Babil ve Balam: İki Antik Uyarı

1. Çok farklı iki hikâye, tek bir ortak uyarı

Babil Kulesi ve Balam’ın hikâyesi yüzyıllarla birbirinden ayrılır ve yüzeyde çok farklı okunur — biri bir inşaat projesi hakkındadır, diğeri yabancı bir peygamber ve konuşan bir eşek hakkında. Ama her iki hikâye de, ve Vahiy’in onları daha sonra kullanma şekli, aynı uyarıda birleşir: Tanrı’nın halkına yönelik en ölümcül tehditler nadiren açık saldırı yoluyla gelir. Kendinizden daha büyük bir şeye ait olmanın sessiz çağrısı yoluyla, ya da uzlaşmaya ayartılma yoluyla gelirler.

2. Babil: Tanrı’dan ayrı bir ad inşa etmek

Tufandan sonra, insanlık gökyüzüne ulaşan büyük bir kule inşa etmek için toplanır, iki belirtilen sebeple: kendilerine bir ad yapmak, ve dağılmaktan kaçınmak (Yaratılış 11:1-4). Tanrı inip bakar — göğün bakış açısından kulelerinin gerçekte ne kadar küçük olduğu düşünüldüğünde, bilinçli olarak alaycı bir hareket — ve hiçbir hedeflerine ulaşamazlar. Kendilerine bir ad yapmak istediler; bu onlar için hiç gerçekleşmez, ama Tanrı bunun yerine Avram’dan bir ad çıkarır. Dağılmaktan kaçınmak istediler; Tanrı dillerini karıştırdığında dağılma tam olarak ortaya çıkan sonuçtur, bu bölünme ancak daha sonra, Pentikost’ta, Ruh her ulusa müjdeyi kendi dilinde duyma yeteneği verdiğinde tersine döner.

İnşaat projesinin altında, her nesilde tanınabilir bir şey yatar: birleşik, kendi kendine yeten bir kimlik arzusu, Tanrı’dan bir armağan olarak alınmak yerine insan çabası ve insan sadakatiyle inşa edilen bir ad ve miras. Bu, Kutsal Yazılar boyunca “Babil"in derin köküdür — Vahiy dahil, ki bu hikâyeden doğrudan yararlanır: aynı gurur teması, aynı hızlı çöküş, ve Tanrı’nın halkının yine kendi iyiliği için inşa edilmemiş bir sistemin içinde sürgünler olarak yaşaması.

3. Balam: kuvvetle değil, ayartmayla saldırıya uğramak

Balam’ın hikâyesi yüzeyde tamamen farklı görünür. İsrail, bir dizi askeri zaferden hemen sonra, Moav kralını alarma geçirir, o da onları lanetlemek için peygamber Balam’ı kiralar. Tanrı bunu doğrudan yasaklar, ve Balam sonunda gitmesine izin verildiğinde bile, İsrail’i yalnızca kutsayabilir, lanetleyemez (Çölde Sayım 22-24) — Balak’ın büyük öfkesine rağmen.

Hikâye orada bitiyor gibi görünür. Bitmez. Hemen ardından, Moavlılar ve Midyanlılar İsrail’i bir şölene davet eder, bu da tam olarak lanetin asla başaramayacağı sonuca yol açar: fuhuş ve putperestlik, ardından Tanrı’nın kendi halkı arasında yıkıcı bir salgın (Çölde Sayım 25). Daha sonra, Balam’ın bunu en başından beri tasarladığını öğreniriz (Çölde Sayım 31:16) — İsrail’i doğrudan lanetleyemeyen Balam, bunun yerine Balak’a onları uzlaşmaya nasıl ayartacağını öğretti, bu da doğrudan bir saldırının asla başaramayacağını başardı.

Vahiy bunu açıkça adlandırır: İsa, Bergama’daki kiliseyi azarlar, çünkü “Balak’ı İsrailoğulları’nı sürçtürmesi için ayartan, putlara sunulan kurbanları yemeleri, fuhuş yapmaları için onları kandıran Balam’ın öğretisine bağlı olanlar var aranızda” (Vahiy 2:14). Ders doğrudan aktarılır: muhalefet ve zulüm, ne kadar acı verici olsalar da, Tanrı’nın halkına yönelik ana tehlike hiçbir zaman olmadı. Sessiz uzlaşmaya ayartılma çok daha etkilidir, ve gerçekleşirken fark edilmesi çok daha zordur.

4. Bu eşleştirmenin burada neden önemli olduğu

Her iki hikâye de ait olma çekiciliği hakkındadır — büyük bir insan projesine, uzlaşmış ama rahat bir topluluğa, biraz uyum karşılığında gerçek, somut faydalar sunan bir sisteme. Bu çekim gerçekten direnmesi zordur, çünkü nadiren ihanet olarak kendini ilan eder. Kendini makul, hatta sevgi dolu olarak sunar: atalarınızı onurlandırmak, ailenizi bir arada tutmak, topluluğunuzun gözünde iyi durmak.

