Arka Plan: Pax Romana Altında Yaşamak: John'un Yazdığı Dünya

Giriş: Reddedilemeyecek Kadar İyi Bir Anlaşma

Grubunuza basit bir düşünce deneyiyle başlayın. Birinin ailenize şu anlaşmayı teklif ettiğini hayal edin: garantili güvenlik, büyüyen bir ekonomi, istikrarlı bir hukuk sistemi, kendi topraklarınızda büyük bir savaştan uzak kalma — ve karşılığında istediği tek şey, bunların hepsinden kimin sorumlu olduğunu, size hiçbir şeye mal olmayacak bir şekilde açıkça kabul etmenizdir. Gruba sorun: bu anlaşmayı kabul eder miydiniz? Çoğumuz içgüdüsel olarak ederdik. Şimdi onlara söyleyin: bu anlaşmanın iki bin yıl önce bir adı vardı ve Vahiy’in yazıldığı dünya tam olarak buydu. Bunu anlamak, “asıl” içerik başlamadan önce atlatılması gereken bir tarih dersi değil — kitaptaki neredeyse her sembolün kilidini açan anahtardır.

Ana Öğreti

Pax Romana gerçekte neydi. Yaklaşık MÖ 27’den MS ikinci yüzyılın sonlarına kadar, Roma uzun bir iç istikrar dönemi yaşadı: az sayıda iç savaş, güçlü ve birleşik bir imparatorluk, gerçek bir ekonomik refah (en azından nüfusun önemli bir kısmı için) ve sanat ile kültürde bir çiçeklenme — bunların arka planında ise Nero ve Domitian gibi imparatorlar döneminde aralıklı, yerel Hristiyan zulmü vardı. Tam argüman ve kaynakça için bkz. expl/background/history/pax-romana-key-to-understand-the-book-of-revelation.md.

Bu koşulların altında bir politikadan çok bir teolojiye benzeyen bir şey yatıyordu: tanrılar Roma’yı seçmişti; imparator onların yeryüzündeki temsilcisiydi; sahip olmaya değer her nimet — güvenlik, barış, adalet, bereket, zenginlik — Roma’nın yönetimine boyun eğmekle geliyordu; ve bu nedenle imparatorun kendisi tapınmaya ve bir tanrıya eşit unvanlara layıktı. Bu, saray dalkavuklarına özgü bir kenar fikir değildi. Her yerde ve sürekli yayılıyordu: madeni paralarda, kamu heykellerinde, festivallerde ve oyunlarda, imparatorun sağlığına kadeh kaldırmanın sıradan bir adet olduğu ortak yemeklerde. Küçük Asya’daki şehirler — Vahiy’in yedi kilisesinin tam olarak bulunduğu yerler — imparatorun lütfunu veya karşılığında bir vergi indirimini kazanmayı umarak birbirleriyle imparatora tapınak inşa etmek için yarışıyordu.

Kaynak malzemenin bir düzeltmeye ihtiyaç duyduğu bir yeri belirtmek. Bu makalenin doğruluk incelemesi, Roma’nın rejim yanlısı propagandacılarının orijinal listesinde bir sorun tespit etti — liste, şair Virgil’in yanında Stoacı filozof Epiktetos’u da rejime edebi destek örneği olarak gösteriyordu. Bunu açıkça düzeltmekte fayda var: Epiktetos, öğretisi iç özgürlük ve dış güce — siyasi güç de dahil — kayıtsızlık üzerine kurulu, eski bir köle olan Stoacı bir öğretmendi — o, Roma’yı veya imparator kültünü yücelten bir figür değildir, aksine felsefesi insanlara tam da bu tür bir imparatorluk iddiasından uzak durabilmeleri için kaynaklar sunuyordu. Virgil’in Aeneid’i yanında gerçek bir Roma yanlısı propaganda örneği arıyorsanız, bunun yerine Horatius’un Carmen Saeculare’sine veya madeni paralara ve Ara Pacis gibi anıtlara damgalanmış görsel programa bakın. Düzeltilmiş nokta geçerliliğini koruyor: Roma’nın mesajı sanat, mimari ve kamu ritüeli aracılığıyla kaçınılmazdı — sadece Epiktetos’un bunu ileten biri için iyi bir örnek olmadığı ortaya çıkıyor.

Bunun Hristiyanlar için yarattığı ikilem. İmparator değil İsa onların gerçek kralıydı — ve müjde mesajı için kullanılan kelimenin kendisi, euangelion, Roma’nın yeni bir imparatorun saltanatının ilanı için kullandığı kendi terimiydi. Bu kelime seçiminin kendisi bile sessiz bir siyasi meydan okumaydı. Hristiyanlar geçim için imparatora değil İsa’ya bakıyorlardı (bkz. Matta 6:25-34) ve Pax Romana altındaki sivil yaşamın bazı sıradan özellikleri — ilahi kadeh kaldırmalarla dolu ritüel yemekler, imparator kültüne bağlı festival uygulamaları — tek bir Tanrı’ya tapınmakla kesinlikle bağdaşmıyordu. Bu da üç gerçek seçenek bırakıyordu: imanı tamamen reddedip uyum sağlamak; onu tam olarak yaşayıp sosyal dışlanma, ekonomik yıkım, hapis veya ölüm riskini göze almak; ya da bir orta yol bulmak — ağızla Sezar’ı ikrar edip kalpte İsa’yı tutmak, dışarıdan uyumlu, içeriden sadık olmak. İsa zaten bu rahat orta yolu ekarte etmişti: “Hiç kimse iki efendiye kulluk edemez.”

