144.000 ve Büyük Sıkıntı

Çok fazla ağırlık biriktirmiş iki terim

Vahiy’den çok az ifade, “144.000” ve “Büyük Sıkıntı” kadar popüler kültür gürültüsü biriktirmiştir — her ikisi de popüler hayal gücünde tablolar, zaman çizelgeleri ve gerçek, gelecekteki yedi yıllık bir geri sayım hakkında spekülasyonlarla yüklüdür. Bu ağırlığı bir kenara bırakıp metnin gerçekte ne söylediğini sormaya değer, çünkü gerçekte söylediği şey hem daha mütevazı hem de rahatlığa alışmış, krize değil, bir kilise için popüler versiyondan daha ilgilidir.

144.000: bir ordu olarak sayılan, bir çokluk olarak görülen

Altıncı mühürden sonra, yedincisi açılmadan önce, Yuhanna bir meleğin Tanrı’nın kullarını mühürlediğini anlatır — on iki kabilenin her birinden 12.000. Antik İsrail’in aslında ondört kabile ismine sahip olduğunu (Yakup’un on iki oğlu, artı Yakup’un kendi oğulları olarak evlat edindiği Yusuf’un iki oğlu) hemen fark etmeye değer — bu tam olarak Eski Ahit’teki kabile listelerinin birbiriyle asla tam olarak örtüşmemesinin nedenidir; on iki sayısı her zaman katı bir sayım değil, sembolik bir bütünlüktü. Mühürlemenin kendisi, Hezekiel’in görümünü yankılar: adaletsizlik için yas tutan sadıkları işaretleyen bir melek, işaretlenmemiş olanların üzerine yargı düşmeden önce — Tanrı’nın kötü dediği şeyle uzlaşmama çağrısıyla eşleşen bir koruma.

Sonra Vahiy’in birden fazla kez kullandığı aynı edebi hamle gelir: Yuhanna bir şeyi duyar ve başka bir şeyi görür. Mühürlenenlerin sayısını duyar — 144.000, Çıkış sırasında yapılan askeri sayımı yankılayarak savaşa hazır bir ordu gibi düzenlenmiş. Ama gerçekten baktığında farklı bir şey görür: “her ulustan, her kabileden, her halktan ve her dilden, kimsenin sayamayacağı büyük bir kalabalık,” Tanrı’ya ibadet ediyor. Kendisine anlatılan aslan, yine, gerçekte gördüğü kuzu çıkıyor. Kendisine anlatılan ordu, sayılamayan, ibadet eden, tamamen uluslararası bir kalabalık çıkıyor. Bu, kilisenin kendisidir — mühürlenmiş, güvende ve tam bir sayının yakalayabileceğinden çok daha büyük — sıkıntının ortasında resmedilmiş, ondan kurtarılmış değil.

Büyük Sıkıntı: gelecekteki yedi yıl değil, tüm kilise çağı

Belirli tanımlığıyla “Büyük Sıkıntı,” gerçek bir tarihi olan bir ifadedir, Daniel’in “hiç yaşanmamış bir sıkıntı zamanı” görümüne kadar uzanır — İsa’nın kendisinin, Yeruşalim’in yıkımından ve önümüzdeki sınavlardan bahsederken doğrudan alıntıladığı bir ifade. Daniel’in kendi bağlamında, bu sıkıntı Antiochus Epiphanes altındaki zulme bağlıydı ve amacı Tanrı’nın halkını arındırmak ve netleştirmekti — baskı altında sadık kalanları kalmayanlardan ayırarak.

