Bu Nasıl Bir Kitap? Mektup, Peygamberlik, Kıyamet

Tür, beklentiyi belirler

Bunu okuduğunuz her başka metinde zaten içgüdüsel olarak yapıyorsunuz. Bilimsel bir makale açtığınızda kanıt ve düz olgu iddiaları beklersiniz. Bir şiir açtığınızda verilerinizi kontrol eden içgüdülerinize değil, duygularınıza seslenen bir mecaz beklersiniz. Size özel yazılmış bir mektup açtığınızda, kendi durumunuza özgü göndermelerle dolu olmasını beklersiniz. Tür, size nasıl okuyacağınızı söyler.

Vahiy’i iyi okumak, üç birikimli nedenden ötürü olağandışı derecede zordur. Tek bir edebiyat türü değil, aynı anda üçüdür — mektup, peygamberlik ve kıyamet. Bu üçünden hiçbiri burada tam olarak sıradan biçiminde görünmez. Ve özellikle kıyamet türü, çoğu modern okuyucunun başka hiçbir yerde karşılaşmadığı bir türdür, bu da onu yanlış okumayı özellikle kolaylaştırır — ya geleceğin düz bir haber bülteni haline getirilerek, ya da bu haftanın manşetlerine karşı ayet ayet çözülmesi gereken bir bulmaca kutusu olarak ele alınarak. Hiçbir yaklaşım, kitabın gerçekte ne olduğuna adalet etmez.

Bir mektup

Birkaç özellik Vahiy’i açıkça bir mektup olarak işaretler: her başka Yeni Antlaşma mektubundan tanınabilen resmi açılış (1:4–6); resmi kapanış (22:21); ve kitabın kendisini yedi belirli kiliseye yazılmış bir mektup olarak tanımlaması (1:10–11), 2. ve 3. bölümlerde isim isim hitap edilerek. Bu, göründüğünden daha önemlidir. Eğer kitabın büyük kısmının yalnızca kendi uzak geleceğimizdeki olaylara işaret ettiğini varsayarsak, mektup karakterini tamamen gözden kaçırmış oluruz — etkili olarak, başkasının mektubunu açıp kendilerine yazılmış kısmı atlayarak okumuş oluruz.

Bu, bize söyleyecek hiçbir şeyi olmadığı anlamına gelmez. Bunun anlamı, mektubun önce gerçek birinci yüzyıl cemaatleri düşünülerek, onların somut baskılarına hitap edecek şekilde yazıldığıdır — 2–3. bölümlerde yedi kiliseye verilen birçok özel vaat, daha sonra 21. bölümde yanıtlanır. İyi okumak, onların durumunun atlanacak değil, içinden okuyacağımız çerçeve olmasına izin vermek demektir.

Bir peygamberlik

İnsanlar “peygamberlik” duyduğunda genellikle geleceği önceden bildirmeyi düşünür. Bu içgüdü tam olarak yanlış değildir, ama Eski Antlaşma peygamberlik edebiyatı, tamamen Sina’da yapılan antlaşmaya dayanan daha özel bir anlam taşır. Orada Tanrı, İsrail’e çıplak bir kural kitabı vermedi; O, tam bir yaşam biçimi verdi: yasa önünde eşitlik, çaresizlere merhamet (İsrail’in kendisi de köleleştirilmiş ve kurtarılmıştı), ve Tanrı’yı ve komşuyu her şeyin üstünde sevme buyruğu. İsrail bu antlaşma şartlarını terk ettiğinde, peygamberler ulusu onlara geri çağırdı. Onların temel mesajı şuydu: size antlaşma verildi, siz onu bozdunuz — genellikle putperestlik yoluyla, bu da sırayla yoksullara karşı adaletsizlik üretti — ve antlaşmanın kendisinin Levililer 26’da zaten uyardığı gibi yargı gelecekti. Ama her seferinde tövbeyi merhamet izledi.

Vahiy, bu peygamberlik örüntüsünden baştan sona yararlanır: açılış bölümü Eski Antlaşma peygamberlik kitaplarının açılışını yansıtır; tıpkı Yeşaya 6’da olduğu gibi bir görümü bir çağrıyla eşleştirir; Yeşaya’ya, Yeremya’ya, Daniel’e, Zekeriya’ya ve Hezekiel’e sürekli atıfta bulunur; kiliseleri sevgilerinin soğumasına izin vermemeleri ve sahte öğretiye hoşgörü göstermemeleri konusunda uyarır; ve gerçek bir teselli sunar — Tanrı’nın halkı mühürlenmiştir ve korunmaktadır, ve Tanrı’nın krallığı kesinlikle gelecektir. Kutsal Kitap boyunca peygamberliğin amacı, uzak bir zaman çizelgesine dair boş bir merakı tatmin etmek değil, canlı imgeler kullanarak bir tepki uyandırıp şimdi davranışı değiştirmektir.

