Vahiy 20–21: Cennet ve Cehennem: Bizi Gerçekte Ne Bekliyor?

Açılış

Grubunuzdan popüler çizgi film imgesini hayal etmesini isteyin: bulutlar, arplar ve iyi işler listesini kontrol eden sakallı bir kapı bekçisi olarak cennet; “kötü insanlar” için ateşli bir işkence odası olarak cehennem. Şimdi sorun: bu resim gerçekte nereden geliyor — Kutsal Kitap’tan mı, yoksa yüzyıllarca süren halk dini ve popüler kültürden mi? Vahiy bize her ikisinden de hem daha basit hem de çok daha ciddi bir şey verir: cennet ve cehennem, davranışımıza cıvatalanmış ayrı ödül-ceza sistemleri değildir. Bunlar, Tanrı’yla tam bir yakınlığın ya da O’nun tam yokluğunun doğal, yerleşik sonucudur.

Cennet, iyi davranışın ödülü değil, Tanrı’ya yakınlıkla tanımlanır

Vahiy, cenneti birden fazla imgeyle resmeder. 7. bölümde, kutsallar teselli edilir, her göz yaşı silinir (7:9-17). 21-22. bölümlerde, Yeni Yeruşalim en tam resmi verir (daha kapsamlı işleniş için bkz. expl/content/paradise/the-new-jerusalem.md ve expl/content/paradise/heaven-and-hell.md). Her iki tasvir de tek bir noktada birleşir: cennet, Tanrı’yla paydaşlıktır, ne fazlası ne azı.

Bu, Yeni Yeruşalim’in “Kuzu’nun gelini” olarak tanımlandığı ayrıntıda (21:2, 9) keskin biçimde ortaya çıkar — resim altın bir emeklilik topluluğu değil, bir evliliktir, antlaşma yakınlığının dilidir. Şehrin şekliyle de pekiştirilir: Vahiy 21:16, onu bir küp olarak tasvir eder ve tüm Eski Antlaşma’da tam olarak bu şekle sahip tek nesne, En Kutsal Yer’dir (2. Tarihler 3:8) — tapınağın en iç odası, Tanrı’nın varlığıyla o kadar doymuştur ki yalnızca başkâhin girebilir, o da yalnızca yılda bir kez. Vahiy cenneti bir küp olarak tasvir ettiğinde, kasıtlı bir iddiada bulunur: burası, Tanrı’ya mümkün olan en yüksek yakınlık yeridir ve Tanrı’nın halkının her biri orada yaşayabilir, yalnızca özel biçimde atanmış tek bir kâhin değil.

Bunun “ödül” hakkında nasıl düşündüğümüz için gerçek bir sonucu var. Cennet, biriktirilmiş iyi davranış için verilen bir ödül değildir, hediye puanları bozdurmak gibi. Yakınlığa engel olan her şey — günah, ölüm, mesafe — sonunda kaldırıldığında, zaten kurulmuş Tanrı yakınlığının basitçe neye benzediğidir.

Cehennem gerçekte nedir

Eğer cennet Tanrı’yla yakınlıksa, cehennem O’nun tam yokluğunda geriye kalandır. Bu üzerinde durulmaya değer, çünkü cehennemi popüler “ilahi işkence odası” resimlerinden uzaklaştırır. Değer verdiğimiz ve genellikle kendimiz üretebileceğimizi ya da sürdürebileceğimizi varsaydığımız her iyi şey — umut, sevinç, huzur, amaç, bağışlanma — gerçekte kaynağını Tanrı’da bulur, fark etsek de etmesek de, O’na itibar etsek de etmesek de. Bunları şimdi deneyimliyoruz çünkü bu şimdiki çağ, Tanrı’nın bizi kur yaptığı, kendisine çektiği mevsimdir. Bu okumaya göre cehennem, o mevsim sona erdiğinde ve biri sonunda ve tamamen O’nsuz bir hayatı seçtiğinde geriye kalandır: Tanrı’nın keyfi biçimde uyguladığı olumlu bir işkence değil, tek kaynağı her zaman Tanrı olan her iyi şeyin doğal, korkunç yokluğu — kesecek hiçbir şey kalmamış bir acılık, umutsuzluk ve korku sarmalı.

