Vahiy 20–21: Cennet ve Cehennem: Bizi Gerçekten Ne Bekliyor?

Popüler tablodan biraz farklı

Çoğu insana cenneti ve cehennemi hayal etmesini isteyin, genellikle şunu duyarsınız: cennet, iyi insanların hak ettikleri için mutlu olmaya gittikleri yerdir; cehennem, kötü insanların hak ettikleri için acı çekmeye gittikleri yerdir. Vahiy ikisini de tam olarak bu şekilde tasvir etmiyor.

Ödül değil, yakınlık olarak cennet

Vahiy, cenneti birkaç tutarlı imgeyle resmeder: 7. bölümün teselli edilmiş azizleri ve, çok daha uzun biçimde, 21. bölümün Yeni Yeruşalim’i. İkisi de tek bir merkezi noktada birleşir — cennet, hak edilmiş bir rahatlıkla değil, Tanrı’yla birliktelikle tanımlanır. Yeni Yeruşalim’in “Mesih’in Gelini” olarak tanımlandığını (21:2) fark ettiğinizde bu yakınlık keskin biçimde ortaya çıkar — resim, bir ödül töreni değil, düğün yakınlığıdır.

Mimari aynı noktayı daha da kesin biçimde vurgular. Yeni Yeruşalim bir küp biçimindedir (21:16) — ve Eski Antlaşma’da bu biçimde olan tek nesne, Kutsallar Kutsalı’dır (2. Tarihler 3:8), tapınağın, Tanrı’nın huzurunun o kadar yoğun olduğu, yalnızca başkâhinin, o da yalnızca yılda bir kez girebildiği en iç odası. Cennet, başka bir deyişle, öncelikle güzel bir yer değildir. Tanrı’ya mümkün olan en yakın olma yeridir — bir zamanlar bir adama, yılda bir kez ayrılmış olan huzuruna erişim, şimdi O’na ait olan herkese açılmıştır.

Bir yelpaze değil, tam bağlılık

Yeni Yeruşalim bir küptür; dışındaki her şey cehennemdir. Hiçbir kademe, hiçbir kısmi kredi, hiçbir rahat orta bölge yoktur. Bu, gerçekte neyi adlandırdığını görene kadar sert gelebilir: öncelik. Eğer bir şeye tam olarak verilmemişsen, başka bir şey sessizce onun yerini almıştır — ve bu, her ilişkideki, bu ilişki dahil, gerçek meseledir. Bu, en baştan itibaren, ilk oturumdan, Pax Romana’dan bu yana bu serinin işlediği “üçüncü yol” temasıyla doğrudan bağlantılıdır: güvenli, bağlanmamış bir orta konum hiçbir zaman mevcut değildi. Cennet ve cehennem, aynı noktayı mümkün olan en büyük ölçekte vurgular.

Yokluk olarak cehennem, sadece ceza değil

Peki cehennem nedir, öncelikle kötü davranışlar için bir işkence odası değilse? Basitçe şu: cehennem, Tanrı’yla hiçbir ilişkinin olmadığı yerdir. Bu tanımlama tek başına, bu ilişkiye ne kadar çok şeyin bağlı olduğunu fark ettiğinizde onu korkunç kılmaya yeter. Değer verdiğimiz her iyi şey — umut, sevinç, huzur, amaç, bağışlanma, hatta iyi sevme yeteneği — gerçek kaynağını Tanrı’da bulur, günden güne bunu fark etsek de etmesek de, O’na itibar etsek de etmesek de. Bu armağanları şimdi deneyimliyoruz çünkü şu anki hayat, Tanrı’nın bizimle ilişkiyi sabırla peşine düşerek bizi aktif olarak kur yaptığı mevsimdir. O mevsim sona erer. Tanrı olmadan geriye kalan şey, aşağı doğru bir sarmaldır: sunulan ya da alınan bağışlanma yok, gidecek hiçbir yeri olmayan acılık, umutsuzluk, sürekli korku — Tanrı öfkeyle işkence uyguladığı için değil, hayatı katlanılabilir kılan hiçbir şeyin O’ndan başka bir kaynağı olmadığı için.

Önemlisi: Tanrı hiç kimseyi kendisiyle ilişkiye zorlamaz. Biri tamamen O’na ait olmak istemiyorsa, sonunda O buna saygı gösterir — ama bu seçimin sonucu, O’nsuz bir hayattır ve dolayısıyla O’ndan akan her şeyden yoksun bir hayattır. Cehennem budur.

Cehennemin çoğu zaman nasıl kullanıldığı hakkında da dürüst olmaya değer: bir tehdit, bir korkutma taktiği olarak — inan yoksa. Yukarıdaki her şey göz önüne alındığında, bu iddia teknik olarak yanlış değildir, ama noktayı ciddi biçimde kaçırır ve kiliseye değil canavara ait bir yöntemi ödünç alır. Korku ve manipülasyon, Vahiy boyunca şeytanın araçlarıdır (canavarın ve ikinci canavarın zorlayıcı taktiklerine bakın). Kilisenin gerçek çağrısı tanıklıktır — Vahiy’in ilerleyen bölümlerinde iki tanığın yaptığı gibi, doğru ve iyi olana sadık tanıklık etmek — dehşet üretmek değil.

Düşünmek için sorular

• Cenneti iyi davranışın bir ödülü olarak değil de Tanrı’yla yakınlık olarak tanımlamak, onu düşünme ya da başkalarıyla bu konuda konuşma biçimini değiştiriyor mu?
• Kendi hayatında, huzur, umut, bağışlama yeteneği gibi iyi şeyleri fark ettiğinde, bunları kaynakları olan Tanrı’ya mı bağlıyorsun, yoksa sanki kendiliğinden sana ait olan şeylermiş gibi mi kabul ediyorsun?
• Cehennemin tehdidini hiç, öncelikle bir korkutma taktiği olarak kullandın mı ya da sana kullanıldı mı? Cehennemi “her iyi şeyin kaynağından yoksun hayat” olarak düşünmek, sevdiğin biriyle bu konuda konuşma biçimini nasıl değiştirir?

Cennet iyi davranışın bir ödülü değildir, ve cehennem, Tanrı’nın öfkeyle uyguladığı öncelikli bir ceza değildir. İkisi de, her iyi şeyin tek bir kaynağa dayandığı gerçeğin basit sonucudur: O’nunla ya da O’nsuz. Üçüncü bir seçenek yoktur — ve tam da bu yüzden şimdiki davet bu kadar önemlidir.