Yüceltilmiş İmparatorluk Olarak Fahişe

Kitaptaki en gösterişli süslenmiş figür

Vahiy’in en büyük gösteriş anı varsa, işte bu. Vahiy 17, mor ve kırmızıya bürünmüş, altın, inciler ve değerli taşlarla parıldayan, elinde altın bir kâse tutan “Büyük Babil"i tanıtır. Yedi başlı, on boynuzlu kırmızı bir canavarın üzerinde tahtına oturmuştur. Krallar onunla zina eder. Tüccarlar onunla ticaret yaparak zenginleşir. Kendini “hiçbir zaman yas görmeyecek” bir kraliçe ilan eder. Yüzeyde, onunla ilgili her şey başarıyı, zenginliği, lütfu, güvenliği söyler. İşte tam da bu yüzey, meselenin ve tehlikenin ta kendisidir.

'Kadın mor ve kırmızıya bürünmüştü, altın, değerli taşlar ve incilerle süslenmişti. Elinde iğrenç şeylerle ve zinasının kirleriyle dolu altın bir kâse tutuyordu.'

Ama tekrar bakınca, kâse pislikle doludur. Mor ve kırmızı, Eski Antlaşma çadır-tapınağının kâhinlik giysilerini yankılar — Tanrı’ya bağlılığı temsil etmesi gereken renkler — şimdi başkâhinin bir zamanlar “RAB’be Kutsaldır” yazan yerde, adı “Büyük Babil, Fahişelerin ve Yeryüzünün İğrençliklerinin Anası” olarak yazılı bir figür tarafından giyilmektedir. Bu, sadece zenginliğin değil, kutsallığın kendisinin bir taklidi.

Aslında kim olduğu

Görü, tek bir figürde birkaç rolü iç içe geçirir ve her biri önemlidir. O, 13. bölümde tanıtılan aynı canavarın üzerinde oturur — Yuhanna’nın ilk okuyucuları için imparatorda ve onun etrafında kurulu imparatorluk sisteminde somutlaşan siyasi ve askeri gücü temsil eden canavar. Canavar kaslarını sağlar; fahişe ise başka bir şeyi sağlar: o güce boyun eğmeyi sadece katlanılabilir değil imrenilesi gösteren parıldayan ekonomi, kültür, ideoloji ve gündelik yaşam sistemini. Canavar güçle hükmederken, o baştan çıkarmayla hükmeder — insanların Roma’nın sattığı şeyi istemesini sağlayarak.

Metin onu gerçek bir yere ve zamana kökleştirmeye özen gösterir. Üzerinde oturduğu yedi tepe, özellikle Roma’yı — adeta ilahi olarak tapılan imparatorun makamını — belirler, Yuhanna’nın kendi okuyucularından yüzyıllar sonrasına ait gelecekteki bir kurumu değil. Ve o, yargı yaklaşırken bile kendini güzelce süsleyen, gücü ve nüfuzuyla Tanrı’nın halkını putperestliğe “baştan çıkaran” ve çöküşü ansızın ve tamamen gelen kraliçe İzebel’in derin yankılarını taşır. Zenginlik, siyasi güç ve dinsel uzlaşmanın tek bir baştan çıkarıcı pakette örüldüğü her yerde, fahişenin örüntüsü mevcuttur.

Başka birine her şeye mal olan zenginlik

Vahiy’in Babil hakkında çizdiği ekonomik tablo belirsiz değildir. 18. bölüm onun kargosunu ayrıntılı olarak listeler — altın, gümüş, mücevherler, ince kumaş, baharatlar, şarap, zeytinyağı, hayvanlar — ve sonra, hiçbir duraklama ya da özel vurgu olmadan, “köle olarak satılan insanlar"ı ekler. Bedenler ve ruhlar, tarçın ve atlarla birlikte mal olarak listelenmiş. Bu tek ayrıntı bizi durdurmalı. Bu sistemin yansıttığı gösteriş ne olursa olsun, zenginliği hiçbir zaman bedelsiz değildi. Yoksuldan, zayıftan, emeği ya da hayatı başkasının kârına dönüştürülebilen herkesten sömürüldü. 18. bölümde Babil’in düşüşüne “ağlayan” tüccarlar onun için yas tutmuyor; kendi kayıp gelirleri için yas tutuyorlar. O sahnede kimse onu sevmedi. Sadece onun kendileri için mümkün kıldığı şeyi sevdiler.

