İzmir: Ölüme Dek Sadık

Yedi mektubun tümü arasında bu, birçoğunuzun zaten yaşadığı hayata en yakın yazılmış olanıdır. Bu yüzden İzmir’in durumunu size uzun uzadıya açıklamayacağız. Onu zaten tanıyorsunuz. Zamanımızı harcamak istediğimiz şey, İsa’nın bu kiliseye söylediği ve neredeyse başka hiç kimseye söylemediği tek şeydir: burada düzeltilecek hiçbir şey yok. Sadece şu — dayanın.

Her yönden baskı altında bir kilise

İzmir zengin bir liman kentiydi ve bu zenginliğin kilise için bir bedeli vardı: çalışabilmek için genellikle bir esnaf loncasına üye olmanız gerekiyordu, ve loncalar putlara tapınmaya katılımı şart koşuyordu. Buna uymayı reddeden Hristiyanlar ekonomik olarak dışlanıyordu — başka bir deyişle sıkıştırılıyordu — tıpkı bugün lonca kontrolündeki veya devlet kontrolündeki ekonomilerde sadakat bir geçim kaynağını kapattığında inananların sıkıştırılması gibi. Bunun üstüne, mektup bize yerel Yahudi cemaatinin bir kesiminin kiliseyi karaladığını ve muhtemelen inananların hapsedilmesinin arkasında olduğunu söyler — bu yüzden İsa’nın keskin ifadesi, “Şeytan’ın havrası” (Vahiy 2:9), genel olarak Yahudi halkı hakkında bir ifade değil, bu belirli kiliseye zarar vermek için aktif olarak çalışan belirli bir yerel grup hakkındadır.

Yoksul. Karalanmış. Hapisle yüz yüze. Ve İzmir’i dikkate değer kılan şey şudur: yedi kilise arasında yalnızca İzmir ve Filadelfya İsa’dan hiçbir azar almaz. Zengin, rahat, saygın kiliseler değil. Gerçek maddi ve bedensel tehdit altında olan kilise.

İsa kendisini zaten ölmüş biri olarak tanıtıyor

İsa, İzmir’in durumu hakkında tek bir söz söylemeden önce kendini tanıtır: “İlk ve Son, ölmüş ve yaşama dönmüş olanın sözleri şunlardır” (Vahiy 2:8). İsa’nın acı çeken, tehdit altındaki bir kiliseye kendini tanıtabileceği tüm yollar arasında, bunu seçer: Ben zaten öldüm ve yaşıyorum. İzmir’den, kendisinin daha önce yürümediği ve diğer tarafına çıkmadığı bir yolu yürümesini istemiyor.

“Sıkıntılarını, yoksulluğunu biliyorum – ama zenginsin!” (Vahiy 2:9). İsa yoksulluğu inkâr etmiyor. Onu manevileştirip gerçek olmadığını söylemiyor. Sadece yanına ikinci bir gerçek ekliyor: dünyanın hesabına göre yoksul; O’nun hesabına göre zengin. İkisi de aynı anda doğru. Bunun üzerinde düşünmeye değer, çünkü gerçek zorlukları dürüstçe ifade etmekle Mesih’te gerçekten zengin olduğumuza güvenmek arasında bir seçim yapmamız gerektiğini düşünmek cazip gelebilir. İzmir bize seçmemize gerek olmadığını gösteriyor.

“Çekeceğin acılardan korkma”

Sonra bu mektubun okuyucularından en çok şeyi isteyen kısım gelir: “Çekmek üzere olduğun acılardan korkma! Bakın, denenesiniz diye İblis içinizden bazılarını hapse atacak. On gün sıkıntı çekeceksiniz. Ölüme dek sadık kal, sana yaşam tacını vereceğim” (Vahiy 2:10).

İsa’nın söylemediği şeye dikkat edin. “Bu olmayacak” demiyor. “Kurtulmanızı sağlayacağım” demiyor. Diyor ki: bu olacak, ve olduğunda ne yapacağınızı söylüyorum — korkmayın ve ölüme dek sadık kalın. Bu, Vahiy’in söyleyebileceği en doğrudan şeydir ve tam olarak birçoğunuzun içeriden bildiği baskı türüne yöneliktir: iman uğruna hapis, sınırlı ama gerçek bir acı çekme süresi ve bazılarının bunu atlatamayacağı açık gerçeği.

“On gün” ifadesi, sınırlı bir sınav dönemine dayanan ve kralın sofrasından yemekle kendini kirletmek yerine yalnızca sebze yiyerek dayanan ve bu sürenin sonunda haklı çıkarılan Daniel’in hikâyesine gönderme yapar (Daniel 1:8-14). Bu sayı harfi harfine bir takvim değildir; bir sonu ve öbür yanında bir haklı çıkarılmayı olan sınırlı bir sınavı işaret eder — Daniel’in kendisinin kuşaklar önce farklı bir putperest imparatorluk altında yaşadığı aynı örüntü.

