Pax Romana Altında Yaşamak: Yuhanna’nın Yazdığı Dünya

Reddedilemeyecek kadar iyi bir anlaşma

Birisi size şu anlaşmayı teklif ettiğini hayal edin: garantili güvenlik, büyüyen bir ekonomi, hukukun üstünlüğü, kendi topraklarınızda savaştan uzak bir yaşam. Karşılığında tek yapmanız gereken, bütün bunlardan kimin sorumlu olduğunu herkesin önünde kabul etmek — küçük, bedelsiz bir sadakat jesti. Çoğumuz bu anlaşmayı fazla tereddüt etmeden kabul ederdik. Bu anlaşmanın birinci yüzyılda bir adı vardı: Pax Romana, “Roma Barışı.” Vahiy’in yazıldığı dünya budur, ve onu anlamak, “asıl” içerik başlamadan önce atlatılacak bir arka plan okuması değildir. Bu, kitaptaki hemen hemen her imgeyi açan tarihsel anahtardır.

Pax Romana gerçekte neydi

MÖ yaklaşık 27’den MS ikinci yüzyılın sonlarına kadar Roma, uzun bir iç istikrar dönemi yaşadı: az sayıda iç savaş, güçlü ve birleşmiş bir imparatorluk, nüfusun önemli bir kesimi için gerçek bir refah, ve sanat ile kültürün gelişmesi — bunun arka planında ise Neron ve Domitianus gibi imparatorlar döneminde Hristiyanlara yönelik dağınık, yerel zulüm vardı. Sistematik, imparatorluk çapında bir zulüm aslında üçüncü yüzyıla, Decius’un dönemine kadar başlamadı. Ondan önce Hristiyanlar üzerindeki baskı gerçekti ama düzensizdi — ve göreceğimiz gibi, bu durum baskıyı bir bakıma daha az değil, daha tehlikeli kılıyordu.

Bu koşulların altında bir politikadan çok bir teolojiye yakın bir şey yatıyordu. Tanrılar Roma’yı seçmişti. İmparator onların yeryüzündeki temsilcisi ve elçisiydi. Sahip olmaya değer her nimet — güvenlik, barış, adalet, bereket, zenginlik — Roma’nın egemenliğine boyun eğmekten geçiyordu. Bu nedenle imparatorun kendisi de, bir tanrıya eşit unvanlarla, tapınılmaya layık görülüyordu. Bu, saray dalkavuklarıyla sınırlı marjinal bir fikir değildi. Her yerde, sürekli yayılıyordu: madeni paralarda, kamusal heykellerde, festivallerde ve oyunlarda, imparatorun sağlığına içilen kadehin sıradan bir âdet olduğu ortak sofralarda. Küçük Asya’daki şehirler — tam olarak Vahiy’in yedi kilisesinin bulunduğu yerler — imparatorun lütfunu ya da bir vergi kolaylığını kazanmak umuduyla, imparatora tapınaklar inşa etmek için birbiriyle yarışıyordu.

Bunun Hristiyanlar için yarattığı ikilem

Küçük Asya’daki Hristiyanlar için gerçek kral imparator değil, İsa’ydı — ve müjde mesajı için kullanılan kelimenin kendisi, euangelion, aslında Roma’nın yeni bir imparatorun egemenliğinin ilanı için kullandığı terimdi. Bu kelime seçiminin kendisi, sessiz ama siyasi bir başkaldırı eylemi işlevi görüyordu. Hristiyanlar ihtiyaçları için Sezar’a değil, İsa’ya bakıyordu. İsa’nın kendisi bu seçimi mümkün olan en keskin şekilde ortaya koymuştu: “Hiç kimse iki efendiye kulluk edemez… Siz hem Tanrı’ya hem paraya kulluk edemezsiniz” (Matta 6:24).

Bu da geriye üç gerçek seçenek bırakıyordu. İmanı tamamen reddedip ortama karışmak. İmanı tam anlamıyla yaşayıp toplumsal dışlanma, ekonomik yıkım, hapis ya da ölüm riskini göze almak. Ya da orta bir yol bulmak — ağızla Sezar’ı ikrar edip yürekte gizlice İsa’yı tutmak, dışarıdan uyumlu, içeriden sadık olmak. İşte bu üçüncü seçenek — rahat uzlaşma — tam olarak Vahiy’in tekrar tekrar döndüğü ayartıdır. Kitabın tamamı bir karşı-propaganda gibi işler: hayatınızı gerçekte kimin güvence altına aldığına, gerçekte kime tapınmanız gerektiğine, ve “altın çağın” onun için hiç de altın olmayan insanlara neye mal olduğuna dair rakip bir anlatı.

Yuhanna kendi durumunu tam olarak bu terimlerle tanımlar: “Kardeşiniz ve İsa’da sıkıntıya, egemenliğe ve sabra ortak olan ben Yuhanna, Tanrı’nın sözü ve İsa’ya tanıklığım uğruna Patmos adı verilen adadaydım” (Vahiy 1:9). Yuhanna sürgünden yazmaktadır — bu sürgün tam olarak, rahat üçüncü seçeneği kabul etmeyi reddettiği için ona dayatılmıştır.