Bir kıyamet

Kitabın açılış sözleri Apokalypsis Iesou Christou‘dur — “İsa Mesih’in vahyi.” “Kıyamet” (apocalypse), yakın ya da uzak bir olayın gizli bir öngörüsü anlamına gelmez, ve gerçekte fiziksel dünyanın sonuyla ilgili de değildir — kötü yöneticilerin ve onların etrafında kurulan yozlaşmış sistemlerin sonuyla ilgilidir. Kutsal Kitap’taki başka tek kıyamet metinleri Daniel 7–12 ve İsa’nın kendi kıyamet söylevleri olan Markos 13, Matta 24 ve Luka 21’dir — bunların hepsi, ünlü biçimde, iyi yorumlanması zor metinlerdir.

Bir kıyamet, Tanrı’nın halkını kriz — özellikle zulüm — içinde cesaretlendirmeyi amaçlar; bunu, baskıcıya yönelik acımasız eleştiri, direnişe tutkulu çağrılar, ve Tanrı’nın kötülük üzerindeki nihai zaferine güven yoluyla yapar. İki düzeyde ikilik (dualizm) üzerinden işler: zamanda (bu şimdiki çağ kötüdür, ama daha iyi bir çağ gelmektedir, ve onu ancak Tanrı getirebilir), ve karakterde (Tanrı’ya karşı Şeytan, melekler’e karşı iblisler — kimin tarafında olduğunuza bağlı olarak iyi ile kötü arasında karşılık gelen bir ahlaki ikilik üreten kozmik bir ikilik). Amaç bir karar zorlamaktır. Sunulan tarafsız bir zemin yoktur. Bir kıyamette simgesel dil, bu ikili gerçekliği bulanıklaştırmaktan çok keskinleştirir; gelecek bir gerçekliği harfi harfine betimlemek yerine, şimdiki ruhsal gerçekliğe içgörü sağlar. İşe yarar bir modern benzetme, siyasi karikatürdür: hiç kimse bir eleştiri karikatüründeki ejderhanın gerçekten var olduğunu varsaymaz, ama anlam anında ve şaşmaz biçimde ulaşır.

Onu birlikte, doğru okumak

Vahiy’i doğru okumak, her üç türü aynı anda göz önünde tutmak demektir. Bu, birinci ve ikinci yüzyıllarda gerçek insanlara anlam ifade etmesi gereken bir mektuptur. Bu, geleceğin bir noktasında değil, burada ve şimdi değişmiş davranışı kışkırtmayı amaçlayan, bunu yapmak için aciliyetli, duygusal açıdan yüklü imgeler kullanan bir peygamberliktir. Ve bu, dünyayı bir ya/ya da seçimi olarak betimleyerek Tanrı’nın halkını uzlaşmayı reddetmeye ve yozlaşmış gücü olduğu gibi adlandırmaya zorlayan bir kıyamettir. Kitabın olmadığı şey: geleceğin düz bir öngörüsü, ya da kendi ilk, antik okuyucularıyla hiçbir bağlantısı olmayan bir mesaj.

Tarihsel-eleştirel okuyucu için bir not

Bu, özünde, Vahiy’i geleneğinizin Kutsal Kitap’ın geri kalanını zaten okuduğu şekilde okumak için bir savdır — türe, ilk okuyucu kitlesine, metnin tarihsel vesilesine dikkat ederek, bunların hiçbirini metnin otoritesine ya da esinine bir tehdit olarak görmeden. Tarihsel- eleştirel yöntem, doğru kullanıldığında, Vahiy’i Tanrı’nın kiliseye sözü olarak ciddiye almaya karşı değildir; gerçek, tarihsel olarak konumlanmış bir iletişim olarak ciddiye almanın gerçekte gerektirdiği şeydir. Bu okumada simge, zor gerçekleri yumuşatmak ya da utandırıcı ayrıntıları açıklayıp geçiştirmek için bir araç değildir — Vahiy’in gerçeği anlatmak için seçtiği araçtır. “Canavar” diyen bir görüm, “Roma imparatoru ve onun kültü” diyen bir tanımdan daha az doğru değildir; genellikle daha da doğrudur, çünkü siyasi olanın altındaki ruhsal gerçekliği açığa çıkarır.

Düşünme ve tartışma için sorular

• Üç türden — mektup, peygamberlik, kıyamet — hangisini kendi Vahiy okumanız en çok ihmal etti?
• Vahiy’in güncel olayları çözmek için bir “bulmaca kutusu” olarak kullanıldığını nerede gördünüz? Onun ilk okuyucu kitlesini hatırlamak bu yaklaşımı nasıl değiştirir?
• Kıyamet türü rahat bir orta yol bırakmadan bir karar zorlar. Kendi hayatınızda, metnin kendisinin izin vermediği bir orta zemin uydurmaya nerede ayartılıyorsunuz?
• Vahiy’i şimdi değişmiş davranışı hedefleyen bir peygamberlik olarak anlamak, yargı sahnelerini okuyuşunuzu nasıl yeniden çerçeveliyor?