Bu ipliği ileriye doğru izleyin, tek bir krizde durmaz. İsa öğrencilerini doğrudan sıkıntı konusunda uyarır. Pavlus bunu misyon yolculuklarında yaşar ve onu sadece bir zorluk kaynağı değil, bir umut kaynağı olarak adlandırır — bizi Tanrı’nın sevgisinden ayırmak yerine, bu sevginin nasıl kanıtlandığının bir parçası hâline gelen bir şey. Petrus, dağılmış, acı çeken bir kiliseye tam olarak aynı şey hakkında yazar. Kalıp tek bir ana kadar geriye izlenir: İsrail’in koruyucusu olarak aynı Daniel pasajında adı geçen başmelek Mikail, Vahiy 12’de tekrar görünür, ejderhayla savaşıp onu aşağı atar. Yenilmiş ama yok edilmemiş ejderha, zamanının kısa olduğunu bilir ve öfkesini önce İsrail’e, bu başarısız olunca da kiliseye çevirir.

Bir araya getirildiğinde, bu, Büyük Sıkıntı’nın hâlâ gelecekte bir yerde bekleyen ayrı bir yedi yıllık olay olmadığı anlamına gelir. Mesih’in ilk ve ikinci gelişi arasındaki tüm süreyi adlandırır — hâlâ şu anda devam eden, yenilmiş ama öfkeli ejderhanın saldırmaya devam ettiği tüm kilise çağını. Bu sıkıntı ekonomik bir biçim alabilir (Simirna’nın yoksulluğu, üçüncü binicinin mühendislik ürünü kıtlığı) ya da gerçek hapis ve ölüm içeren bir biçim (Simirna’ya vaat edildiği gibi, o zamandan beri sayısız inanan tarafından yaşandığı gibi).

Bu yeniden çerçevelemenin gerçekte neden yardımcı olduğu

“Son zamanlar” malzemesini ya hesaplanacak bir geri sayım ya da dosyalanacak bir merak olarak düşünmeye eğitilmiş bir kitle için, bunu doğru duymak gerçekten iyi bir haberdir. Büyük Sıkıntı, başka birinin çağı için ayrılmış tek bir gelecek kriz ise, bize söyleyecek hiçbir şeyi yoktur. Eğer tüm kilisenin iki bin yıl boyunca süregelen, paylaşılan deneyimiyse, o zaman zaten Simirna’nın, tarih boyunca zulüm gören azınlıkların, bugün imanları için gerçek, aktif tehdit altında yaşayan Hristiyanların günlük gerçekliği olmuştur — ve bu maliyet şehitlik yerine sosyal sürtüşme gibi görünse bile, şimdi sadakatimize mal olan her ne ise, dürüstçe adlandırılabilir.

Bu yeniden çerçeveleme, 144.000’in rahat bir kitleye ne sunduğunu da yeniden şekillendirir. O görümün amacı hiçbir zaman birine özel bir üyelik numarası vermek değildi. Şunu söylemekti: sadıklar bir şekilde sayıldığında ne kadar küçük ve güvencesiz görünürse görünsün, doğru görüldüklerinde sayılamayan, küresel, ibadet eden bir topluluktur, sıkıntının ortasında hiç karşılaşmaktan kurtarılmak yerine mühürlenmiş ve korunmuş. Bu, bu paketin kendi kenarda kalanlarla küresel dayanışma içgüdüsünün hemen tanıması gereken bir vaattir: kilise, seçilmeyi uman küçük, kuşatılmış bir kalıntı değildir. Zaten devasadır, zaten her ulustan, her kabileden, her halktan ve her dilden toplanmıştır — sıkıntı sadık insanları yalıtılmış ya da küçük hissettirdiğinde hatırlanmaya değer bir gerçek.

Düşünme veya tartışma için sorular

• “Sıkıntı” dilini, bugün kilisenin paylaşılan yaşamını zaten şekillendiren bir şey olarak değil, sadece gelecekteki bir krize ait bir şey olarak ele alma ayartısını nerede yaşadınız?
• 144.000’in her ulustan, sayılamayacak kadar büyük bir çokluk olduğu ortaya çıkıyor. Bu, “sadık kalıntı"nın sizin için ne anlama geldiğini nasıl değiştiriyor?
• Kendi bağlamınızda, sadakatin gerçek bir bedelini — ne olmadığı bir zulme şişirmeden ne de hiçbir şeye küçültmeden — dürüstçe adlandırmak nasıl görünürdü?