, tam da bu özetin başında görünür — onun feci başarısızlığının anlatılmasından hemen önceki son yükseliş noktası.

Süleyman’ın öyküsü nedir? Bat-Şeva öyküsüyle başlar; bu da Natan'ın Davut'u azarlamasına ve bu günahtan doğan çocuğun ölümüne yol açar — yine de Tanrı ona Bat-Şeva'dan, Tanrı'nın kendi sevgisinin bir işareti olan başka bir çocuk verir. Süleyman tahta çıktıktan sonra, zenginlik ve güç yerine anlayışlı bir yürek istedi — ve bunu istediği için Tanrı ona bunun üstüne bütün gücü ve zenginliği de verdi.

Sonuç olarak, Tanrı’yı bereketinin kaynağı olarak görmeye başladı, ama bereketin kendisi giderek Tanrı’yla ilişkisinden daha önemli hale geldi ve sonunda bu onun çöküşü oldu. O bölümdeki her sayı yuvarlatılmışken, her yıl tam olarak 666 talant altın almasının tuhaf görünmemesi de garip değil mi?

Ne yapmalı?

Peki Hristiyanlar bu sisteme karşı ne yapabilir? Yanıt, örneğin 14. bölümde verilir: Tanrı’ya sadık kalırlar ve ödün vermezler; orada bu, bakire olmalarıyla betimlenir. 13. bölümde ise aynanın tersini görürüz: aynı sınavda başarısız olanlar, sonunda bunun yerine canavara taparlar.

Ve bütün bunların içinden geçen şey: sebat ve neyin Tanrı'dan, neyin olmadığını ayırt edecek bilgelik.

Sonuç

Peki bundan hem ilk dinleyiciler hem de bizim için çıkarılacak ders nedir?

• 666, büyük, ezici, denetleyici canavarın sonunda bir başarısızlık olduğunu gösterir; bu yüzden imanlıların korkmasına gerek yoktur.
• İşler zorlaştığında — zulüm, ölüm korkusu, ekonomik dışlanma — Tanrı görünür biçimde müdahale etmese bile güçlü kalmalı ve korkuya kapılmamalıyız; Daniel’in arkadaşlarının dersi budur.
• Hâlâ Tanrı’yı izlediğimizi söyleyip aslında hem Tanrı’dan hem dünyadan en iyisini almaya çalışarak çekici bir uzlaşmaya kapılmamalıyız — tıpkı Süleyman’ın uzlaşmasının sonunda onu çökertmesi gibi.
• Trajan, kendi döneminde aynı tehlikeyi gösterir: zenginlik ve güvenlik getiriyor gibi görünüyordu, ama elleri Hristiyanların kanıyla lekeliydi.

Öyleyse bugün, çevremizde aynı 666 ilkelerinin nerede işlediğini incelemekte ve şunu değerlendirmekte fayda var:

• Tanrı’nın ilkelerini mi izliyorlar ve bu yüzden kalıcı mı olacaklar, yoksa
• şimdi çekici görünse de sonunda felaketle bitecek ve bizi Tanrı’dan uzaklaştıracak Şeytan’ın ilkelerini mi izliyorlar?

Eğer 666’nın vücuda yerleştirilmeyi bekleyen bir bilgisayar çipi olduğunu düşünüyorsanız, bunun yerine kendinize şunu sorun: Böyle bir çip, zaten şunlar aracılığıyla elde edilebilen hangi bilgiyi sağlayabilir ki:

• Google aramanız
• Tarama geçmişiniz
• Akıllı telefon kullanımınız (konum takibi dahil)
• Kredi ya da banka kartı kullanımınız
• Sayısız sosyal medya kaydınız?

Kaynaklar