Tanrı’nın ordusu ve yedi melek
Vahiy Kitabı’nın 14. bölümü, Kutsal Kitap’ın en şaşırtıcı bölümlerinden biridir — ilk bakışta çevresindeki her şeyden kopuk gibi görünür. Ama öncesi ve sonrasıyla birlikte okunduğunda, aslında bir menteşe olduğu ortaya çıkar: Önceki bölüme cevap veren ve sonrakini hazırlayan bir bölüm. Daha yakından bakmayı hak ediyor.
144.000
Bölüm, iki önceki ipucunu birden ele alarak açılır: Tomarı almaya layık bulunan 5. bölümdeki ayakta duran Kuzu ve 144.000 kişiden söz edilen 7. bölüm. Şimdi aynı 144.000 kişi tahtın önünde toplanmıştır — 1. ayette geçen Siyon Dağı ifadesi göksel Yeruşalim’e bir gönderme olabilir.
144.000 kişinin alınlarında Kuzu’nun ve Tanrı’nın adı vardır; bu, kimliklerini ve kime ait olduklarını belirtir. Bu, 7. bölümde anlatılan aynı mühürlemenin farklı bir açıdan gösterimidir. Yeni bir ezgi söylerler — muhtemelen 5. bölümdekiyle aynı tondan; orada da Kuzu’ya sunulan tapınma melekler aracılığıyla bütün yaratılışa taşınır.
Bu sahne, ejderha ile iki canavarın gücünün doruğunda olduğu anların hemen ardından gelir: Kutsalları yener, herkesi kendilerine taptırır, tüm dünyayı aldatır ve onu kendi malları gibi damgalarlar. Bunca baskının ardından Tanrı’nın halkının ezilmiş olmasını beklemek doğal olurdu. Oysa onlar hâlâ ayaktadır, dudaklarında bir övgü ve zafer ezgisiyle — şeytanın bütün gösterişine rağmen hikâyenin şu ana kadarki gerçek kaybedeni olduğunun kanıtı:
- Çocuğu yok etmeyi başaramaz.
- Gökteki yerini kaybeder.
- Kadını yok etmeyi başaramaz.
- İki canavar aracılığıyla yürüttüğü zulüm ve baskı, kendisi için bir felakete dönüşür.
- Kutsallara karşı kazandığı zafer ise tam tersine döner.
144.000 kişi yalnızca şeytanın saldırısından sağ çıkmakla kalmaz — küçük tomarın kaderini de yerine getirirler. Peki sırları nedir? Metin bunu açıkça ortaya koyar:
“Kendilerini kadınlarla lekelememiş olanlar bunlardır. Pak kişilerdir. Kuzu nereye giderse ardısıra giderler. Tanrı'ya ve Kuzu'ya ait olacakların ilk bölümü olmak üzere insanlar arasından satın alınmışlardır. Ağızlarından hiç yalan çıkmamıştır. Kusursuzdurlar.”
Bu tanımdaki her ifadenin bir ağırlığı vardır. Onlara “pak” denir — bu ilk bakışta tuhaf gelse de medeni durumla ilgili değildir; Mesih’e olan bağlılıklarına işaret eder, çünkü onlar için O’ndan daha değerli hiçbir şey yoktur. Kuzu’yu izlerler; yani ödün vermezler, sadakatleri ve güvenleri tamdır. “Satın alınmışlardır” — yani yüksek bir bedelle satın alındıklarının bilincindedirler. Ve ağızlarından hiç yalan çıkmamıştır, çünkü tıpkı ağzında hile bulunmayan İsa gibi sadık tanıklar olmuşlardır. Kısacası, ödün vermeden, sıkıntıya ve hatta şehitliğe katlanarak İsa’nın izinden tanıklıklarını yaşamışlardır.
İlk üç melek
İlk üç melek, bölümün baştan beri işlediği aynı gerilimi yansıtır: 144.000 kişi sadık kalıp canavara direnirken ve Mesih’e gelen uluslara tanıklık ederken, diğerleri canavarın baskısına ve aldatmacasına boyun eğer.
İlk melek gelip ebedi müjdeyi duyurur:
“onun, yeryüzünde yaşayanlara -her ulusa, her oymağa, her dile, her halka- iletmek üzere sonsuza dek kalıcı olan Müjde'si vardı. Yüksek sesle şöyle diyordu: ‹‹Tanrı'dan korkun! O'nu yüceltin! Çünkü O'nun yargılama saati geldi. Göğü, yeri, denizi, su pınarlarını yaratana tapının!”