Bu neden itirafını bilen bir okuyucu için önemlidir

Bu, tam bir bağlılık varsayan ve güvenli bir orta yol sunmayan bir kitaptır — Birinci Emir üzerine ilmihal eğitimi almış herkese tanıdık gelecek bir ya/ya da yapısı. Luther’in Büyük İlmihali, bir “tanrıyı” meşhur biçimde şöyle tanımlar: “her ihtiyaç anında kendisinden her iyi şeyi beklediğimiz ve sığındığımız şey” — hayatınızda bu yeri işgal eden her ne ise, onu hiç öyle adlandırmasanız bile, sizin tanrınız işlevi görür. İşte bu, Vahiy’in yedi kiliseye sorduğu teşhis edici sorunun ta kendisidir, ve Reformcuların her insan yüreğine sorduğu sorunun da aynısıdır: soyut olarak “doğru öğretiye inanıyor musunuz” değil, “gündelik ekmeğiniz ve nihai güvenliğiniz için gerçekte kime ya da neye güveniyorsunuz?” Vahiy, Roma’nın verdiği cevabı vatanseverlik ve iyi vatandaşlık kılığına bürünmüş putperestlik olarak adlandırır. Sizi de kendi bağlamınıza aynı soruyu sormaya davet eder.

Bizim kendi Pax Romana’mız

İlk Hristiyanların karşılaştığı ayartı Roma ile son bulmadı. Sadece kılık değiştirdi. Modern Batı’da çoğumuz kendi altın çağı versiyonumuzun içinde yaşıyoruz: göreceli barış, maddi konfor, hukukun üstünlüğü, kişisel özgürlük, hızlı teknolojik ilerleme. Bunların hiçbiri kendi başına kötü değil — sıradan istikrar ve refah için şükran doğru ve iyidir. Ama Pax Romana’nın sorduğu soru hiçbir zaman “bu iyi mi?” olmadı. Her zaman şu oldu: bunun payesini kim alıyor, ve bu paye sizden ne talep ediyor?

Aynı sorunun birkaç modern yüzü: Kurtarıcı olarak mali güvenlik — güvenlik duygumuz Tanrı’nın gözetiminden çok bir banka bakiyesine ya da kariyer gidişatına bağlı olduğunda. Yeni tapınak olarak kamusal onay — artık kimse sizden Sezar’a buhur yakmanızı istemiyor, ama işte, internette ya da arkadaşlar arasında “doğru” görüşü herkesin önünde onaylama baskısı, imparatoru rab olarak ikrar etme baskısına şaşırtıcı derecede benzer hissettirebilir. Buna inanmanız gerekmez; sadece yeterince yüksek sesle söylemeniz yeter. İmanla bulanıklaşan ulusal gurur — bugün bazı Hristiyanlar “ülkemi büyük yapan şey” ile imanlarını o kadar sıkı kaynaştırıyor ki, gerçekte hangisine hizmet ettiklerini söylemek zorlaşıyor. Ve düpedüz konfor olarak uzlaşma — aynı üçüncü yol hâlâ diri: pazar günü Hristiyan, haftanın geri kalanını yöneten her sistem tarafından biçimlendirilen, ve bunu hiç gerçekten sorgulamayan biri.

Vahiy’in bunun yerine sunduğu

Vahiy’de çarpıcı olan şey, bütün bunlara verdiği cevabın önce dünyadan çekilme çağrısı olmamasıdır. Bu, doğru tapınma çağrısıdır. Herhangi bir bela ya da yargı açılmadan önce, Yuhanna’ya 4. ve 5. bölümlerde Tanrı’nın ve Kuzu’nun aralıksız tapınıldığı bir taht odası gösterilir. İşte bu, antik ya da modern, her Pax Romana’ya kitabın verdiği cevaptır: kaçış değil, hayatınızın tahtında gerçekte kimin oturduğu sorusu. Ve Vahiy, rahat orta yolun — dışarıdan uyumlu, içeriden sadık — hiçbir zaman geçerli bir çözüm olarak sunulmadığı konusunda dürüsttür. Bu yol, gerçekte ne olduğu ortaya çıkarılarak maskesi düşürülür: yarım yüreklilik. İşte bu, İsa’nın daha sonra Laodikya kilisesine yönelttiği suçlamanın ta kendisidir — ne sıcak ne soğuk, ılık.

Düşünme ve tartışma için sorular

• Bugün bizim kendi “Pax Romana"mız nerede dile getiriliyor, ve biri onu onaylamayı reddettiğinde ne oluyor?
• Sorunlarınızı gerçekte kimin ya da neyin çözeceğini bekliyorsunuz — Tanrı mı, yoksa banka hesabınız, kariyeriniz, sağlığınız, ülkeniz mi?
• İnançlarınız toplumsal ya da mesleki olarak işinize gelenle çatıştığında nasıl tepki veriyorsunuz?
• Herkesin önünde ya da özel hayatınızda, gerçekte inandığınızı söylemek yerine nerede numara yapıyorsunuz? Bunu bırakırsanız ne değişirdi?
• İnançlarınız bu yıl size gerçek bir bedel ödetseydi — mesleki olarak, toplumsal olarak, kendi ailenizde — onlara yine de bağlı kalır mıydınız? Bu pratikte nasıl görünürdü?

Pax Romana çoktan geçmişte kaldı. Onun somutlaştırdığı ayartı kaybolmadı; sadece kıyafet değiştirdi. Vahiy’in duyurduğu iyi haber şudur: gerçek Kral zaten tahtta oturmaktadır. O, dudak hizmeti istemez. Bizi bütün, bölünmemiş bir tapınmaya davet eder — ve o, güçle değil, kendini veren sevgiyle, zaten kazanmıştır.