Bu Nasıl Bir Kitap? Mektup, Peygamberlik, Vahiy

Giriş: Önemli Bir Şeyi Söylemenin Üç Yolu

Diyelim ki birinin size acil bir şey söylemesi gerekiyor. Size bir mektup yazabilir. Bir sokak köşesinde durup çok geç olmadan yolunuzu değiştirmeniz için sizi açıkça uyarabilir. Ya da size bir siyasi karikatür uzatabilir — mesela bir şehri yutan abartılı bir ejderha — ve ejderhayı bir fotoğrafla karıştırmayacağınıza, anlamı hemen kavrayacağınıza güvenebilir.

Vahiy, dikkat çekici bir şekilde, üçünü de aynı anda yapar. Tek bir kitapta katlanmış bir mektup, bir peygamberlik ve bir vahiydir. Vahiy’in nasıl okunacağına dair kafa karışıklığının çoğu, bu üç mercekten sadece birini seçip bütün kitabı zorla ondan geçirmekten kaynaklanır.

Bir Mektuptur

Vahiy, standart bir selamlamayla açılır ve standart bir mektup kapanışıyla biter; açıkça Küçük Asya’daki yedi gerçek kiliseye hitap eder. Bu çerçeve son derece önemlidir. Bu, kitabın büyük kısmının, o yedi cemaate o dönemde gerçekten yaşadıkları somut, birinci yüzyıl sorunlarında yardımcı olmak için yazıldığı anlamına gelir — kitabın çeşitli belaları, ilk okuyucularının anında tanıyacağı belirli bir tarihsel karşılığı taşıyordu. Vahiy’i sanki yalnızca uzak bir gelecek kuşağa sesleniyormuş gibi ele alırsak, kitabın en temel işaretini çoktan kaçırmışız demektir. Bu, kitabın bize söyleyecek hiçbir şeyi olmadığı anlamına gelmez; onların anlaması gereken bir şeyi önce onlara söylediği, ve biz onu anlamayı bunu anlayarak başardığımız anlamına gelir.

Bir Peygamberliktir

Kutsal Yazı’daki peygamberlik, öncelikle uzak olayları önceden bildirmekle ilgili değildir. Var oluş amacı, Tanrı’nın halkını kötülüğe karşı durmaya, onları şimdi imana bağlılığa geri çağırmaya teşvik etmek ve harekete geçirmektir. Bunu Vahiy’e uyguladığımızda, kitabın tek bir gelecek kuşağın gerçek zaman çizelgesine bağlı olmadığı anlaşılır. Tarihsel kalıpları — imparatorluk, putperestlik, zulüm, uzlaşma — alır ve bunları tekrar eden simgesel bir biçime döker; böylece mesaj yalnızca kitabın en sonunda değil, Mesih’in birinci ve ikinci gelişi arasındaki bütün çağ boyunca ulaşır.

Bir Vahiydir (Kıyamet Yazını)

Bu, modern okuyucuların en az tanımaya hazır olduğu türdür, çünkü bu türle bu kitabın dışında neredeyse hiç karşılaşmayız. Bir kıyamet yazını bir karar vermeye kışkırtmak ister. Okuyucuda bir tepki uyandırmak için sert, canlı, bazen şaşırtıcı imgeler kullanır — bir ejderha, başları ve boynuzları olan bir canavar, güneşe bürünmüş bir kadın — ve başka türlü göremeyeceğimiz ruhani gerçekleri tasvir etmek için simgesel bir dil kullanır. Karikatürdeki ejderhanın gerçekten var olup olmadığını sormazsınız; anlamını hemen kavrarsınız. Vahiy de aynı türden bir okumayı ister.

Daniel Çerçevesi

Vahiy kendi türünü çarpıcı bir şekilde işaret eder: açılışı ve kapanışı, Daniel’in ikinci bölümünü çerçeveleyen dili kasıtlı olarak yankılar. “Sır” ve “olması gerekenler” gibi sözcükler Vahiy 1:1, 1:19, 4:1 ve 22:6’da tekrar eder ve Daniel 2:28-45 ile 2:45’i yankılar. Hatırlayın, Daniel 2 bütün imparatorlukları simgesel olarak resmeder — tek bir taş tarafından paramparça edilen yüksek bir heykel. Bu kasıtlı yankı, bize Vahiy’in de aynı şekilde okunmasının amaçlandığını gösterir: hem simgesel, hem de gerçek olarak, aynı anda.

Kitabın açılış ayeti, dikkatle seçilmiş Yunanca fiillerle bunu pekiştirir. Tanrı, Mesih’e bu vahyi hizmetkârlarına yakında olması gerekenleri “göstermesi” (deiknumi) için verdi; meleğini Yuhanna’ya göndererek bunu “bildirdi” (semaino) (Vahiy 1:1). O ikinci fiil, semaino, Daniel’in Yunanca metninde simgesel bir görümü yorumlamak için kullanılan aynı sözcüktür ve Yeni Ahit’te başka yerlerde de simgesel anlamlar için görülür — Yuhanna İncili’nde İsa’nın kendi ölümünün anlamı için bile (Yuhanna 12, 18, 21). Yuhanna, sadece “duyurmak” (gnorizo) demek isteseydi elinde daha sade bir sözcük vardı — ve onu kullanmadı. Bu, simgeciliğe doğru kasıtlı bir işarettir. Ve “göstermek” anlamına gelen deiknumi, kitap boyunca tam olarak bir melek tarafından simgesel görümlerin verildiği yerlerde tekrar eder: dördüncü bölümün taht odası, on yedinci bölümdeki fahişe görümü, yirmi birinci bölümdeki Gelin ve Yeni Yeruşalim, yirmi ikinci bölümdeki yaşam ırmağı.