Taç, ve ölümün son sözü söylemeyeceğine dair vaat

“Ölüme dek sadık kal, sana yaşam tacını vereceğim” (Vahiy 2:10). Greko-Romen dünyasında, zafer tacı bir galibe verilirdi — bir atlete, savaştan gerçekten galip dönen bir askere. İsa bu görüntüyü alır ve yoksul, tehdit altındaki, güçsüz bir cemaate verir ve der ki: benim durduğum yerden sadakatiniz böyle görünüyor. Yenilgi değil. Zafer, taçlandırılmış.

Ve sonra mektubun son sözü: “Galip gelen, ikinci ölümden hiç zarar görmeyecek” (Vahiy 2:11). İzmir gerçek, bedensel bir ilk ölümle karşı karşıyaydı — hapis, belki idam. İsa bunu önlemeyi vaat etmiyor. Vaat ettiği şey, bunun en önemli olan şeye dokunamayacağıdır: ölümden geçip diğer tarafa çıkmış olan İsa’nın kendi elinde zaten tuttuğu diriliş yaşamı üzerinde hiçbir gücü yoktur (Vahiy 5:5-6; 20:4-6).

Bunu birlikte dürüstçe ele almaya değer, çünkü Mesih’in adı uğruna aile üyelerini, özgürlüklerini veya kendi hayatlarını kaybedebilecek insanlara söylenecek küçük bir şey değildir. Vahiy bu gerçekliği kolay bir tesellilerle yanıtlamıyor. Onu var olan en gerçek teselliyle yanıtlıyor: ilk ölüm gerçektir ve hikâyenin sonu değildir, çünkü İsa zaten ondan geçmiş ve diri çıkmıştır ve kendisiyle sadık kalanların aynısını yapacağını vaat etmiştir.

Çözüm yok, sadece dayanma — O’nunla birlikte

Açıkça adlandırılmaya değer bir örüntü var: kendi durumumuzu düzeltemediğimiz ölçüde, İsa’nın onu taşıyan kişi olması için daha çok yer açılır. İzmir’e yoksulluğundan örgütlenerek çıkması, zulümden pazarlık ederek kurtulması ya da loncalarla ve yetkililerle kurnaz bir orta yol bulması söylenmedi. Ona dayanması, sadakatle, İsa’yla birlikte söylendi. Bizden içinde bulunduğumuz her zor durumu çözmemiz istenmiyor. Bizden onun içinde dayanmamız isteniyor — yalnız değil, ama O’nunla birlikte — bir önceki bölümde kandillikler arasında duran, tam olarak bu tür bir baskının ortasında hazır bulunan aynı İsa’yla.

Bununla birlikte, bu dayanma, yükün ağır olmadığını varsaymakla aynı şey değildir. Uzun süreli, hafiflemeyen baskı, umutsuzluğa yuvarlanma — sadece bu yükün altında pes etme — gerçek bir tehlike taşır. Vahiy bu riski göz ardı etmiyor — bu seride daha sonra doğrudan buna geri döneceğiz. Şimdilik, İsa’nın İzmir’e söylediklerini size söylediği gibi duyun: Biliyorum. Görüyorum. Bu gerçek. Ve üzerinizde son sözü söyleyen o değil.

İsa burada neden hiçbir şeyi azarlamıyor

İsa’nın İzmir’e söylemediklerini düşünün. Onlara karşı koymalarını, loncalarla daha güvenli bir uzlaşma bulmalarını, en kötü baskıdan kaçınmak için Hristiyan olarak bu kadar görünür bir şekilde tanınmayı sessizce bırakmalarını söylemiyor. Rahat bir “üçüncü yol” cazibesi hakkında bildiğimiz her şey göz önüne alındığında — dışarıdan uyum, içeriden sadakat — İzmir’in bu seçenek konusundaki sessizliği kendi başına bir mesajdır. Görünüşe göre bunu yapmıyorlardı. Sadece oradaydılar, yoksul, tehdit altında ve sadıktılar. Ve bu, tek başına, Vahiy’deki neredeyse hiçbir başka kilisenin almadığı şeyi onlara kazandırdı: düzeltilecek hiçbir şey yok.

Birlikte düşünmek ve dua etmek için:

• Cemaatiniz, gerçekte Mesih’te zengin olduğu halde, dünyanın gözünde nerede “yoksul” oldu? Bunu bu akşam birbirinize yüksek sesle söyleyin.
• Geleceğini bildiğiniz bir zorluktan “korkmamak,” hiç gelmeyecekmiş gibi davranmak yerine, pratikte ne anlama gelir?
• İsa İzmir’e bir kurtuluş değil, bir taç vaat ediyor. Bu vaadi almanın bedelini küçümsemeden, ona dürüstçe nasıl tutunuruz?