“Ebedi müjde” çarpıcı bir ifadedir ve kökeni Mezmur 96’ya dayanır: “Kurtarışını gün be gün duyurun.” Bu ayette “duyurun” olarak çevrilen İbranice fiil “basar“dır — iyi haber duyurmak anlamına gelir — ve Yunanca Eski Antlaşma metni bunu, evangelion’un (müjde) fiil biçimi olan euangelizō kelime grubuyla çevirir. “Gün be gün” ifadesi de, tıpkı Süleyman'ın Özdeyişleri'ndeki deyimsel “gün be gün” ifadesine benzer şekilde, “sonsuza dek” anlamı taşıyabilir.
Mezmur 96, bu iyi haberi bütün ulusları ve halkları kapsayacak şekilde duyurmaya devam eder ve bu haberin içeriği kısa mezmurun geri kalanında da işlenir. Dikkat çekici olan şu ki, mezmur “Rab’be yeni bir ezgi söyleyin” diyerek başlar — az önce 144.000 için kullanılan aynı ifadeyle. Mezmurun baştan sona işlediği tema, Tanrı’nın kral olduğu ve bütün ulusların O’na tapınmaya davet edildiğidir.
İkinci melek Babil’in düşüşünü duyururken, üçüncü melek canavara boyun eğen herkes için sert bir yargı uyarısı getirir. İkisi birlikte, iki tanığın çoktan verdiği çul giyip peygamberlik etmeyi ve uyarı niteliğindeki yargıları yansıtır.
Bu da şu soruyu gündeme getirir: Uluslar gerçekten dinleyecek mi? Tanıkların öyküsünden güçlü bir ipucu ediniyoruz: birçoğu gerçekten Tanrı'ya dönüyor.
İki hasat
Üç melek konuşmasını bitirdikten sonra dört figür daha ortaya çıkar: üç melek daha ve insanoğluna benzeyen biri; her biri bir hasatla ilişkilendirilir — biri tahıl, biri üzüm. Bu iki hasat ne anlama gelir? İkisi de yargı tablosu mudur?
İkisi de Yoel’den alınmıştır: “Orağı sallayın, çünkü (tahıl) hasadı olgunlaştı. Gelin, üzümleri çiğneyin, çünkü şarap teknesi doldu, fıçılar taşıyor — kötülükleri o kadar büyük ki!”
Yoel’de her iki görüntü de yargıya işaret eder, özellikle de şarap teknesi — Vahiy bunu açıkça Tanrı'nın gazabının şarap teknesi olarak adlandırır ve bu, Yeşaya'daki intikam gününün bir yankısıdır. Aynı zamanda az önce duyurulan Babil'in düşüşünü de yansıtır. Vahiy’deki her iki hasat görüntüsü de Yoel’deki aynı tek ayetten alındığından, aralarında yukarıda anılan Beale’in de bulunduğu birçok okur, tahıl hasadını tıpkı şarap teknesi gibi ele alır: Matta 13’te İsa’nın kendi çağın-sonu hasat diliyle uyumlu olarak, meleklerin hem buğdayı hem deliceyi “çağın sonunda” topladığı gibi, bir başka yargı tablosu olarak.
Yine de tahıl hasadını farklı okumak için bir gerekçe var — ancak bu, kesin bir sonuç değil, bir öneri olarak ele alınmalıdır. Onu ayıran üç ayrıntı var. Birincisi, 144.000 kişi bu bölümde daha önce ilk meyve olarak tanıtılmıştı ve ilk meyve normalde tahıldan alınırdı (bir kuzu sunusuyla birlikte) ve gelecek olan tam hasadın bir güvencesi olarak sunulurdu — yani burada hasat edilen tahıl, her ulustan kurtarılan 144.000 kişiyi anımsatmayı amaçlıyorsa (kilise ve İsrail bölümünde ele alınan, kilisenin İsrail’in bir parçası olduğu okumasına göre), onlar bütün ulusların ilk meyvesi olarak durur. İlk meyve teknik olarak üzümden de olabilirdi, ama burada bu tuhaf bir okuma olurdu — şehitler gerçekten Tanrı’nın intikamının ilk meyvesi mi olacak? İkincisi, şarap teknesi hem toplamayı hem üzümleri ezmeyi içerirken, anlatıldığı haliyle tahıl hasadı sadece biçmekle sona erer; tahıl toplandıktan sonra gelenler — harman dövme, samanın yakılması ya da rüzgârla savrulma — hiç anılmaz; ayrıca Kutsal Kitap’ın başka yerlerinde biçme, İsa'nın tarlaların hasat için olgunlaştığını söylediği gibi, insanların içeri toplanmasını da resmedebilir. Üçüncüsü, tahıl hasadını yapan “bulut üzerinde oturan, başında taç olan insanoğluna benzer biri"dir — bu ifade Daniel'e kadar uzanır; orada o kişi ebedi krallığı alır ve bütün uluslar ona tapınır.
