Bu Nasıl Bir Kitap?

Neden buradan başlıyoruz

Tek bir mühre, boruya ya da kâseye bakmadan önce, daha temel bir soruyu yanıtlamamız gerekiyor: elimizde tuttuğumuz şey aslında nasıl bir kitap? Bu, asıl vaaz başlamadan önceki bir boğaz temizleme gibi görünebilir, ama değil. Bu soruyu nasıl yanıtladığınız, bu serideki sonraki her oturumu sessizce şekillendirecek — özellikle de daha sonra büyük sıkıntı, bin yıllık krallık ve kurtarılış hakkında olanları. Eğer türü burada yanlış anlarsak, ondan sonraki her şeyi de yanlış okuruz. Bu yüzden yavaşlayıp şunu sormaya bir bütün oturum ayırmaya değer: Vahiy gerçekte nedir?

Birçoğumuz bu kitaba zaten zihnimizde bir resimle geldik — gelecekteki manşetlerin şifreli bir haber bülteni, yarının haber döngüsüyle karşılaştırılması gereken bir bulmaca. Bu resim Hristiyan popüler kültüründe her yerde var, ve bunu içimize sindirmiş olmak çılgınca değil; bu, yıllardır içinde yüzdüğümüz sudur. Ama bu resmi bir an için bir kenara koyup metnin kendisine ne olduğunu iddia ettiğini sormaya değer.

Aynı anda üç tür

Vahiy, açılış satırlarında bize ne olduğunu aslında söylüyor, ve bu tek bir şey değil — üç şey, üst üste bindirilmiş.

Bir mektup. Alışık olduğumuz Yeni Antlaşma mektupları gibi açılır ve kapanır — bir selamlama, bir kutsama, bir vedalaşma. Birinci yüzyıl Küçük Asya’sındaki yedi belirli, gerçek kiliseye yazılmıştır, bunlar en başta adlarıyla anılır. Bu, göründüğünden daha önemlidir. Bir mektup, gerçek alıcılarına, onların gerçek durumu hakkında bir şey söylemek için yazılır. Eğer Vahiy’in büyük bölümünü sadece bizden iki bin yıl sonraki bir nesle hitap ediyormuş gibi ele alırsak, Yuhanna’nın bunu anlaması ve buna göre davranması gereken gerçek cemaatlere yazdığı gerçeğini atlamış oluruz.

Bir peygamberlik. Medyumca bir kehanet anlamında değil, Eski Antlaşma anlamında: Tanrı’nın antlaşmasında köklenmiş, ezilenleri teselli etmek ve haksızlığa karşı durmak için var olan, her zaman Tanrı halkının şu anda nasıl yaşadığını değiştirmeyi hedefleyen bir mesaj. Peygamberler esasen falcı değildi; onlar antlaşma avukatlarıydı, İsrail’i sadakate geri çağırıyorlardı. Ve üzerinde durulmaya değer bir ayrıntı var: bazen peygamberlik tam da gerçekleşmesin diye vardır — Ninova’nın tövbe etmesine ve duyurduğu yargının hiç gerçekleşmemesine öfkelenen Yunus’u düşünün. Peygamberlik, sadece tahmine değil, tepkiye yöneliktir.

Bir kıyamet yazını (apokalips). Bu, çoğumuzun başka hiçbir yerde karşılaşmadığı bir tür, ve tam da bu yüzden yanlış okunması bu kadar kolay. Bir kıyamet yazını, Tanrı halkını, mevcut acılarının arkasındaki ruhsal gerçekliği açığa vurarak kriz içinde cesaretlendirir — canlı, ikici, “ya/ya da” imgeleri kullanarak (Kuzu’ya karşı ejderha, Tanrı’nın mührüne karşı canavarın işareti) tarafsız bir zeminin olmadığı bir seçim dayatır. Bugün buna en yakın olan şey siyasi bir karikatürdür: hiç kimse bir şehri yutan bir ejderha karikatürüne bakıp ejderhaların gerçek olduğunu ya da karikatüristin önümüzdeki salı günü gerçek bir ejderha saldırısı öngördüğünü düşünmez. Anlamı, imgeyi gerçek anlamda almaya gerek kalmadan hemen kavrarız. Vahiy de bizden aynı türden bir okuma istiyor.

Bunun serinin geri kalanı için neden önemli olduğu

Bu üçünü bir araya getirin ve ortaya şu çıkar: Vahiy, gerçek sıkıntı içindeki gerçek kiliseler tarafından anlaşılmak ve harekete geçirilmek üzere, ruhsal gerçekleri açığa vurmak ve bir karara zorlamak için canlı sembolik imgeler kullanılarak yazılmıştır — yüzyıllar sonra çözülmesi gereken gelecekteki bir haber yayınının harfi harfine bir dökümü değil.

Bu, kimsenin samimiyetine bir saldırı değil. Sadece kitabın bize hangi tür bir okuma gerektirdiğini söylemesine izin vermemizi istiyor, tıpkı bir aşk şiirinin bize onu bir laboratuvar raporu gibi okumamamız gerektiğini söylemesine izin verdiğimiz gibi. Ve dürüst olmak gerekirse, bu okuma tercihinin gerçek sonuçları var: bu serideki daha sonraki birkaç oturum — Büyük Sıkıntı, bin yıllık krallık ve kurtarılış üzerine — Vahiy’i kendi geleceğimizin manşetlerinin şifreli bir tahmini olarak mı, yoksa Mesih’in iki gelişi arasındaki tüm çağı kapsayan bir ruhsal gerçekliği açığa vuran birinci yüzyıldan bir mektup olarak mı okuduğumuza göre farklı görünecek. Oraya vardığımızda her bir soruyu ciddiye alacağız, sırayla, kendi metinsel değerleri üzerinden. Şimdilik mesele daha basit: bir mektup, bir peygamberlik ve bir kıyamet yazını okuyoruz, ilk dinleyicileri tarafından kavranmak üzere yazılmış — ve bu aslında iyi bir haber, çünkü bu kitabın bizden hiç saklanmadığı anlamına geliyor. Yaşanmak üzere yazılmıştı.

Bir düzeltme değil, bir davet

Eğer Vahiy’i her zaman gelecekteki olaylara yönelik gerçek anlamda bir geri sayım olarak okuduysanız, bu, aptallık ettiğinizin bir suçlaması değil — kitabın kendisinin ne olduğunu iddia ettiğine, açık Kutsal Kitaplarla birlikte, yeniden bakma davetidir. Yüzyıllar boyunca birçok dikkatli, Ruh’la dolu okuyucu bunu bu şekilde okudu; biz sadece metnin kendi kendini tanımlamasının bize oturum oturum ilerlerken yol göstermesine izin veriyoruz. Sorularınızla gelin. Hepsini ciddiye alacağız.

Kapanış düşüncesi

Bu kitabı ilham eden Ruh, onu uzak bir gelecek neslin bir gün açması için bir kasada saklamadı. Onu gerçek baskı altındaki kiliselere verdi, öyle ki tapınma, dayanma ve ayırt etme onları taşıyabilsin — ve bunun bizi de taşıyabilmesi için. Bundan sonraki her şey için kullanacağımız mercek budur.