Bu, ticaretin, zenginliğin ya da ekonomik büyümenin doğası gereği kötü olduğu iddiası değildir — metin bunu hiç söylemez, biz de söylememeliyiz. Fahişenin masaya koyduğu soru farklıdır: bu zenginliğin arkasında hangi ruh yatıyor ve gerçek bedelini kim ödüyor? Babil “kendini dokunulmaz” ve sonuçlardan azade sanıyordu — büyük ekonomik ve siyasi sistemlerin, inşa ettikleri şeyden hiç hesap vermek zorunda kalmadıklarında gurura kapıldıkları tam şekilde gururlu.

Putperestliğin kılığı olarak gösteriş

İşte fahişenin ana numarası ve bu oturumun bütün modülün ağırlığını taşımasının nedeni: o bir tehdit gibi görünmüyor. Bir kutsanma gibi görünüyor. Giysisi kâhinlik kutsallığının renklerini ödünç alıyor. Duruşu güvenlik ve antlaşmanın dilini ödünç alıyor — “Tahtımda kraliçe olarak oturuyorum, dul değilim ve asla yas tutmayacağım” — bu, Tanrı’nın kendi halkına verdiği antlaşma vaatlerinin güvenli dilini yankılayan, ama güvene değil kendini övmeye çevrilmiş bir övünme. O, oldukça kasıtlı olarak, Gelin ile karıştırılmak üzere giydirilmiştir.

Bu benzerlik tesadüfi değil — bütün mekanizma bu. 13. bölümdeki “kuzu gibi iki boynuzu olan” ama “ejderha gibi konuşan” ikinci canavar, taklidi gerçek şeye yeterince benzeterek insanların kontrol etmeyi bırakmasını sağlayarak çalışır. Dürüstçe uygulandığında, refah-ve-zenginlik öğretisinin içeriden bakıldığında gerçek imandan ayırt edilemez hissettirmesinin tam olarak nedeni budur: Tanrı’ya güvenme, cömertçe verme ve O’nun sağlamasını bekleme kelime dağarcığı gerçektir, Kutsal Kitap’a dayalı bir kelime dağarcığıdır. Tehlike kelime dağarcığında değildir. Tehlike, zenginliğin ve kamusal başarının kendisinin ilahi lütfun kanıtı haline geldiği, Tanrı’nın sizden hoşnut olup olmadığının ölçüsünün sadakatinizden banka bakiyenize, platformunuza, görünür başarınıza kaydığı andır. Bu işlevsel olarak fahişenin kendi mantığıdır: kutsanmanın kanıtı olarak gösteriş, farkı fark etmeyi zorlaştıracak kadar ikna edici bir şekilde kutsallık diliyle giydirilmiş.

Neden düşüyor ve bunun önemi

Babil’in hikâyesinin en tuhaf yanı sonudur: onu yücelten aynı krallar ve güçler, ona karşı dönüp onu yok edenlerdir. O sadakatte hiçbir zaman güvenlik yoktu. İnsanlar, uluslar ve ekonomik sistemler ittifaklarını sürekli değiştirir; sadece Tanrı değişmez. Babil’in bütün temeli — kendi çıkarını gözeten yöneticilerin değişken lütfu — asla tutmayacaktı, çünkü o sistemin içindeki herkes sonunda kendi çıkarını gözetiyordu, kendisi de dahil. Başkalarının sürekli onayına dayanan bir güvenlik sistemi, güvenlik değildir. Bir geri sayımdır.

Belirli hiçbir vaiz ya da harekete istisna tanımadan, alay etmeden bu oturumun sunduğu dürüst söz budur: mali ve fiziksel kutsanmayı ilahi onayla eşitleyen her öğreti, isteyerek ya da istemeyerek, fahişenin kendi temeli üzerine inşa ediyordur — gösterişi lütufla, refahı kanıtla karıştırarak. O mesaja çekilen insanlar çoğu zaman açgözlü değildir; yorgun ve umutludurlar ve Kutsal Kitap’ın söylediği gibi sağlayan bir Tanrı’ya uzanmaktadırlar. Buradaki düzeltme “Tanrı’nın sağlamasını istemeyi bırak” değildir. “Bunun kanıtını yanlış yerde aramayı bırak"tır — çünkü fahişe zengin olduğu için yok edilmedi. Kimliğinin tamamını, o şeylerin sadece işaret etmesi gereken Tanrı yerine zenginlik ve güç üzerine kurduğu için yok edildi. Bir sonraki oturum, doğru temel üzerine inşa etmenin gerçekte neye benzediğine döner — ve bu, çok iyi bir haberdir.