Fahişe Babil Kimdir?

Giriş: Kalabalık, Kafa Karıştırıcı Bir Sahne

Vahiy 17 size bir anda çok şey fırlatır: bir canavar, aynı zamanda yedi tepe olan yedi baş, aynı zamanda on kral olan on boynuz ve — bütün bunların üzerinde binen — mor ve al giysiler giymiş, altın ve mücevherlerle parıldayan, altın bir kâse tutan ve alnında tuhaf bir unvan yazılı bir kadın: “Büyük Babil, Fahişelerin Anası.” Bir kâbusa sarılmış bir bilmece gibi okunabilir.

Ama bu sahne, nereden bakmaya başlayacağınızı bildiğinizde göründüğünden çok daha hızlı çözülür. Ve bir kez çözüldüğünde, birinci yüzyıla ait bir bulmaca olmaktan çıkar ve Vahiy’in her yüzyılda — bizimki de dahil — Kilise’ye sorduğu en sorgulayıcı sorulardan biri haline gelir.

Nereden Başlamalı: Yedi Tepe

Yuhanna’ya bu görümde rehberlik eden melek, kimliği tam bir gizem olarak bırakmaz. “Yedi baş, kadının üzerinde oturduğu yedi tepedir” (Vahiy 17:9). Eski dünyadaki herkes yedi tepe üzerine kurulu bir şehir bilirdi: Roma. Bu, modern akademisyenlerin akıllı görünmek için hayal ettiği tartışmalı bir okuma değildir — bu, Vahiy’in sembolizminde bulacağınız neredeyse oybirliğiyle kabul gören bir kimlik tespitidir; eski ve modern yorumcular tarafından, Katolik akademik çalışmalar dahil, paylaşılır. Bu görüm başka ne yapıyor olursa olsun, bunu özellikle Roma’yı göz önünde bulundurarak yapıyor.

Alaycı Bir Sahtekârlık

Kadının bindiği canavara daha yakından bakın, ve daha keskin bir şey odağa girer. “Var olmuş, şimdi yok olan, ama yeniden ortaya çıkacak olan” biri olarak tanımlanır (Vahiy 17:8, 11). Durup bunu Tanrı’nın bu kitabın en başında kendini tanımlama biçimiyle yan yana koyun: “Var olan, var olmuş ve gelecek olan Her Şeye Gücü Yeten” (Vahiy 1:8).

Bu bir rastlantı değildir. Bu bir parodidir — ve kasıtlı olarak alaycı bir parodi. Yuhanna’nın görümünde İmparatorluk Roma’sı, Tanrı’nın kendi sonsuzluğunu, tarih üzerindeki kendi egemenliğini taklit eden bir dille giydirilmiştir. Mesele ince değildir: nihai olduğunu iddia eden, sanki yalnızca Tanrı’nın sahip olduğu tarihin anahtarlarına sahipmiş gibi poz veren siyasi güç, giyme hakkı olmayan bir kostüm giymektedir. Vahiy bu hırsızlığı açığa çıkarıyor.

Krallar Bilmecesi — ve Neden Onu Çözmemize Gerek Olmadığı

Vahiy 17:10 daha zor bir ayrıntı ekler: “Beşi düştü, biri duruyor, ötekiyse henüz gelmedi.” Yüzyıllar boyunca okuyucular bunu belirli Roma imparatorlarıyla eşleştirmeye çalıştılar, sayımı Julius Sezar, Augustus ya da Kaligula’dan başlatarak farklı yerlere vardılar — metin nereden saymaya başlanacağını söylemez. Bu anlaşmazlığı yokmuş gibi davranmak yerine dürüstçe adlandırmaya değer.

Ama Vahiy başka her yerde sayıları sembolik olarak kullanır — bütünlük için yedi, Tanrı’nın halkı için on iki, tam ama sınırlı bir süre için on. Bu şekilde okunduğunda, “beşi düştü, biri var, biri gelecek” bir tarih ders kitabı için bir bulmacadan çok, geri sayımın epeyce ilerlediğini ve sonun yakın olduğunu söylemenin bir yolu. Bu noktayı almak için imparator-sayma tartışmasını çözmenize gerek yok.

Kutsal Gibi Giyinmiş, Kutsal Olmayan Bir Şey Taşıyan

Şimdi kadının ne giydiğine bakın. Mor, al, altın, inciler, değerli taşlar (Vahiy 17:4; 18:16) — bu tesadüfi bir lüks değildir. Çıkış 25 ve 28’deki başkâhinin kutsal giysilerinin tasvirini yakından yankılar; aynı mor ve al ile dokunmuş, değerli taşlarla süslenmiş. Bu yine parodidir, bu kez siyaset yerine dine yönelmiş: fahişe, altta tamamen farklı bir gerçeklik olmasına rağmen kutsal bir şey gibi giyinir. Tamamen farklı bir gerçekliğin üzerine örtülmüş kutsallık görünümüne sahiptir.

Eski Bir Suçlama, Yeniden Kullanılıyor

Bu yeni bir suçlama değildir — İsrail’in kendi peygamberlerinin en eski şikâyetinin yeniden yönlendirilmesidir. Yeremya 2-4, sadakatsiz Yahuda’yı başka aşıkların peşinden koşan bir fahişe olarak resmeder. Hezekiel 16 aynı şeyi Yeruşalim’e yakıcı bir ayrıntıyla yapar: Tanrı tarafından her şey verilmiş, armağanlarını yabancı güçler tarafından baştan çıkarılmak ve onları baştan çıkarmak için kullanan bir şehir. Yeşaya 23, zengin bir ticaret şehri olan Sur’a benzer bir suçlama yöneltir; Vahiy’in yankıladığı aynı “fahişe ücreti” dilini kullanarak (Yeşaya 23:16-18).

