Bu Nasıl Bir Kitap?

Giriş: Zaten yarı yarıya tanıdığımız bir kitap

Herhangi bir İlahi Liturya’ya girdiğinizde, tek bir kelimesi okunmadan önce zaten Vahiy’in dünyasının içindesinizdir. Buhur mihrabın önünde yükselir. Mesih’in, Theotokos’un ve azizlerin ikonaları sizi çevreler; bunlar süs eşyası olarak değil, çoğu zaman sıradan gözden gizli olsa da gerçekten var olan bir gerçekliğe açılan pencereler olarak. Koro “Kutsal, Kutsal, Kutsal” diye söyler — bu, Yuhanna’nın tahtın etrafındaki dört canlı yaratıktan işittiği aynı haykırıştır. Hiçbirimizin, ibadette gözle görülenden daha fazlasının olduğuna ikna edilmeye ihtiyacı yoktur. Bu yüzden Vahiy’i açıp kuzular, ejderhalar, tomarlar, borazanlar, güneşe bürünmüş bir kadınla dolu bir kitap bulduğumuzda, yabancı bir türe adım atmış olmuyoruz. Yazılı bir ikon okuyoruz.

Bu içgüdüyü bu dizinin başında açıkça belirtmeye değer, çünkü bu bizi bu kitabın diğer okuyucularını tökezleten iki hatadan koruyacaktır: her görüntünün güncel bir manşeti ortaya çıkarmak için şifre gibi çözülmesi gerektiğini varsaymak ve “sembolik"in “daha az gerçek” ya da “sadece bir mecaz” anlamına geldiğini varsaymak. İkisi de doğru değildir ve metnin kendisi bunu bize söyler.

Kitabın kendisi nasıl okunması gerektiğinin işaretini verir

Vahiy, çarpıcı bir Yunanca fiil çiftiyle açılır. Tanrı, Mesih’e bu vahyi “kullarına yakında olması gerekenleri göstermek (deiknumi) için verdi. Bunu, meleğini kulu Yuhanna’ya göndererek bildirdi (semaino)” (Vahiy 1:1). İkinci fiil olan semaino, Yeni Ahit’te nadir kullanılan bir kelimedir — başka yerlerde sembolik peygamberlik için ve İsa’nın mucizelerinin kendilerinin ötesindeki daha derin bir gerçekliğe işaret eden alametler olarak işlev görme biçimi için kullanılan kelimedir. Yuhanna’nın elinde, sadece “duyurmak” ya da “bilgi vermek” demek istiyorsa kullanabileceği daha sade bir kelime vardı. Bunun yerine sembol kelimesini seçti.

Bu aynı zamanda Daniel’in Yunanca çevirisinde sembolik bir görümü yorumlamak için kullanılan kelimedir ve Vahiy sürekli olarak Daniel’e dayanır — açılış satırları Daniel 2’nin “olması gerekenler” hakkındaki dilini yankılar ve Daniel, Vahiy’in kilisenin sırrı, Tanrı’nın sırrı ve canavarın sırrı için ödünç aldığı “sır” kelimesini kullanan tek peygamberlik kitabıdır. Hatırlayın, Daniel’in görümü koca imparatorlukları bir taş tarafından paramparça edilen tek bir heykel olarak resmetmişti — canlı, sembolik ve aynı anda gerçek. Vahiy de aynı türden bir iş yapmaktadır.

Bunların hiçbiri Vahiy’in tarihten bağımsız süzüldüğü anlamına gelmez. O aynı zamanda bir mektuptur, Küçük Asya’daki yedi gerçek kiliseye, gerçek ve tarihi bir krize — Roma yönetimindeki imparator kültünün baskısına — hitaben yazılmıştır. Ve peygamberliktir; yani geleceğe dair merakı gidermeyi değil, şimdi, okuyucunun kendi anında bir karar vermeye teşvik etmeyi amaçlar. Mektup, peygamberlik ve apokalips birlikte: tarihe demirlenmiş, sembollerle giydirilmiş, aciliyetle hitap eden bir mesaj. Bu kitap üzerine altıncı yüzyılda standart patristik yorumu yazan Kayserili Andreas, onu zaten bu şekilde okumuştu — bir zaman çizelgesine dönüştürülecek bir bilmece değil, Kilise’yi baskı altında güçlendirmeyi amaçlayan, imgeyle giydirilmiş ruhani bir görüm olarak.