Metnin biraz dikkat gerektirdiği bir noktada dürüst olmakta fayda var. Vahiy aslında kitabın sonuna doğru ilişkili ama farklı iki imge verir: ateş gölü (20:14-15, büyük beyaz taht yargısından sonra) ve Yeni Yeruşalim’in kapılarından dışlanma (22:14-15, “dışarıda köpekler var…”). Bunlar, katı biçimde, aynı ayet ya da aynı resim değildir ve metin asla “küpün dışındaki her şeyi” harfi harfine “cehennem” olarak adlandırmaz. Bununla birlikte, bunları aynı nihai gerçekliğe işaret ediyor gibi ele almak için iyi bir metinsel neden vardır: Vahiy 21:8, “korkakları, imansızları… ve tüm yalancıları” — şehrin uzun tasvirinin başlamasından yalnızca birkaç ayet sonra (22:15) şehirden dışlananların tam listesi — “ateşle yanan gölle” birlikte gruplandırır ve buna “ikinci ölüm” der. Yani “küpün dışını” metnin tam olarak o denklemi kullandığı gibi düz biçimde “cehennem"e eşitlemek abartılı olsa da, teolojik nokta yine de geçerlidir: Kutsal Kitap, rahat bir üçüncü seçeneğe, tarafsız bir bekleme bölgesine yer bırakmaz. Ya Yeni Yeruşalim’in tasvir ettiği Tanrı’yla en tam paydaşlığa çekilirsiniz, ya da ateş gölünün ve 21:8 ile 22:15’teki dışlanmış listenin kaderini paylaşırsınız. Arada bir yer yoktur.

Bilinmeye değer bir kelime: 21:8’de “korkak” olarak çevrilen kelime (Yunanca deilos), mahkûm edilenlerin listesinin başında yer alır — korkaklık listedeki en kötü günah olduğu için değil, tüm diğerlerinin ardındaki kök duruşu adlandırdığı için: korkudan dolayı Tanrı’ya tam olarak güvenmeyi ve bağlanmayı reddetmek. Bu, İsa’nın fırtınadaki korkmuş öğrencileri için kullandığı aynı kelimedir (Matta 8:26, “neden bu kadar korkuyorsunuz?”). Vahiy boyunca karşıtlık, cesur insanlar ile günahkâr insanlar değildir; baskı altında sadık kalmaya yetecek kadar Tanrı’ya güvenen insanlar ile korkunun sadakatlerini belirlemesine izin veren insanlar arasındadır.

Bir tehdit değil, bir davet

Cehennem sürekli bir korkutma taktiği olarak kullanılır: inan, yoksa. Az önce gördüklerimiz göz önüne alındığında, bu iddia kesinlikle yanlış değildir — ama Vahiy’in gerçekte yaptığı noktayı ciddi biçimde kaçırır. Korku ve manipülasyon, bu kitapta tutarlı biçimde canavarın araçları olarak resmedilir, asla kilisenin ya da Tanrı’nın araçları olarak değil (bkz. expl/content/beasts/the-nature-of-the-beast-in-the-book-of-revelation.md). Kilisenin çağrısı insanları cennete korkutmak değildir; sadık tanıklık taşımak ve bu tanıklığın, kendisi arzu edilmeye değer olan Tanrı’ya insanları çekmesine izin vermektir.

Tartışma soruları

Metni anlamak

1. Yeni Yeruşalim’in şekli (En Kutsal Yer’i yankılayan bir küp) metnin cennet hakkında iddia ettiği şey için neden önemlidir?
2. Vahiy 20:14-15 (ateş gölü) ve 22:14-15 (şehirden dışlanma), teknik olarak iki farklı sahnede iki farklı imgedir. Bunları aynı temel gerçekliğe işaret ediyor gibi ele almak için metinsel gerekçe (21:8’e bakın) nedir ve bu bağlantıyı abartmamak konusunda nerede dikkatli olmalıyız?
3. 21:8’deki listenin başına “korkakları” koymak, o listenin gerçekte ne hakkında olduğu düşüncenizi nasıl değiştirir?

Bizim için ne anlama geliyor 4. Şimdi tadını çıkardığımız her iyi şeyin — huzur, umut, bağışlanma — gerçek kaynağı kendimizde değil Tanrı’daysa, bu, henüz inanmayan insanlarla “iyi hayat” hakkında konuşma şeklinizi nasıl değiştirir? 5. Cehennem korkusunu, gerçek tanıklık ve davetin yerine kişisel olarak nerede kullandınız (ya da kullanıldığını duydunuz)? Bunun yerine ikincisine öncelik vermek neye benzerdi? 6. Eğer cehennem temelde aktif ilahi işkenceden çok Tanrı’yla ilişkinin yokluğuysa, bu sizde onu daha mı ciddi yoksa daha mı az ciddi hissettiriyor — ve neden?

Kapanış duası

Grubu, bu şimdiki hayatın iyi armağanları için Tanrı’ya özellikle şükretmeye — birkaçını yüksek sesle adlandırarak — ve her birini şimdi bile O’nun yakınlığının kanıtı olarak tanımaya davet edin. Çevrenizde o “yokluğa” doğru sürükleniyor gibi görünen biri için dua edin, Tanrı’dan korkuya ya da manipülasyona başvurmadan ona sadık tanıklık taşıma fırsatları isteyin.