O üçüncü seçenek — “kolaylıkçı uzlaşma” — tam olarak Vahiy’in tekrar tekrar döndüğü ayartıdır ve bu yüzden kitabın tamamı Pax Romana’nın “iyi yaşam” versiyonuna karşı bir karşı-propaganda gibi okunur: hayatınızı gerçekte kimin güvence altına aldığına, tapınmayı gerçekte kimin hak ettiğine ve o “altın çağın” onun için altın olmayan insanlara gerçekte neye mal olduğuna dair alternatif bir anlatı.

Daha derine inmeye vakti olan bir küçük grup için ortaya koymaya değer bir katman daha. Vahiy’in tarihlenmesi burada önemlidir. Çoğu bilgin kitabın yazılışını Domitian döneminde, 90’lı yıllarda — MS 70’te Yeruşalim tapınağının yıkılmasından sonra — yerleştirir; bu da bazı kaynakların Yahudilerin Roma toleransı altında sürdürdüğünü söylediği “tapınak faaliyetlerinin,” artık var olmayan bir tapınakta gerçek kurbanlar değil, sinagog ibadeti ve dini beslenme kuralları gibi bir şey anlamına gelmesi gerektiği anlamına gelir. (Azınlıkta kalan bir görüş, Vahiy’i daha erken, MS 70’ten önce, Nero döneminde tarihlendirir — bunu geçerken çözülmüş bir mesele olarak değil, canlı bir bilimsel soru olarak belirtmekte fayda var.) Benzer şekilde, zulüm konusunda da hassas olun: evrensel kurban sertifikaları gerektiren sistematik, imparatorluk çapında zulüm, MS 253’te değil, İmparator Decius’un 250 yılındaki fermanına kadar başlamadı — kaynak makaledeki küçük ama gerçek bir tarih düzeltmesi. Bundan önce, Nero, Domitian ve Trajan döneminde zulüm gerçekti ama yerel ve aralıklıydı — ki bu aslında noktayı daha da keskinleştirir: John’un ilk okuyucuları (henüz) imparatorluk çapında bir yok edilmeyle karşı karşıya değildi. Onlar, daha çok düşük düzeyli, sürekli sosyal ve ekonomik uyum baskısıyla karşı karşıyaydılar — bu, muhtemelen direnmesi daha zor bir ayartıydı, çünkü nadiren dramatik, tek seferlik bir karar gerektiriyordu.

Orijinal dil notu. “Müjde” için kullanılan Yunanca kelime, euangelion (εὐαγγέλιον), yeni bir Sezar’ın tahta çıkışının veya bir askeri zaferin imparatorluk ilanı için standart kelime dağarcığıydı. Markos müjdesine “İsa Mesih’in euangelion‘u” diyerek başladığında ve Vahiy’in tüm yapısı Roma’nın hikayesine karşı-propaganda işlevi gördüğünde, kelimenin kendisi zaten siyasi bir iddia ortaya koyuyordu: yeni bir imparator var ve o, madeni paraların üzerindeki değil.

Üzerinde Durulmaya Değer Bir Tartışma Sorusu

Grubunuza doğrudan sorun: bugün bizim kendi “Pax Romana"mız nerede? Batı ülkelerinde rahat yaşayan cemaatler için bu soru ilk göründüğünden daha rahatsız edici olabilir — ulusal istikrarın veya refahın kötü şeyler olduğu için değil (değiller; bunlara şükretmek doğrudur), ama Pax Romana sorusu hiçbir zaman “bu iyi mi?” değildi. Her zaman “bunun onuru kime ait ve bu onur sizden ne talep ediyor?” sorusuydu. Bu bir suçlama değil. Vahiy’deki uzlaşmış kiliselerin — Sardis, Laodikya — İsa açıkça söyleyene kadar kendileriyle ilgili fark etmedikleri bir şeyi fark etmeye bir davettir.

Tartışma Soruları

Metni anlamak:

1. Birinci yüzyılda Efes veya İzmir’deki bir Hristiyan için “üçüncü yol” olan dışsal uyum gerçekte hangi belirli baskıları içeriyordu — sosyal, ekonomik, dini açıdan?
2. John’un euangelion kelimesini seçmesi neden sadece dini değil, siyasi bir ifade işlevi görüyor?
3. Vahiy’in MS 70’ten önce mi sonra mı yazıldığı, Yahudi “tapınak faaliyetleri” hakkındaki yorumlarını nasıl okuduğumuz açısından neden önemli?

Bizim için ne anlama geliyor: 4. Kendinizi güvenlik, geçim veya “iyi yaşam” duygusunu Tanrı’dan başka bir şeyden — kariyer, ulus, mali güvence, kültürel onay — bekler halde nerede buluyorsunuz? 5. Son zamanlarda nerede “üçüncü yolu” seçtiniz — sürtüşmeden kaçınmak için gerçekte inandığınız şeyle uyuşmayan bir şeyi kamuya açık olarak söylediniz veya ima ettiniz? 6. Bu yıl inançlarınız size gerçek bir bedel ödetseydi — mesleki, sosyal olarak veya kendi ailenizde — yine de onlara sarılır mıydınız? Bu pratikte gerçekte nasıl görünürdü?

Kapanış Dua Önerisi

Grubu, gösteriş için değil dürüstçe dua etmeye davet edin — konforun veya güvenliğin sessizce Tanrı’ya duyulan güvenin yerini aldığı belirli bir alan hakkında. Kapanışta, gücü değil çarmıhı aracılığıyla zaferi çoktan kazanmış gerçek kral İsa’dan, bu güveni yalnızca bir kriz anında değil, rahat bir yaşamın sıradan kararlarında da gerçek ve görünür kılmasını isteyin.