Pax Romana

Giriş: Reddedilemeyecek Kadar İyi Bir Anlaşma

Birinin size şöyle bir anlaşma teklif ettiğini hayal edin: garantili güvenlik, büyüyen bir ekonomi, kendi topraklarınızda savaştan uzak bir hayat, gerçekten işleyen istikrarlı bir hukuk sistemi — ve karşılığında istenen tek şey, bütün bunların kredisini kime borçlu olduğunuzu herkesin önünde söylemeniz. Küçük harflerle yazılmış hiçbir şart yok. Sadece tek bir kabul sözü.

Çoğumuz bu anlaşmayı göz kırpmadan kabul ederdik. İki bin yıl önce bu anlaşmanın bir adı vardı: Pax Romana, yani Roma Barışı. Vahiy kitabının içine yazıldığı dünya budur — sadece bir arka plan rengi değil, kitabın var oluş nedeni olan baskının ta kendisi.

“Roma Barışı” Gerçekte Neydi

MÖ 27’den MS ikinci yüzyılın sonlarına kadar Roma, uzun süreli bir iç istikrar dönemi yaşadı: az sayıda iç savaş, güçlü ve birleşmiş bir imparatorluk, nüfusun önemli bir kısmı için gerçek bir refah ve gelişen bir sanat ve kültür hayatı. Ama yüzeyin altında bu “altın çağ”, şiddet ve zorla bastırma üzerine kuruluydu — asıl altın olan, yalnızca boyun eğenler içindi.

Bu barışın altında, bir politikadan çok bir ilahiyata yakın bir şey yatıyordu. Roma’nın öğrettiğine göre tanrılar Roma’yı seçmişti. İmparator onların yeryüzündeki temsilcisiydi. Sahip olmaya değer her nimet — güvenlik, barış, adalet, zenginlik, bereket — Roma’nın egemenliğine boyun eğmekten geçiyordu. Bu yüzden imparatorun kendisi de bir tanrıya eşit ibadeti ve unvanları hak ediyordu.

Bu, saray dalkavuklarıyla sınırlı marjinal bir fikir değildi. Her yerde yayılıyordu: Vergilius’un Aeneis‘i gibi şiirlerde, alaylarda ve halka açık oyunlarda, heykellerde ve madeni paralarda, imparatorun sağlığına içilen kadehin sıradan bir âdet olduğu ortak sofralarda. Kaçınılmazdı — işte, pazarda, aile sofrasında hep oradaydı. Vahiy’in yedi kilisesinin bulunduğu Küçük Asya şehirleri, imparatorun lütfunu ya da karşılığında bir vergi indirimini kazanmak umuduyla imparatora tapınaklar inşa etmek için birbiriyle yarışıyordu.

Bu sistem altında Hıristiyanlara yapılan zulüm gerçekti ama uzun bir süre boyunca — Nero, Domitianus, Traianus dönemlerinde — dağınık ve yerelde kalmıştı. Bu “barışın” üzerinden bir yüzyıldan fazla bir süre geçmeden önce, zulüm gerçekten sistematik ve imparatorluk çapında hale gelmeyecekti; bu da MS 250’de İmparator Decius döneminde oldu. Vahiy’in ilk okuyucularının çoğu için günlük baskı, hayatlarını talep eden tek bir dramatik ferman değildi. Daha sessiz ve kendi tarzında daha zor direnilecek bir şeydi: sadece akıntıya kapılmaya yönelik sürekli toplumsal ve ekonomik baskı.

Bunun Hıristiyanlar İçin Yarattığı İkilem

Küçük Asya’daki Hıristiyanlar, gerçek krallarının imparator değil İsa olduğuna inanıyorlardı. Manidar bir biçimde, mesajlarının kelimesi olan euangelion — “müjde” — Roma’nın yeni bir imparatorun tahta çıkışını ilan etmek için kullandığı kendi terimiydi. İncillerin kendisi, gerçek bir anlamda, rakip bir duyuru olarak yazılmıştı: yeni bir Kral tahta çıkmıştı ve bu, madeni paralardaki kral değildi. Hıristiyanlar günlük ihtiyaçları için Sezar’a değil İsa’ya güveniyordu (bkz. Matta 6:25-34) ve kamusal hayatın belirli özellikleri — imparatoru ve tanrıları onurlandırmayla iç içe geçmiş ortak yemekler ve ayinler — tek bir Tanrı’ya ibadet etmekle basitçe bağdaşmıyordu. Uyum sağlamayı reddettikleri için Hıristiyanlar hoşgörüsüz olarak damgalanıyordu.

Bu da geriye üç gerçek seçenek bırakıyordu. İmanı tamamen inkâr edip kalabalığın içinde kaybolmak — İsa’nın çoktan dışladığı bir seçenek: “Hiç kimse iki efendiye kulluk edemez” (Matta 6:24). İmanı tam anlamıyla yaşamak ve toplumsal dışlanma, ekonomik yıkım, hapis ya da ölüm riskini göze almak. Ya da bir orta yol bulmak: dudakla Sezar’ı, kalpte ise İsa’yı kabul etmek — dışarıdan uyumlu, içeriden imanlı, görünürde hiçbir bedeli olmayan “makul” seçim.

