Fahişe Babil Kimdir?

Kalabalık bir bölüm

Vahiy 17, büyük bir fahişeyi, yedi başlı ve on boynuzlu kızıl bir canavarı, yedi tepeyi ve on kralı tanıtır — gerçekten kalabalık bir kadro, ve bunu çözmek biraz emek ister. Ama parçalar birbirine nasıl uyduğunu bir kez gördüğünüzde açıkça çözülür, ve bu serinin savunduğu okuma, tarihsel-eleştirel ana akım konumdur: fahişe, sahte, yozlaşmış bir gelin kılığına girmiş Roma’nın kendisidir.

Kızıl canavar ve yedi tepe

Fahişenin altındaki canavar, 13. bölümün birinci canavarıyla kapsamlı, kasıtlı paralellikler paylaşır — yedi baş ve on boynuz, iyileşen bir yara, küfür dolu iddialar, kutsallara karşı savaş. Canavar üç kez, Tanrı’nın “vardı, var ve gelecek olan” Ebedi Olan olarak kendini tanımlamasını (1:8) parodileştiren bir dille betimlenir — bu serinin 13. bölüm boyunca zaten izini sürdüğü tam olarak aynı türden sahtekâr taklit. Kadının üzerinde oturduğu yedi tepe (17:9), Yuhanna’nın ilk okuyucuları için apaçık biçimde Roma’dır — yedi tepe üzerine kurulmuş meşhur şehir, Rablerin Rabbi diye övülen imparatorun tahtı. Bu, papalık ya da şehrin daha sonraki başka bir sakini hakkında şifreli bir peygamberlik değildir, ne de hiç olmuştur; doğrudan birinci yüzyıl imparatorluk gücünü tanımlar. Tepeler krallıkları da temsil edebilir (Yeşaya 2, Yeremya 51, Daniel 2’de olduğu gibi), bu yüzden yedi kral — beşi düşmüş, biri egemenlik sürüyor, biri henüz gelecek, kısa bir süre için — sonun yakın olduğunu belirten kronolojik bir diziyi izler; bu, gelecekteki yöneticilerin kesin bir sayımını hesaplamaya bir davet değil, uyanık kalmaya bir çağrıdır.

Fahişenin kendisi

Fahişenin portresi, sadakatsiz bir antlaşma ortağının Eski Antlaşma örüntüsünden yoğun biçimde yararlanır — Yeremya 2–4’te fahişe diye adlandırılan Yahuda, Hezekiel 16’da aynı şekilde yüzleştirilen Yeruşalim, hatta bütünlüklerini kâr karşılığında satan, fahişe olarak yargılanan Sur ve Ninova gibi yabancı şehirler. Çarpıcı biçimde, o aynı zamanda Eski Antlaşma başkâhininin giysilerini yankılayan malzemelerle giydirilmiştir — altın, değerli taşlar, ince keten — alnına, başkâhinin “Rab’be Kutsal” taşıdığı yerde, “Büyük Babil, fahişelerin anası” yazılıdır (Çıkış 28:36–38). Bu Eski Antlaşma emsallerinin her birindeki örüntü aynıdır: fahişe, Tanrı’yla önceki, gerçek bir ilişkinin, putperestliğe döndükten sonra neye benzediğidir. Bu, tam olarak kilisenin kendisine yönelik uyarıdır — Bergama’nın Balam’ın öğretisiyle, ya da Tiyatira’nın İzebel’le baştan çıkarıldığı gibi baştan çıkarılmayın (2:14, 20–22).

O aynı zamanda, kasıtlı olarak, kitaptaki diğer iki kadının karanlık aynasıdır: 12. bölümün kadını (Mesih’in ve kilisenin anası, kovalanan ama kurtarılan) ve 19. ve 21. bölümlerin gelini (süslenmiş, sadık, sonsuza dek güvende). Üçü arasında yalnızca fahişe yok edilir — onu bir zamanlar arzulayıp süsleyen aynı güçler, canavar ve on kral tarafından (17:16). Tanrı üzerine değil, değişken dünyevi sadakat üzerine kurulan her şey, ondan kâr sağlayan aynı müttefikler tarafından terk edilerek, hiç uyarı vermeden çöker.

