Arka Plan: Yuhanna'nın Yazdığı Dünya
Giriş
Birinin size şöyle bir anlaşma teklif ettiğini düşünün: güvenlik, refah, istikrarlı ve müreffeh bir hayat, kapınızın önünde hiç savaş yok. Karşılığında tek istedikleri, bütün bunlardan kimin sorumlu olduğunu herkesin önünde kabul etmeniz ve minnettarlığınızı uygun şekilde göstermeniz. Kulağa oldukça makul geliyor, değil mi? Vahiy kitabı yazıldığında, Roma İmparatorluğu’nda yaşayan herkese fiilen sunulan anlaşma tam olarak buydu. Bu akşam bu anlaşmaya bakacağız, çünkü onu anlamadan Vahiy’in büyük bölümleri anlamsız kalıyor.
Ana Öğreti
Tarihçiler bu döneme Pax Romana — Latince “Roma Barışı” — diyor. MÖ 27’den MS ikinci yüzyılın sonlarına kadar uzanan bu dönemde Roma İmparatorluğu görece uzun bir istikrar yaşadı: daha az iç savaş, birçok kişi için gerçek bir ekonomik refah, sanat ve kültürde bir canlanma. Aynı zamanda, çeşitli dönemlerde Nero ve Domitianus gibi imparatorlar altında Hristiyanlara yönelik zulümleri de içeriyordu; gerçi imparatorluk çapında, sistemli bir zulüm ancak daha sonra, MS 250 civarında İmparator Decius döneminde başladı.
Bütün bunların altında Roma’nın kendisi hakkında sürekli anlattığı bir hikâye yatıyordu: tanrılar Roma’yı seçmişti. İmparator onların yeryüzündeki temsilcisiydi. İnsanların tattığı her nimet — güvenlik, refah, adalet, bereket — onun yönetimine boyun eğen herkese, onun aracılığıyla ulaşıyordu. Bu yüzden imparator, tapınmayı, sadakati ve bir tanrıya denk unvanları hak ediyordu.
Bu, tapınaklarla sınırlı marjinal bir fikir değildi. Her yerdeydi: insanların ceplerinde şıngırdayan madeni paralarda, halka açık geçit törenlerinde, oyunlarda, her sokak başındaki heykellerde, hatta sıradan yemeklerde kaldırılan kadehlerde bile. Vahiy’in yedi kilisesinin bulunduğu Küçük Asya’daki şehirler, imparatora tapınaklar inşa etmek için birbiriyle yarışıyordu; amaç ya onun beğenisini kazanmak ya da vergilerde bir indirim koparmaktı.
İşte kimsenin ilan etmediği asıl gerçek: bu “altın çağ” askeri fetih ve zorla dayatılan itaat üzerine kuruluydu ve yalnızca oyuna gelmeye razı olanlar için altındı.
İlk Hristiyanlar için bu gerçek bir sorun yaratıyordu. Onların zaten bir kralı vardı — İsa — ve geçimleri ile güvenlikleri için imparatora değil, ona güveniyorlardı. İsa’nın kendisi bunu açıkça söylemişti: “Hiç kimse iki efendiye kulluk edemez… Hem Tanrı’ya hem paraya kulluk edemezsiniz” (isterseniz buna “hem Tanrı’ya hem Sezar’a” da ekleyebiliriz). İmparatoru bir tanrı olarak onurlandırmayı reddetmek, o dünyada özel bir görüş meselesi değildi; bu, ticari ilişkilerinizi, toplumsal statünüzü, hatta komşularınızın size güvenip güvenmeyeceğini etkiliyordu.
Bu durum inananları esasen üç seçenekle baş başa bırakıyordu: imanı tamamen terk edip topluma karışmak; imanı tam anlamıyla yaşayıp toplumsal dışlanma, mali yıkım, hapis ya da ölüm riskini göze almak; ya da dışarıdan sessizce uyum sağlamak — Sezar’a görünürde bir baş eğme — içten içe ise İsa’ya sadık kalmak. Üçüncü yol hem en kolay hem de muhtemelen en cazip olanıydı, o zaman da bugün de. Ve Vahiy’in doğrudan ele aldığı tehlike de tam olarak budur: kitabın rahat, bahsi iki tarafa da yatıran bir orta yola hiç tahammülü yok.
Vahiy’i yazan adam, Yuhanna, kendini sürgünde yazıyor olarak tanıtır: Patmos adasındadır, “Tanrı’nın sözü ve İsa’ya tanıklığı uğruna” — başka bir deyişle, oyuna gelmeyi reddettiği için hapsedilmiştir. Orada yazdığı bütün kitap bir tür karşı mesaj gibi işler: gerçek Kral’ın kim olduğunu, dünyanın geleceğini gerçekte kimin elinde tuttuğunu ilan eder ve Pax Romana’nın parlak cephesinin sonunda ayakta kalmayacağını duyurur.
Peki Bu Ne Anlama Geliyor
Sizden bir başkana tütsü yakmanız ya da bir bayrağı bir tanrı gibi selamlamanız istenmiyor olabilir. Ama Pax Romana’nın sorduğu temel soru hâlâ fazlasıyla canlı: hayatınızı gerçekten iyi kılacağına kime güveniyorsunuz — ve o güvenlik kaynağını memnun tutmak için sessizce neye göz yumuyorsunuz? Bu bir maaş bordrosu, bir itibar, sosyal medyada bir beğeni sayısı, siyasi bir kabile olabilir. Tam olarak inanmadığınız bir şeye, sadece huzuru korumak için herkesin önünde başınızı sallamanız gerektiğini hissettiren baskı, birinci yüzyıla özgü bir sorun değil. Vahiy tam da böyle bir duruma yazıldı — bu da bugüne hâlâ söyleyecek bir şeyi olmasının nedenlerinden biri.
Tartışma Soruları
- Bugün insanların, statülerini korumak için özel olarak katılmadıkları bir şeyi herkesin önünde söylemeye ya da onaylamaya zorlandığını nerelerde görüyorsunuz?
- Dürüst olmak gerekirse, Tanrı’ya bakmadan önce “iyi hayat” için — güvenlik, anlam, geçim için — neye bakma eğilimindesiniz?
- Üçüncü seçenek (dışarıdan uyum, içeriden farklılık), birinci yüzyıl Hristiyanlarının çoğu için “kolay” seçimdi. Bugün sıradan hayatta bu aynı kestirme yol nerede karşımıza çıkabilir?