Vahiy'deki fahişe: Roma İmparatorluğu ile alay ediliyor

Vahiy’deki fahişe Babil’in hikâyesi kitaptaki en katmanlı hikâyelerden biridir ve büyük ölçüde Roma İmparatorluğu’na yönelik ince bir ironiye dayanır. Hazır mısın?

Madeni para

O dönemde yaygın olarak kullanılan bir madeni parayla başlayalım.

Ön yüzde, “Imp Caesar Vespasianus Aug P M TR P P P COS III” — yani “İmparator Sezar Vespasianus Augustus, Pontifex Maximus (En Büyük Rahip), Tribunicia Potestas (Halk Temsilciliği Yetkisi), Pater Patriae (Anavatanın Babası), Üçüncü Kez Konsül” yazısıyla birlikte İmparator Vespasianus (hüküm sürdüğü yıllar 69–79) yer alır. Kısacası, imparatorun gücünün ve başarılarının bir özeti.

Arka yüzde, askeri kıyafetli tanrıça Roma, Roma’nın yedi tepesi üzerinde otururken görülür; dizinde, Roma’nın askeri gücünün simgesi olan küçük bir kılıç durur. Sağında ve solunda SC (Senatus Consultum, “Senato kararıyla”) kısaltması yer alır.

Sağda, Roma’yı çevreleyen Tiber nehrini temsil eden erkek bir figür, Roma’nın önünde eğilir. Sol altta, dişi bir kurt Romulus ve Remus’u emzirir; bu, Roma’nın geleneksel kuruluş efsanesini hatırlatır — kentin, Romalı eskiçağ araştırmacısı Varro tarafından MÖ 753’e tarihlenmesini ve Truva’dan kaçan mültecilerin soyundan, Romulus ve Remus aracılığıyla geldiğine dair kendi anlattığı köken hikâyesini. En altta ise Roma sözcüğü yer alır — belki de Roma’nın tersten okununca “aşk” anlamına gelen bir “gizli ad” geleneğine, Amor’a bir gönderme (bu gelenek, diğerlerinin yanı sıra, Servius’un Vergilius’un Aeneis’i üzerine geç antik dönem şerhinde de yankılanır).

Yani madalyonun arka yüzü, Roma’nın gücünün ve kalıcılığının açık bir kutlamasıdır. Peki Vahiy Kitabı bu aynı imgeyle ne yapar?

• Bir kadını kurt olarak tanımlamak, sıradan Latince’de bile onu fahişe olarak adlandırmanın bir yoluydu — gizli ad Amor da bu hakareti daha da keskinleştirir.
• Roma’nın tanrıçası burada bir fahişe olarak yeniden çizilir — hem de sıradan bir fahişe değil, tüm fahişelerin anası olarak.
• Roma’nın tepeleri, onu desteklemek yerine, onu yok eden canavar ve krallar hâline gelir: Roma, korumak için var olduğu şehrin kurbanı olur.
• Ve kendini düşmanlardan kılıcıyla korumak yerine, azizlerin kanıyla örtülür.

Madalyonun Pax Romana'yı kutlaması, adım adım, tiksinti ve hor görü dolu bir imgeye dönüştürülür — bu parayı günlük hayatında elinde tutan her mümine, Roma’ya güvenilemeyeceğini hatırlatan bir uyarı. Bu, olağanüstü etkili bir karşı propagandadır.

Bu, tek başına duran bir retorik hamle değildir. “Babil,” dönemin Yahudi ve erken Hristiyan yazınında Roma için tanınmış bir kod addır — en açık biçimde 1. Petrus 5:13’te, ayrıca 2. Baruh, 4. Ezra ve Sibylline Kehanetleri 5 gibi eserlerde de. Babil, MÖ 586’da Süleyman’ın tapınağını yıkmıştı; Roma ise MS 70’te İkinci Tapınağı yıktı. Roma’ya “Babil” demek, onu Tanrı’nın tapınağını yıkan ve buna karşılık Tanrı’nın yargısıyla karşılaşan gururlu bir pagan imparatorluk tipolojisinin aynı örüntüsüne yerleştiriyordu.

Ekphrasis

17. bölümün ilk yarısı, Vahiy’de bir meleğin okuyucu için durağan bir resmi yorumladığı tek bölümdür. Yeni Yeruşalim’i betimleyen 21. bölümde bile melek yalnızca gösterir, açıklama yapmaz, ve sahne hareketle doludur — şehir iner, su akar, ağaçlar meyve verir. 17. bölüm ise buna karşılık dondurulmuş bir tablodur ve tüm odak, fahişeyi üzerinde oturduğu canavar aracılığıyla anlamak üzerinedir.

Bu pasaj, bir sanat eserinin retorik bir tasviri olan ekphrasis üslubuyla yazılmıştır (bu tür insanları ya da festivalleri de betimleyebilir). Bu türün en ünlü örneği, İlyada’daki Aşil’in kalkanının tasviridir.

Ekphrasis, Roma’da MÖ birinci yüzyıldan itibaren popülerdi ve bu türün merkezi aracı şaşkın bir anlatıcıdır — çünkü amaç ya okuyucunun resmi daha derinden anlamasını sağlamak ya da muhtemelen tüm zamanların en ünlü ekphrasis’i olan “Cebes’in Tabulası"nda olduğu gibi, çözülmesi gerçekten zor olan gizli bir anlamı ortaya çıkarmaktı.

O tabula, Vahiy 17’nin arkasındaki bir kaynak olabilir. Bir tapınaktaki adak levhası üzerindeki bir resme bakan ve onu anlamlandıramayan bir kalabalığı anlatır; ta ki yaşlı bir adam gelip onu onlara açıklayana kadar (bkz. 8. bölüm):

• Yaşam, duvarlarla ayrılmış üç halka olarak resmedilir.
• Amaç, servet ve düşkünlük gibi dikkat dağıtıcı şeyleri aşarak ve ölçülülük ile metanet gibi erdemleri uygulayarak ancak ulaşılabilecek bir tür Aden bahçesi olan orta halkaya varmaktır.
• Büyük bir kalabalık içeri girmek ister.
• İlk kapıda, herkese bir kadeh sunan bir kadın durur. Adı Aldatma’dır; içecek ise Hata ve Bilgisizlik’tir.

Bir başka olası paralellik de, Hata ve Bilgisizlik’in bir düğünde gelin ve damat kılığına girdiği ve oradaki şarabın konuklara kendi anlayışlarını kusturduğu Süleyman’ın Kasideleri 38:9–14’tür.

Her iki paralellik de Vahiy 17’deki ekphrasis’in aynı amacına işaret eder: bu aldatmacayı anlamak, Tanrı’nın krallığına doğru atılan ilk adımdır. Eğer Roma seni aldattıysa, geriye pek az umut kalır — yine de bu aldatmaca, gözden kaçırılması neredeyse imkânsız olacak kadar arsızdır.

Kaynaklar