Yalnızca dinsel değil — ekonomik ve kültürel de

Bu Eski Antlaşma geleneğinde “fahişe,” dinsel, siyasi ve ekonomik sadakatsizliği aynı anda kapsar, ve Vahiy’in dili, Hezekiel’in Sur üzerine yaktığı ağıttan (27. bölüm) — dünyanın büyük ticaret limanı, zenginliğinin bir armağan olarak değil kendi dehasından geldiğini iddia ederek zenginleşen — yoğun biçimde yararlanır. 18. bölümdeki Babil’in kargo listesi, neredeyse madde madde Sur’unkini izler. Yeryüzünün kralları Babil’le “fuhuş yapar” ve onunla zenginleşir (18:3,9); burada ekonomik bağımlılık, tam olarak antik Sur için olduğu gibi, sessizce dinsel bir sadakate dönüşmüştür. Altındaki canavar, çıplak siyasi ve askeri gücü temsil eder; fahişe, o gücü süsleyip arzu edilir kılan her şeyi temsil eder — ekonomi, kültür, ideoloji, ona boyun eğmeyi yalnızca katlanılabilir değil çekici hissettiren kamusal tatiller ve madeni paralar. Birlikte rakip bir müjde sunarlar: korku yoluyla güvenlik, zayıfı sömürerek ya da uyumsuzu dışlayarak zenginlik, bir üstünlük duygusu, ve rahatsız edici her sesin susturulması.

Kilise hiç Babil olur mu?

Metin, Babil’i hiçbir zaman salt yoldan sapmış kilise olarak tanımlamaz — Babil ve Gelin, aynı şeyin varyasyonları değil, sürekli olarak zıtlar olarak çizilir. Ama kilise, antlaşma sadakatini zenginlik, kültürel onay ya da dünyevi güçle rahat bir düzenleme karşılığında takas ederek, her zaman Babil’in yörüngesine kayma riski altındadır. Bu risk, tam olarak Babil’in neden daha keskin, daha dışlayıcı sınırlarla çizilmediğinin nedenidir: belirsizlik, her kilise kuşağını sorunun zaten yanıtlandığını varsaymak yerine, onu yeniden sormaya zorlar. “Ondan çıkın, halkım” (18:4), Babil’i güvenli bir mesafeden izleyen imansızlara değil, imanlılara hitap eder.

Tarihsel okuma neden ayakta kalıyor

Vahiy, Roma’yı ilk okuyucularının tanıyabileceği kadar özgül biçimde adlandırdığı için — yedi tepe, bir imparator kültü, zulmeden bir güç — bu seri, Roma-tarihsel kimliklendirmesini oturum oturum yeniden savunulması gereken canlı bir tartışma yerine yerleşmiş bir mesele olarak ele alır. Gerçekten açık kalan ve üzerinde durmaya değer olan şey, Babil’in tarih boyunca temsil ettiği örüntüdür: uzlaşmış tapınma karşılığında güvenlik, zenginlik ve aidiyet sunan, antik ya da modern, her sistem. Roma, birinci yüzyılda Babil’di. Örüntü, yeni bir kızıl canavarın harfiyen yeniden görünmesine ihtiyaç duymadan, o zamandan beri çeşitli kılıklarda yeniden ortaya çıktı.

Düşünme ve tartışma için sorular

• Fahişenin düşüşünü — kendi eski müttefikleri tarafından yok edilmesini — zenginlik ve sadakat üzerine, gerçek üzerine değil, kurulan bir sistem için bu kadar uygun bir yargı kılan nedir?
• Modern kilisenin, antlaşma sadakatini kültürel onay, mali güvenlik ya da siyasi güçle takas etmeye ayartıldığını nerede görüyorsunuz?
• “Ondan çıkın, halkım” imanlılara hitap eder. Kendi cemaatiniz için modern bir Babil’le bir tür sarmaşıklıktan “çıkmak” somut olarak ne anlama gelirdi?
• Fahişeyi gelecekteki bir dünya sistemi yerine birinci yüzyıl Roma’sı olarak tanımak, bu bölümü bugüne nasıl ya da ne kadar aciliyetle uyguladığınızı nasıl değiştiriyor?