Vahiy bu üçüncü seçeneği hiçbir yerde kabul edilebilir olarak göstermez. Bu, kitabın ilerleyen bölümlerinde Laodikya’ya yazılan mektupta İsa’nın kınadığı şeyin ta kendisidir — ne soğuk ne sıcak, tükürülüp atılmak üzere olan ılık bir uzlaşma. Yuhanna’nın kendisi de üçüncü seçenek yerine ikinci seçeneği örnekler: bize açıkça, “Tanrı’nın sözü ve İsa’ya tanıklığı uğruna” Patmos’a sürgün edildiğini söyler (Vahiy 1:9). Daha kolay yolu seçmek yerine bedelini ödemiştir. Vahiy’in tamamı, Pax Romana’nın iyi yaşam anlayışına karşı bir karşı-propagandadır — varlığınızı gerçekte kimin güvence altına aldığına ve gerçekte kimin ibadetinizi hak ettiğine dair rakip bir anlatı.

Cevaplamayı Zaten Yarı Yarıya Bildiğimiz Bir Kitap

Katolik ibadeti bu tarihe sadece bir yorum sunmaz — ona canlı, haftalık bir cevap sunar. Her Pazar, Kutsal Ayin, Kilise’yi kesilmiş Kuzu’nun çevresinde toplar; O, hiçbir Sezar’ın asla olamayacağı şekilde ibadete layık olarak sunakta hazır bulunur. Kutsal Ayin ve sakramentler etrafında düzenlenmiş bir hayat, kendi başına, hangi modern “Sezar” nihai bağlılığımız için yarışıyorsa ona karşı sürekli bir direniş eylemidir. Her hafta Kuzu’nun önünde diz çökmeye gelmek, Vahiy’in işaret ettiği cevabın ta kendisidir.

Bizim Kendi “Pax Romana"mız Nerede?

Bugün kimseden Sezar’ın heykeli önünde tütsü yakması istenmiyor. Ama altta yatan aynı soru — hayatınızı gerçekte kim ya da ne güvence altına alıyor? — ortadan kalkmadı. Sadece kılık değiştirdi.

Refah ve güvenlik, modern bir Sezar haline gelebilir: sadece Tanrı’nın verebileceği türden bir güvenlik için banka hesabına, kariyere ya da tüketime güvenmek. Toplumsal onay, modern bir tapınak haline gelebilir: işte, internette ya da arkadaşlar arasında “doğru” görüşü herkesin önünde onaylamaya yönelik sessiz baskı — kimse tütsü istemiyor ama herkes, bir zamanlar Efes’in ya da İzmir’in yaptığı gibi ortamı aynı şekilde okuyor. Milliyetçilik, neredeyse fark edilmeden imanla bulanıklaşabilir; ta ki bir ulusa bağlılıkla Mesih’e bağlılık aynı şeymiş gibi hissettirene kadar.

Uzlaşma nadiren tek bir dramatik talep olarak gelir. Yavaş yavaş sızar — burada küçük bir tavizle, orada rahat bir sessizlikle — ta ki, yavaşça ısınan suda bir kurbağa gibi, hayatımızda gerçekte kimin “Sezar” olduğunu artık fark etmez hale gelene kadar.

Vahiy’in bütün bunlara verdiği cevap dünyadan çekilmek değildir. Berrak bir ibadettir. 4. ve 5. bölümlerin taht odası sahnesi — bütün yaratılışın, her sesin, Tanrı ve Kuzu’nun önünde eğilmesi — modeldir: doğru ibadet, geri kalan her şeyi kendi doğru yerine oturtur.

Düşünme Soruları

Güvenlik duygunuz için Tanrı’dan başka bir şeye — bir maaş bordrosuna, bir unvana, sizin için fazla önemli olan insanların onayına — güvendiğiniz yerler nerede? Son zamanlarda “üçüncü yolu” nerede seçtiniz — huzuru korumak için, gerçekte inandığınızla örtüşmeyen bir şey söylediğiniz ya da ima ettiğiniz oldu mu? Bu yıl kanaatleriniz size gerçek bir bedel ödetseydi — toplumsal olarak, mesleki olarak, kendi aileniz içinde — yine de onlara sıkı sıkıya sarılır mıydınız?

Kapanış

Pax Romana barış vaat etti ama bu, sahte bir krala boyun eğme üzerine kurulu bir barıştı. Mesih’in sunduğu barış her şeye mal olur ve karşılığında her şeyi verir — dünyanın ne verebileceği ne de alabileceği bir barış. Buradan bu hafta gidin ve büyük küçük her şekilde, hayatınız kimin krallığına ait olduğunuzu açıkça söylesin. Ve zaferi Roma’nın gücüyle değil, kesilmiş bir Kuzu aracılığıyla çoktan kazanmış olan Tanrı sizinle olsun.

Hazırlık İçin

Tartışma soruları:

1. Birinci yüzyıl Hıristiyanı için “üçüncü yolu” — içten imanlı kalırken dışarıdan uyum sağlamayı — bu kadar cazip kılan neydi? Vahiy’in kendi gözünde bunu kabul edilemez kılan neydi?
2. Sizce Vahiy neden bu uzlaşmayı Laodikya’ya yazılan mektupta bu kadar keskin bir şekilde adlandırıyor?
3. Kutsal Ayin, bağlılığımız üzerinde hak iddia eden her rakibe karşı Mesih’e bağlılığın haftalık bir beyanı olarak nasıl işlev görür?
4. “Yavaşça ısınan sudaki kurbağa” tarzı uzlaşmanın kendi hayatınızda ya da daha geniş kültürde yavaş yavaş gerçekleştiğini nerelerde fark ediyorsunuz?

Şarkı/ilahi önerileri: “Holy God, We Praise Thy Name”; “Crown Him with Many Crowns”; bu oturumu Kutsal Şakramento önünde bir Adorasyon (tapınma) dönemiyle eşleştirmeyi düşünün; Vahiy 4-5’in taht odası imgeleri, Kutsal Şakramento önündeki sessiz zamana eşlik etsin.