İzmir’deki kiliseye yazılan mektup
İzmir’i tanır mısınız? Tanımalısınız — orada, kusursuzluğu beklediğiniz kadar davetkâr görünmese de, suçlanmamış bir kilise bulacaksınız.
İzmir, İsa'dan hiç azar işitmeyen sadece iki kiliseden biridir. Peki sırları nedir?
Tarihsel arka plan
İzmir, Efes’in yaklaşık 70 km kuzeyinde, mükemmel bir limana sahip bir koyun kıyısında yer alıyordu — bu ekonomik açıdan önemli şehrin zenginliğinin kaynağı da buydu.
MS 26 yılında, Asya’nın on bir şehri, İmparator Tiberius için bir tapınak inşa etme onuru için Roma Senatosu önünde yarıştı. İzmir kazandı — Roma’ya, MÖ 195 gibi erken bir tarihte tanrıça Roma için inşa ettiği bir tapınağa kadar uzanan yüzyıllar süren sadakatini öne sürerek — ve böylece eyaletteki imparator ibadetinin önde gelen merkezlerinden biri hâline geldi. Kilisenin kendisinin nasıl başladığı hakkında çok az şey bilinmektedir; belki de Pavlus tarafından, Efes’te kiliseyi kurduğu dönemlerde kurulmuştur.
İsa’nın görüşü
İsa bu kiliseye, ölümü çoktan yenmiş diri olan kişi olarak yaklaşır — her yönden saldırı altında olan bu kilisenin çok ihtiyaç duyduğu bir vizyon:
- Muhtemelen put ibadetine katılmayı gerektiren ticaret loncalarına katılmayı reddettikleri için mali açıdan sıkıştırılıyorlar. Yine de İsa onlar için şöyle der: “Sıkıntını ve yoksulluğunu biliyorum — oysa zenginsin!” — gerçek maddi zorluğun içine gizlenmiş ruhsal zenginlik.
- Bazı yerel Yahudiler kiliseye iftira atıyor ve muhtemelen Hristiyanların hapse atılmasının arkasında da onlar var — bu yüzden “İblis bazılarınızı hapse atacak” denir ve bu grup “Şeytan’ın havrası” olarak adlandırılır.
On güne yapılan atıf, kralın sofrasından gelen kirli yiyecekle kendini kirletmemek için on gün boyunca sadece sebze yiyen Daniel'in öyküsünü yankılıyor olabilir — gerçi “on gün” aynı zamanda kısa, tam bir sınanma dönemi için yaygın bir Kutsal Kitap deyimiydi.
Bakış açısı
İsa, bu acıya dayanırlarsa ikinci ölümden zarar görmeyeceklerini vaat eder. Bunu vaat edebilir, çünkü kendisi bu yoldan önce geçmiştir: ölümden dirilişe geçmiş ve boğazlanmış biri olarak görünmüştür, öyle ki imanlılar O'nunla birlikte hüküm sürebilsin. Üzerinde durmaya değer bir paradoks bu — gerçekte nasıl işliyor?
Örüntü şöyle görünüyor: kendi başımıza yapabildiğimiz şey ne kadar azalırsa, İsa’nın çalışması için o kadar çok alan açılıyor. Bununla birlikte, umutsuzluğa öyle kapılıp pes etme tehlikesi gerçektir. Bizden içinde bulunduğumuz kötü durumları çözmemiz değil, yalnızca O’nunla birlikte bunlara dayanmamız istenir.
Bir yüzyıl sonra, bu mektubun “ölüme dek sadık kal” (2:10) çağrısı, en ünlü karşılığını İzmir’in kendi piskoposu, rivayete göre elçi Yuhanna’nın öğrencisi olan Polikarp’ta buldu. MS 155-157 civarında diri diri yakılan Polikarp, suçlayıcılarına verdiği yanıtla hatırlanır: “Seksen altı yıldır O’na hizmet ediyorum, ve bana hiç haksızlık etmedi; beni kurtaran Kralım’a nasıl küfredebilirim?” Şehadetinin anlatısı, yerel Yahudilerin bile onun infazı için yapılan çağrılara katıldığını anlatır — bu mektuptaki “Şeytan’ın havrası"nın uzak bir yankısı.