Bir kaçış değil, apofatik bir içgüdü

İşte burada geleneğinizin içgüdüleri, üstesinden gelinmesi gereken bir şey değil, gerçek bir güçtür. Ortodoks teolojisi her zaman sırra ait olanı fazla tanımlama ayartısına direnmiştir — Tanrı’nın olmadığını, Tanrı’nın tam olarak ne olduğundan daha kolay söyleriz ve lituryanın bizi önermesel ifadeyi aşan hakikatlerde biçimlendirmesine güveniriz. Vahiy’e uygulandığında, bu aynı apofatik ihtiyat bizi iki hatadan birden korur: sembolleri bu haftanın haberleriyle eşleştirmenin özgüvenli modern alışkanlığından ve kitabı tam olarak sistemleştiremediğimiz için onunla ciddi biçimde ilgilenmememiz gerektiği sonucuna varmanın tam tersi hatadan.

Kitabın kendisi ikisinin arasında bir şeye davet eder. Her görüntüyü kesinlikle çözmemizi istemez — hatta Yuhanna’nın kendisine bile bazı noktalarda gördüğünü açıklamak yerine mühürlemesi söylenir (sonraki bölümlerin bazı şeyleri gerçekten gizli tuttuğuna bakın). Ama bir tepki ister: ibadet, dayanma, tavizden kaçınma, sarsılmayan umut. On iki yıldızın ya da soluk atın tam olarak her son ayrıntıda ne anlama geldiği konusunda gerçek bir yorumsal alçakgönüllülüğe sahip olabiliriz, kitabın ne için olduğu konusunda tamamen emin olurken.

Bunun şimdi neden önemli olduğu

Bu odadaki bazıları için bu aciliyet akademik değildir. Eğer siz ya da aileniz, Mesih’i açıkça ikrar etmenin hâlâ bir bedeli olan topluluklardan geliyorsanız — kamusal uyum ile sessiz sadakat arasındaki seçimin varsayımsal değil haftalık bir soru olduğu yerlerden — Vahiy’in tehlikelerini birçok yorumcudan daha iyi zaten anlıyorsunuz demektir. Bu kitap, “Tanrı’nın sözü ve İsa’nın tanıklığı yüzünden” sürgüne gönderilmiş bir adam tarafından (Vahiy 1:9), Sezar’a buhur yakmayı reddettikleri için her şeyi kaybetme riskiyle karşı karşıya olan insanları güçlendirmek amacıyla yazılmıştır. Eğer bu sizin için bir tarih dersinden çok kendi hayatınıza daha yakınsa, bu dizi size zaten içeriden bildiğiniz şeyi açıklamaya çalışmayacaktır. Bunun yerine, Kilise’nin bu kitabı — mevsimden mevsime, Liturya’dan Liturya’ya — biz onun üzerine tartışmayı denemeden çok önce, her zaman ne kadar eksiksiz bir şekilde Tanrı’ya geri söylediğini göstermeye çalışacaktır.

Kapanış

Öyleyse bu diziye birlikte başlarken: Vahiy’i zaten bir ikonu okuduğunuz gibi okuyun. Sadece “her ayrıntı gerçekte neyi tasvir ediyor?” diye sormayın. “Bu beni hangi gerçekliğe yöneltiyor ve benden ne istiyor?” diye sorun. Bu, ciddi bir ilgi için çıtayı düşürmek değildir — tam tersine, daha zor ve daha sadık olan sorudur. Ve bu, bu kitabın, doğru okunduğunda, birileri onu bir gazeteye dönüştürmeyi düşünmeden çok yüzyıllar önce, ilk Hristiyanlar onu ibadette yüksek sesle okunurken duyduklarından beri Kilise’ye sormakta olduğu sorudur.