Bergama’daki kiliseye mektup
Bu kilise çöküşün eşiğinde, ve suçlu Balam gibi görünse de, aslında sorun o değil.
Pergamon'daki kilise
Tarihsel arka plan
Pergamon, Vahiy yazılmadan dört yüzyıl önce bile önemli bir şehirdi. Denizden yaklaşık 25 km uzaktaki bir kaya çıkıntısının üzerine kurulmuştu.
Şehir uzun süre, bölgenin önde gelen güçlerinden biri olan Attalos hanedanının merkeziydi. Son Attalos hükümdarı, III. Attalos, MÖ 133’te ölünce krallığını Roma Cumhuriyeti’ne miras bıraktı. MÖ 29’da orada imparatorun onuruna bir tapınak inşa edildi — Asya eyaletinde imparatora adanmış ilk tapınak. Bu tek tapınak, Pergamon’u birinci yüzyılın geri kalanı boyunca eyaletteki imparator ibadetinin önde gelen merkezi yapmaya yetti. Kısacası Pergamon imparatorların gözünde sağlam bir yer edinmişti — ve bu ayrıcalıklı konumu kaybetmeye hiç niyeti yoktu.
Şehirde ayrıca Zeus, Athena, Dionysos ve Asklepios’a adanmış birçok başka tapınak da vardı — sonuncusu, simgesi yılan olan ünlü bir şifa kültüydü.
İsa’nın görüşü
İsa bu kilisenin zor bir hayatı olduğunu bilir ve onlara çok keskin bir kılıç kuşanmış biri olarak yaklaşır — ilahi öğretiyi sahtelikten ayıran bir araç.
Pergamon’u “Şeytan'ın yaşadığı ve tahtının bulunduğu yer” olarak adlandırır; bu neredeyse kesinlikle her şeyden önce Pergamon’un eyaletteki imparator ibadetinin önde gelen merkezi olma statüsüne — az önce sözü edilen o tapınağa — bir göndermedir; belki de yükselen Zeus Büyük Sunağı ve Asklepios’un yılan kültüyle, şehrin her ikisi de birer simge olan bu iki özelliğiyle, pekiştirilmiştir. Ve bu ölçüte göre kilise gayet iyi durumda: dayandılar ve İsa’nın adından vazgeçmediler, hatta şehitlik noktasına kadar — bu da orada Hristiyan olarak yaşamanın ne kadar zor olduğunu gösterir. Durumları İzmir’inkiyle kıyaslanabilir, belki daha da kötü.
Yine de onları içeriden çökerten bir şey var: Balam ve Nikolaycılar. Yoksa gerçek sorun başka bir şey mi?
Sorun
Balam'ın öyküsü, tutarsız önderliğin başarısızlığını gösterir, ve Nikolaycılar muhtemelen benzer bir başarısızlığı temsil ediyor. Her iki durumda da kilisenin önderliği sahte öğretiye karşı güçlü bir duruş sergilememiştir.
Duruma yakından bakmak nedenini ortaya koyuyor: bu, bilinen sahte öğretiyle yüzleşmek yerine ona göz yuman bir cemaat. Her öğreti davranışı biçimlendirdiğinden, bu gevşek öğretişin nasıl yaşadıkları ve neye tanıklık ettikleri üzerinde sonuçları vardır. Burada söz konusu olan şeyin, yani putlara adanmış ortak yemeklerin, teşvik edilmesine yol açan da muhtemelen bu olmuştur.
Çözüm
Sadık kalanlara gizli man vaat edilir — Tanrı’nın doğaüstü şekilde sağladığının, ve durumlar umutsuz göründüğünde bile O’na güvenmemiz gerektiğinin bir hatırlatıcısı.
Ayrıca üzerinde yeni bir isim yazılı beyaz bir taş vaat edilir. O dünyada beyaz bir taşın iki olası anlamı vardı: mahkemede, bir çakıl taşıyla oy kullanılan yerde - beraat için beyaz, mahkûmiyet için siyah kullanılırdı — bu uygundur, çünkü bu imanlıların Kuzu'nun düğün ziyafetine katılabilmeden önce putlara adanmış ziyafetlere katılma suçlamasından temize çıkması gerekirdi — ve aynı zamanda belki de o aynı düğün ziyafetine giriş sağlayan bir geçiş belgesi olarak da kullanılabilirdi.
Kutsal Yazı’da yeni bir isim genellikle yeni bir kimlikle bağlantılıdır, ve o ismi bilmek kişi ile Tanrı arasındaki yakın bir ilişkinin işaretidir.
Tanrı bu kiliseye, isterlerse, gerçek bir yeni başlangıç sunuyor. Ama reddederlerse, İsa onlara karşı savaşacaktır.