Bunların hiçbiri tek başına kesin değildir. Tahıl hasadı sahnesinin kendisinde, tahılı 4. ayetteki 144.000 kişiyle açıkça ilişkilendiren hiçbir şey yoktur ve Daniel’e özgü krallıksı imgeler, Vahiy’in başka yerlerinde otomatik olarak olumlu bir sonuç anlamına gelmez: benzer krallıksı ifadelerle betimlenen yüceltilmiş Mesih, daha sonra Her Şeye Gücü Yeten Tanrı'nın gazabının şarap teknesini kendisi çiğneyen kişidir. Böylece iki hasat, uluslar için iki seçeneği ortaya koyuyor olabilir — yargı ya da kurtuluş — ama okurlar bunun birçok okumadan yalnızca biri olduğunu bilmelidir; birçok dikkatli yorumcu her iki hasadı da yargı olarak görür ve yalnızca kimin yargılandığı konusunda ayrılır. İki tanığın öyküsü, çoğunluğun Tanrı’ya yücelik vermesiyle sonuçlanmıştı — ama burada, bir an için, sonuç açık bırakılır.
Musa’nın şarkısı
Bir sonraki sahne bizi yeni bir çıkışın içine çeker; bunun işareti hem cam deniz — Kızıldeniz’in yarılmasının bir yankısı — hem de birlikte söylenen Musa’nın şarkısı ve Kuzu’nun şarkısıdır:
Musa'nın asıl şarkısı, Kızıldeniz'deki mucizenin ardından söylenen övgüyü anlatır, ama burada söylenen sözler Musa’nın gerçekte söylediklerinden oldukça farklıdır — yani “Musa’nın şarkısı” etiketi yalnızca bir kaynağı işaret etmekle kalmaz; bilinçli bir paralellik kurar.
Bu paralellik, Çıkış’ın kendisinden daha derine gider. Çıkış öyküsü Yeşaya'da yeniden ele alınır ve yeni bir Çıkış olarak, Mezmur 105'i de yankılayan iki ilahi boyunca işlenir; o mezmur da Çıkış’ı anımsatır. Bütün bunları birbirine bağlayan ortak iplik şudur: Uluslar da Tanrı’nın Kızıldeniz’deki eyleminden etkilenmiştir.
“Ya Rab, senden kim korkmaz, adını kim yüceltmez? … ey ulusların Kralı” satırına daha yakından bakıldığında, bunun ulusların Kralı'na aynı sorunun sorulduğu Yeremya ile Mezmur 86 ve 98‘e de bağlandığı görülür. Bir araya getirildiğinde, bütün bu iplikler Musa’nın ve Kuzu’nun şarkısının içeriğini tek bir savda birleştirir:
- Ya Rab, ilahlar arasında senin gibisi kim var?
- Bunu, kurtuluş eylemleri olan mucizeler yaparak gösterir.
- Böylece tek gerçek Tanrı olduğunu kanıtlar.
- Ve bu, bütün ulusları O’na tapınmaya getirir.
Başka bir deyişle bu şarkı, bütün ulusların Tanrı’ya gelip O’na tapınacağının bir bildirisidir — bu da düşmanlarını yargılaması aracılığıyla gerçekleşir. Kutlanan şey yalnızca şehitlerin kendi aklanması değildir; aynı zamanda Tanrı’nın eylemlerinin uluslardan çıkardığı övgüdür.
Bu da bir sonrakine zemin hazırlar: Gazap kaseleriyle birlikte, Tanrı’nın kendisine tapınmayı reddedip ejderha ile canavarlara sadık kalan uluslarla nasıl ilgilendiğini göreceğiz.