Arka Plan: Pax Romana Döneminde Yaşam

Garantili bir iyi hayat

Birinin size şunu vaat ettiğini düşünün: güvenlik, refah, kültürel gelişme, hukuk ve düzen, kapınızın önünde savaş olmayan bir hayat. Ve karşılığında tek istediği, bütün bunları kime borçlu olduğunuzu herkesin önünde kabul etmeniz.

Adil bir anlaşma gibi görünüyor, değil mi? Vahiy’in ilk okuyucularının yaşadığı dünya tam olarak buydu. Bunun bir adı vardı: Pax Romana, “Roma Barışı.” Ve biz de şaşırtıcı derecede benzer bir dünyada yaşıyoruz — sadece Roma, imparator ve tapınak artık farklı isimler taşıyor.

Pax Romana neydi?

MÖ 27’den MS ikinci yüzyılın sonlarına kadar Roma İmparatorluğu görece uzun bir istikrar dönemi yaşadı: az sayıda iç savaş, güçlü ve birleşik bir imparatorluk, birçokları için gerçek bir refah ve sanat ile kültürde bir gelişme. Aynı zamanda bu dönem, Neron ve Domitianus gibi imparatorlar altında Hristiyanlara karşı zaman zaman uygulanan zulümlerin de dönemiydi — gerçek anlamda imparatorluk çapında, sistematik zulüm ise ancak MS 250’de İmparator Decius’un fermanıyla başladı.

Bu koşulların altında tutarlı, neredeyse teolojik denebilecek bir anlatı yatıyordu: tanrılar Roma’yı seçmişti. İmparator onların aracıydı, yeryüzündeki temsilcisiydi. Her nimet — güvenlik, barış, adalet, zenginlik, bereket — onun aracılığıyla, onun yönetimine boyun eğenlere akıyordu. İmparatorun tapınmayı, sadakati ve bir tanrıya eşit unvanları hak etmesinin nedeni buydu.

Bu mesaj arka planda gizli kalmıyordu. Her yerdeydi: paraların üzerinde, heykellerde, alaylarda, oyunlarda, hatta paylaşılan yemeklerde kadeh kaldırılırken bile. Küçük Asya’daki şehirler — tam olarak Vahiy’in yedi kilisesinin bulunduğu yerler — imparatorun lütfunu kazanmak umuduyla birbirleriyle imparatora tapınak inşa etme yarışına girmişti.

Ve bunun altında yatan rahatsız edici gerçek şu: bu “altın çağ” şiddetle, baskıyla ve zorla yatıştırmayla satın alınmıştı. Asıl altın olan, sadece sıraya girenler içindi.

İmanlının sorunu

Bu sistemin içindeki Hristiyanlar için gerçek bir ikilem vardı. Onların imparatoru İsa’ydı — krallar Kralı — Sezar değil. Kendilerini beslemesi için devlete değil, O’na güveniyorlardı. Ve imparatordan istenen ilahi onuru vermeye asla katılamazlardı.

İsa’nın kendisi bunu zaten açıkça söylemişti: “Hiç kimse iki efendiye kulluk edemez… Hem Tanrı’ya, hem paraya kulluk edemezsiniz” (Matta 6:24). Bu, imanlıları üç yol arasında bırakıyordu.

Birincisi, tamamen vazgeçmek — ait olmak için imanı inkâr etmek. İkincisi, sonuna kadar direnmek — imanı tam olarak yaşamak, sosyal dışlanma, mali yıkım, hapis, hatta ölüm riskini göze almak. Üçüncüsü, ve en cazip olanı: dışarıdan uyum sağlamak, içeriden imanlı kalmak. Ağızla Sezar’ı, yürekte İsa’yı tutmak. Rahat — ama derinden ödün verilmiş.

Vahiy’in yazarı Yuhanna kendini şöyle tanımlar: “Kardeşiniz olan ben Yuhanna, İsa’da payımıza düşen sıkıntıya, egemenliğe ve sabra ortağınızım. Tanrı’nın sözü ve İsa’ya tanıklığımdan ötürü Patmos denilen adaya sürülmüştüm” (Vahiy 1:9). O sürgünden yazıyor — çünkü oyuna gelmeyi reddetti. Kaleme aldığı kitabın tamamı bir tür karşı-propaganda niteliğinde: gerçek imparatorun kim olduğunu, gerçek kurtarıcının kim olduğunu gösteriyor ve Pax Romana’nın parlak yüzeyinin sonunda çökeceğini haber veriyor.

Bizim kendi Pax Romana’mız

İşte burada bu konu bizi doğrudan ilgilendiriyor. İlk Hristiyanların karşılaştığı ayartı antik dünyada kalmadı — sadece kılık değiştirdi.

