Fahişe Babil Kimdir?

Kalabalık, kafa karıştırıcı bir bölüm

Vahiy 17, tüm kitaptaki en yanlış anlaşılan figürlerden birini tanıtır: kraliyet gibi giyinmiş, kızıl bir canavarın üzerinde oturan, kutsalların kanıyla sarhoş olmuş Babil adlı bir kadın. İnsanlar onun Papa, belirli bir ulus, küresel ekonomi, hatta yoldan sapmış kilisenin kendisi olduğunu tahmin ettiler. Gerçekte kim olduğunu çözmek biraz sabır gerektiriyor, ama karşılığı buna değer — çünkü bu bölüm sonunda başka birini suçlamaktan çok, kilisenin kendisine sürekli sorması gereken bir soru hakkında olduğu ortaya çıkıyor.

Bindiği canavar

Altındaki canavarın yedi başı ve on boynuzu var, çarpıcı ayrıntılarla 13. bölümdeki canavarla eşleşiyor — iyileşen yaralı bir baş, küfürlü iddialar, kutsallara karşı savaş. Birinci yüzyıl okurları için, “yedi tepe” tartışılmaz bir etiketti: yedi tepe üzerine kurulu Roma, o tanımla evrensel olarak biliniyordu. Bu, papalık ya da başka herhangi bir sonraki figür hakkında şifreli bir peygamberlik değildir; bu, Roma imparatorluk sisteminin ve imparatorun tanrı benzeri yetki iddiasının doğrudan bir kimliklendirmesidir, zaten sahte olarak ortaya çıkardığımız aynı iddia. On boynuz, güçlerini “bir saat” için canavara veren müttefik kralları temsil eder — ne kadar etkileyici görünürse görünsün, ittifaklarının geçici ve mahkum olduğunu söylemenin çarpıcı bir yolu.

Fahişenin kendisi

Babil’i tanımlayan görüntü, doğrudan Eski Antlaşma’nın “fahişe” bir şehir ya da ulus örüntüsünden yararlanır — Sur, Ninova, hatta İsrail’in kendisi bile farklı noktalarda birer fahişe olarak adlandırılır, her zaman aynı nedenden dolayı: Tanrı ile bir antlaşma ilişkisi, ya da güvenilen bir etki konumu, bunun yerine putperestliğe ve kendi çıkarına döndü. Babil, çarpıcı bir şekilde, Eski Antlaşma’daki başkâhinin giysilerini yankılayan malzemelerle giydirilmiştir — altın, değerli taşlar, ince keten — ama alnında “Rab’be Kutsal” yazılı olması yerine, “Büyük Babil, Fahişelerin Anası” ismini taşır. Bir geline benziyor. Bir gelinin bozulmuş halidir.

Ekonomik boyut, dini boyut kadar önemlidir. Vahiy’in Babil’in ticaret mallarının ayrıntılı listesi (18:12-13), antik dünyanın büyük ticaret limanı Sur üzerine Hezekiel’in daha eski ağıtını yakından izler. Her iki şehir de kralları ve tüccarları zengin etti, ve her ikisi de insanları ticaret malı gibi ele almakla suçlanıyor — Vahiy’in Babil’in kargo listesinde, ürkütücü bir şekilde, tarçın, baharat ve ince kumaşın hemen yanında “köle olarak satılan insanlar” olduğuna dikkat edin (18:13). Babil sadece dini bir sahte değildir; o, şiddeti ve putperestliği cazibeye, güvenliğe ve zenginliğe dönüştüren tam bir ekonomik ve kültürel sistemdir.

Babil kilise midir?

İşte önemli bir açıklama: Babil sadece kötüleşmiş kilise değildir, bizden güvenle ayrı, ayrı, tanımlanabilir bir “dinden dönmüş” kurum değildir. O, Gelin’in ve Yeni Yeruşalim’in karşıtıdır — sahte bir müjde olarak kendi güvenlik, zenginlik, ait olma ve üstünlük versiyonunu sunan, tam bir rakip sistemdir. Ama uyarı tam olarak şudur ki kilise, ona çekilmekten hiçbir zaman otomatik olarak muaf değildir. Vahiy, Babil’in sınırlarını keskin bir şekilde çizmez, ve bu kasıtlı görünüyor: her nesildeki her okuru, bilinçli bir karar vermeden onun sistemine sessizce dahil olup olmadığını dürüstçe sormaya sürekli zorlar.

Bu, aceleyle geçmek yerine üzerinde durmaya değer bir sorudur. Ekonomi zarar gördüğünde yas mı tutuyoruz, ve büyüdüğünde, her iki durumda da bedeli kimin ödediğini sormadan mı kutluyoruz? Kendi rahatımızı ve çıkarlarımızı koruduğu için gücün kullanılmasını destekliyor muyuz? Eğer zenginlik, ulusal gurur ya da sıradan kültürel onay, Tanrı’yla yakınlığı kaybetmekten daha çok, kaybetmeyi hayal edemeyeceğimiz şeyler haline geldiyse, kabul etmek isteyeceğimizden daha yakın bir yerde Babil’e durmuş olabiliriz.

Düşüşünün gizemi

Bölümün en garip dönüşü: Babil’i inşa eden aynı krallar ve canavar, ona karşı dönüp onu yok edenlerdir (17:16), sonra düşüşü için ağlarlar (18:9). Kendi müttefikleri neden kendi güç kaynaklarını yakıp yıksın? Kısmen çünkü karşılıklı çıkara dayalı sadakat her zaman sonunda çöker — o sistemdeki herkes nihayetinde kendi çıkarına bakıyor, ve Babil’in destekçileri, o yararlı olmayı bıraktığında hiçbir zaman sadık kalmayacaktı. Ama üzerinde durulmaya değer daha derin bir ironi var: Babil dışarıdan Gelin’e benziyor — bu benzerlik aldatmanın tüm noktasıdır — ki bu da huzursuz edici bir olasılık ortaya çıkarır. Tanrı’nın halkını yok etmeye çalışan kralların, kendi aldatmacaları tarafından aldatılarak, gerçek olduğunu sandıkları sahteyi yok etmiş olmaları mümkün müdür? Dünyanın zenginliğinin ve kültürünün ne kadarının, putperestliğe bükülmüş olsa bile, hâlâ gerçekten Hristiyan parmak izleri taşıdığını düşününce, bu karışıklık ilk duyulduğundan daha kolay hayal edilebilir.

Bunun bizim için anlamı

Babil’in yargısı suçlarına nokta nokta uyar: kendini dokunulmaz sandı, ve tek bir saatte düşer. Tüm bölümün merkezindeki uyarı gerçekte “orada dışarıdaki kötü adamı tanımla” değildir. O, “ondan çıkın, halkım” dır (18:4) — kendi güvenliğimizin, zenginliğimizin ve ait olma duygumuzun, kesilmiş Kuzu’da mı köklendiğini, yoksa sonunda yanacak bir sistemden sessizce ödünç mü alındığını incelemek için sürekli, kişisel, günlük bir çağrı.