Bunun işaret ettiği sonuç şudur: metnin açıkça harfi harfine olmadığı her yerde varsayılan okuma simgesel olmalıdır. Kitap, açıkça simgesel imgelerle doludur — Kuzu, ejderha, başları ve boynuzları olan canavar, yedi mühürle mühürlenmiş tomar, Mesih’in ağzından çıkan kılıç. Bunların hiçbiri bu imgeleri bir şekilde daha az gerçek kılmaz. Bir şey aynı anda hem simgesel hem gerçek olabilir — Çıkış’ta Nil’in kana dönüşmesinin, aynı zamanda simgesel olarak bir Mısır nehir tanrısını yargılayan gerçek bir tarihsel olay olması gibi. Vahiy’in imgeleri de aynı şekilde işler: gerçek tarihte temellenmiş ve simge aracılığıyla gerçek ruhani ve gelecekteki gerçekliklere işaret eden.

Kendi Geleneğimizde Uzun Zamandır Uygulanan Bir İçgüdü

Burada Katolik geleneği, bu okumaya karşı durmak yerine onu pekiştiren bir şey sunar. Kilise Babaları, en erken yüzyıllardan itibaren kıyamet metinlerine, aşırı harfi harfine, manşet kovalayan yorumlara karşı gerçek bir ihtiyatla yaklaştılar. Augustinus, diğerleriyle birlikte, kesin tarih belirlemeye ve kıyamet sayılarını belirli bir takvim yılı için kırılmayı bekleyen bir şifre gibi okumaya karşı uyardı. Bu ihtiyat asla kitaptan kaçmanın bir yolu değildi — Babalar, Vahiy’in imgelerini ciddiyetle ele aldılar; görümlerini önceden çözülmüş bir gelecek haber bülteni olarak değil, ruhani gerçeklikleri ve Kilise’nin tarih boyunca süren hayatını tasvir eden şeyler olarak okudular.

Bu “ihtiyat yorumbilimi”, Katolik İncil yorumunda uzun süredir devam eden bir iplik olup bir sınırlama olarak değil, gerçek bir güç olarak adlandırılmayı hak eder. Kilise’yi iki bin yıl boyunca Vahiy’in simgelerini bu haftanın haberlerine haritalamaktan alıkoyan aynı sabırlı, sansasyonel olmayan içgüdü, tam olarak metnin kendisinin ödüllendirmek üzere kurulduğu içgüdüdür. Yukarıda savunulan simgesel okumaya bir kontrol eklemiyoruz — kendi geleneğimizin bunu zaten sessizce uygulamakta olduğunu fark ediyoruz.

Tam Bağlılık, Tarafsız Bir Zemin Yok

Hangi tür merceğini kullanırsak kullanalım, bir talep sabit kalır: bu kitap rahat bir orta zemin sunmaz. Mesih’e tam bağlılık ister; bu, bir kerede alınan tek bir dramatik karar olarak değil, bütün bir hayat boyunca sürdürülen bir okuma biçimi — ve bir yaşama biçimi — olarak ifade edilir.

Düşünme Soruları

Vahiy’i, size şu anda ne istediğini duymak yerine, simgelerini bugünün manşetleriyle eşleştirilecek bir bulmaca gibi ele almaya nerede meyillendiniz? “Onu simgesel okumanın,” kitabın gerçek talebinden — bağlılık, ibadet, uzlaşmaya direniş — kaçmak için sessizce bir bahaneye dönüştüğü yerler nerede? Belirli bir imgenin ayrıntıları konusunda gerçek bir yorum alçakgönüllülüğünü ve kitabın bütünüyle ne için var olduğu konusunda gerçek bir kesinliği aynı anda taşımak nasıl görünürdü?

Kapanış

Vahiy’i Kilise’nin yüzyıllardır okuduğu şekilde okuyun: güvenli bir mesafeden çözülecek bir zaman çizelgesi olarak değil, bir açığa çıkarma olarak — Mesih’in şimdiki egemenliğinin, putperestliğin gerçek bedelinin, her manşetin arkasında duran ama hiçbirine indirgenemeyen bir gerçekliğin açığa çıkarılması olarak. Bu, herhangi birimiz onu bir takvime dönüştürmeye çalışmadan çok önce, Kilise’ye her zaman sorulmuş olan daha zor, daha imanlı sorudur.

Hazırlık İçin

Tartışma soruları:

1. Vahiy’in açılışının ve kapanışının, Daniel 2’nin “sır” ve “olması gerekenler” hakkındaki dilini kasıtlı olarak yankılaması neden önemlidir?
2. Yuhanna’nın Vahiy 1:1’de daha sade olan gnorizo yerine semaino‘yu seçmesinin önemi nedir? Bu sözcük seçimi bize kitabın tamamının nasıl okunması gerektiği hakkında ne söyler?
3. Bir şey aynı anda hem simgesel hem de tarihsel olarak gerçek olabilir mi? Nil’in kana dönüşmesi, Vahiy’in kendi imgeleri için bunu netleştirmeye yardımcı olur mu?
4. Augustinus’un kesin tarih belirlemeye karşı ihtiyatı, Vahiy’in simgesel olarak okunması gerektiği argümanıyla nasıl karşıt değil, aynı doğrultuda durur?

Şarkı/ilahi önerileri: “Ye Watchers and Ye Holy Ones”; “Holy God, We Praise Thy Name”; oturumu, tahtta oturan Mesih’in bir ikonu ya da tasviri önünde sessiz bir düşünme anıyla açmayı düşünün; grup analize geçmeden önce simgeyle birlikte otursun.