Kendi kıtamızda, kendi şehirlerimizde ve köylerimizde bize sunulan kendi “altın çağ” versiyonumuz var: mali atılım, siyasi kayırma, sosyal saygınlık, teknolojik ilerleme. Bunların hiçbiri kendi başına kötü değil — bunlar için şükredebiliriz. Ama Pax Romana’nın sorusu hiçbir zaman “iyi mi?” olmadı. Her zaman şuydu: bunu asıl kime borçlu olduğunuzu düşünüyorsunuz ve bu sizden ne talep ediyor?

Aynı sorunun burada, bu odada karşımıza çıkan birkaç modern yüzü var. Kurtarıcı olarak refah — güvenlik duygumuz banka hesabımıza, hasadımıza, işimize, bağlantılarımıza dayanıyorsa, Tanrı yerine, “imparator” sadece adını paraya çevirmiş demektir. Tapınak olarak toplumun onayı — artık kimse Sezar’ın heykeli önünde tütsü yakmamızı istemiyor, ama kalabalığın, klanın ya da hareketin talep ettiği her şeyi – yüreğiniz tam olarak arkasında olmasa bile – açıkça onaylama baskısı, imparatorun önünde eğilmeye şaşırtıcı derecede benzeyebilir. İman olarak ulusal ya da kabilesel gurur — millete, partiye ya da etnik gruba olan sadakat imanımızla o kadar iç içe geçebiliyor ki, hangisine gerçekten önce hizmet ettiğimizi ayırt etmek zorlaşıyor. Ve rahat uzlaşma — pazar günü kilise, haftanın geri kalanında hangi güç yapısı hüküm sürüyorsa onunla iş her zamanki gibi devam ediyor, hiç sorgulanmadan.

Tıpkı eski Küçük Asya’da olduğu gibi, dışarıdan uyum sağlamak kolaydı. Hâlâ da öyle. Fark şu ki, çoğumuz için uyum artık hayatımıza mal olmuyor. Sadece bütün adanmışlığımıza mal oluyor — ve bu onu daha az değil, daha tehlikeli kılıyor, çünkü fark edilmesi çok kolay kaçırılabiliyor.

Vahiy’in sunduğu alternatif

Vahiy’in dikkat çekici yanı, imanlıları öncelikle dünyadan çekilmeye çağırmamasıdır. Onları berrak görüşlü tapınmaya çağırır. Kitapta başka herhangi bir şey olmadan önce, Yuhanna 4. ve 5. bölümlerde Tanrı ve Kuzu’nun çekincesiz tapınıldığı bir taht odası görür. Her Pax Romana’ya, eski ya da modern, verilen cevap budur: kaçış değil, hayatınızın tahtında gerçekte kimin oturduğu sorusu.

Ve Vahiy dürüsttür: üçüncü yol — dışarıdan uyum, içeriden imanlılık — hiçbir zaman uygulanabilir bir çözüm olarak sunulmaz. Olduğu gibi ortaya konur: yarım yüreklilik. İsa’nın daha sonra Laodikya kilisesine söylediği tam olarak budur — ne sıcak ne soğuk, ılık.

Kapanış

Birinci yüzyıl Küçük Asya’sındaki imanlıların kime gerçekten hizmet ettiklerini kendilerine sorması gerekiyordu: güvenlik ve refah vaat eden imparatora mı, yoksa önce zorluk, sonra sonsuz yaşam vaat eden çarmıha gerilmiş ve dirilmiş İsa’ya mı? Bu, farklı bir kılıkta da olsa, bugün önümüzde duran aynı soru.

Sizinle taşımanız için birkaç soru: Sorunlarınıza gerçekte nereden çözüm bekliyorsunuz — Tanrı’dan mı, yoksa gelirinizden, bağlantılarınızdan, sağlığınızdan, ulusunuzdan mı? Ait olmak için, içten inanmadığınız bir şeyi nerede açıkça söylüyorsunuz? Kanaatleriniz size gerçek bir bedel ödetseydi — mesleki, sosyal ya da ailevi olarak — yine de onlara bağlı kalır mıydınız? Bu gerçekte nasıl görünürdü?

Pax Romana çoktan gitti. Temsil ettiği ayartı hiç gitmedi — sadece yeni renkler giydi. Vahiy’in müjdesi şudur: gerçek Kral zaten tahttadır. O ağızdan söylenen sözler istemez; bizi gerçek, tüm yürekle tapınmaya davet eder. Ve bu Kral çoktan kazanmıştır — güçle değil, kendini veren sevgiyle.