Vahiy, İsrail’in kendi peygamberlerinin bir zamanlar sadakatsiz Yeruşalim’e yönelttiği suçlamayı alıp Roma’ya yöneltir. Ve suçlamanın gerçekte ne olduğuna dikkat edin: hiçbir zaman sadece “bu şehrin parası var” değil, antlaşma sadakatinin zenginlik, güvenlik ve statü için satılması — nadiren kendini dinden dönme olarak ilan eden bir alışveriş. Pratik görünen ittifaklar aracılığıyla gelir: tapınak armağanları gibi giydirilmiş haraç, siyasi bağımlılık haline gelen ticaret bağımlılığı, yabancı zenginlikle birlikte yabancı tanrıları da ithal eden kraliyet evliliği (en ünlüsü İzebel’inki). Kutsal Yazı ticareti ve putperestliği ayrı kategoriler olarak ele almaz. Ekonomik iç içe geçme, dinsel iç içe geçme haline gelme eğilimindedir.

Sonuç: Babil Sadece Bir Yer Değil, Bir Örüntüdür

Peki fahişe kimdir? Birinci yüzyılda cevap somuttur: İmparatora ibadet talep eden, bilinen dünyayı zenginlik, gösteri ve vaat edilmiş güvenlikle baştan çıkaran, çıplak siyasi gücü kutsalın süsleriyle giydiren imparatorluk, yani Roma.

Ama eğer bütün cevap buysa, bu görümün bize söyleyecek hiçbir şeyi olmazdı. Vahiy’in işaret ettiği daha derin cevap şudur: “Babil” tek bir yerden çok, tekrar eden bir örüntüdür — Tanrı’nın halkını, meşruiyet ya da hatta kutsallık görünümü giyerken, antlaşma sadakatini zenginlik, güvenlik ve statü için satmaya baştan çıkaran her sistem, ekonomik, siyasi ya da kültürel. Vahiy’in daha sonra “Ondan çıkın, ey halkım” (Vahiy 18:4) diye emretmesinin nedeni tam olarak budur — haritada bir şehirden kaçmaya çağrı olarak değil, Kilise’nin her çağda, bizimki de dahil, kendisine yöneltilmiş olarak duymaya istekli olması gereken bir çağrı olarak.

Bunu Yaşamak

Bu, üzerinde oturması rahat bir oturum değildir ve öyle olması da amaçlanmamıştır. Vahiy 17-18’in Kilise için bıraktığı gerçek soru “Roma kötü müydü?” değildir. Tarih bunu çoktan karara bağladı. Soru, kendimizin sessizce Babil’e taşınıp taşınmadığımızdır — konfor, güvenlik, prestij ya da zenginliğin, sadakat pahasına bile koruduğumuz, kutsal görünen bir dille giydirilmiş pazarlığa kapalı şeyler haline gelip gelmediğidir. Somut olarak sorun: kendi hayatımda, dışarıdan tamamen saygın görünürken, Mesih’e sadakat sessizce konfora ya da statüye sadakat karşısında nerede kaybediyor? Bu, fahişenin en eski hilesidir — asla kendini Tanrı’nın düşmanı olarak ilan etmez, her zaman güvenmek isteyeceğiniz bir şey gibi giyinerek gelir.

Kapanış

Vahiy Roma’yı adlandırır, ama orada durmaz. Kilise’nin her nesli, Yuhanna’nın ilk okuyucularının sormak zorunda kaldığı aynı soruyu sormaya davet edilir: birinci sadakatimiz karşılığında güvenlik ve parıltı vaat eden bir güç tarafından baştan çıkarıldık mı? İyi haber şu ki, Babil’i açığa çıkaran aynı kitap, onun düşüşünün kesin olduğunu (Vahiy 18:2) ve Tanrı’nın halkının sonunda yöneldiği şeyin bir cenaze değil bir düğün ziyafeti olduğunu (Vahiy 19:7-9) da vaat eder. Babil’in ihtişamı son söz değildir.

Hazırlık İçin

Tartışma soruları:

1. Zenginlik, güvenlik ya da statünün, başkalarına tamamen saygın görünen yollarla bile, kendi hayatınızda Mesih’e sadakatle sessizce yarıştığını nerede görüyorsunuz?
2. Hezekiel 16’yı Vahiy 17-18 ile birlikte okuyun. İsrail’in kendi peygamberlerinin sadakatsiz Yeruşalim’e ilk olarak neredeyse aynı dili yönelttiğini bilmek, Vahiy’in Roma’ya karşı suçlamasının gücünü nasıl değiştiriyor?
3. Fahişe başkâhin gibi giyinir ama altta yozlaşmıştır. Kilise’nin ya da kişisel olarak sizin, kutsallık görünümünün altta daha az sadık bir şeyi örtüp örtmediğini incelemeniz gereken yer nerede olabilir?
4. “Ondan çıkın, ey halkım” (Vahiy 18:4), Babil’in içindeki Tanrı’nın kendi halkına yöneliktir. Fiziksel olarak hiçbir yere gitmenizi gerektirmeden, bu hafta sizin için “çıkmak” somut olarak neye benzerdi?

Şarkı/ilahi önerileri: “Turn Back, O Man”; “O Jesus, Thou Art Standing”; “Lord, Whose Love in Humble Service” (bedelli, tavizsiz öğrenciliğin temaları için); bu oturumun meydan okumasının gelecek oturumlardaki Vahiy 19-21’in umuduna geçmeden önce yerleşmesine izin vererek, zafer dolu bir ilahi yerine sessiz bir düşünceyle kapanmayı düşünün.