Bu bizi, birçoğunuzun, özellikle Doğu Asya ve Konfüçyüsçü etkiye sahip bağlamlarda taşıdığı gerçek ve çözülmemiş bir pastoral soruya getirir: Kuzu’nun münhasır tapınması, ata ibadeti ve evlat bağlılığı uygulamalarıyla nasıl ilişkilidir?

5. Kapalı değil, açık bir soru

Burada, metnin kendisinin vermediği düzgün bir cevap sunmak yerine dürüst olmak istiyoruz. Vahiy’in temel kaygısı — İsa’ya münhasır tapınma, nihai bağlılığa yönelik herhangi bir rakip iddianın reddi — kitap boyunca açıktır. Bu oturumda hiçbir şey bundan geri adım atmıyor. Ama beşinci emrin “anne babanı onurlandır” çağrısının, kültürünüzün ölmüş ebeveynler ve atalar için yaptığı ayinlerle nasıl ilişkili olduğu sorusu, Vahiy’in ya da genel olarak Kutsal Yazılar’ın doğrudan ele aldığı bir soru değildir. Bu basitçe metinde yoktur.

Bu, bunun gerçekten dikkatli, alçakgönüllü pastoral ayırt etme meselesi olduğu anlamına gelir — ne ailenizin geleneklerine toptan bir mahkûmiyet için, ne de içerdiği gerçek teolojik sorulara gelişigüzel bir ret için bir yer. İşin içindeki gerçek karmaşıklığın bir kısmını düşünün: belirli bir aile uygulaması, niyetinde ve onu gerçekleştiren kişinin zihninde, ölmüş bir akrabaya ruhsal bir güç olarak yönelen bir tapınma eylemi midir — ki Kutsal Yazılar’ın münhasır tapınma talebi bunu açıkça dışlar — yoksa temelde kültürel olarak miras kalan bir biçimle ifade edilen bir hatıra, saygı ve aile dayanışması eylemi midir? Farklı aileler, farklı bölgeler, ve hatta aynı geniş ailenin içindeki farklı bireyler, dışarıdan aynı uygulama gibi görünen şeyle gerçekten farklı şeyler kastediyor olabilir.

Bu tam olarak, Babil’in hikâyesinin ve Balam’ın hikâyesinin bizi her iki yönde de alçakgönüllü kılması gereken türden bir sorudur. Babil bizi, bir kimliği — hatta bir aile kimliğini, hatta bir ata kimliğini — Tanrı’ya bağımlılıktan ayrı, nihayetinde kendi kendine yeten bir şey olarak inşa etmeye karşı uyarır. Balam bizi, uzlaşmanın nadiren açık bir ihanet gibi göründüğü konusunda uyarır; zaten güvendiğiniz ve sevdiğiniz insanlar arasında davet edilmiş bir şölen gibi görünür. Her iki hikâye de bizi, başkasını yargılamaya koşmak yerine kendi kalbimizi dürüstçe incelemeye yöneltmelidir.

Aynı zamanda, hiçbir hikâye bu soruyu çözülmüş ya da önemsiz olarak ele almaya izin vermez. Kendi ailenizde tam da bu gerilimle boğuşuyorsanız, Vahiy’in çağırdığı dürüst duruş sessizlik değildir, ve bu soruyu kendisi için hiç cevaplamak zorunda kalmamış, çok farklı bir kültürel ortamdaki birinden ödünç alınan hızlı bir hüküm de değildir. Bu, sizin özel aile durumunuzu bilen pastörler ve güvenilir ihtiyarlarla dikkatli sohbettir, bilgelik için gerçek dua, ve ailenizi onurlandırmak ile Kuzu’dan başka bir şeye tapınmak arasındaki çizginin sizin için gerçekte nerede olduğu konusunda gerçek dürüstlüktür.

6. Kapanış düşüncesi

Babil ve Balam, sadakate yönelik en büyük tehlikenin nadiren cepheden bir saldırı olarak geldiği konusunda uyarır. Ait olma kılığına girerek gelir — büyük bir insan projesine, sevilen bir aile geleneğine, içinde kalmak için her doğal sebebe sahip olduğunuz bir topluluğa. Bu, miras kalan her uygulamanın bir tuzak olduğu anlamına gelmez. Miras kalan her uygulamanın, ne kadar değerli olursa olsun, İsa’nın tapınmamız üzerindeki münhasır iddiası ışığında dürüst bir incelemeyi hak ettiği anlamına gelir.

• Hayatınızda “ait olma” çekimi — aileye, topluluğa, paylaşılan bir kültürel kimliğe — nerede en güçlü, ve bu çekimi Tanrı’nın önünde dürüstçe nasıl incelersiniz?
• Kendi ailenizde ata ayinleri ya da evlat yükümlülükleri hakkında çözülmemiş sorular taşıyorsanız, bu soruyu yalnız çözmek yerine doğrudan getirebileceğiniz güvenilir bir ihtiyar ya da pastör kimdir?
• Kendi özel ailenizin uygulamasında, hatırayı onurlandırmak ile tapınma sunmak arasındaki fark nedir — ve bu soruyu geçiştirmek yerine onunla oturmaya istekli misiniz?