İşte pek çok insanı şaşırtan bir gerçek: “Mesih Karşıtı” (Antikrist) sözcüğü Vahiy’de aslında hiç geçmiyor. Bu sözcük Yuhanna’nın mektuplarından geliyor (1. Yuhanna 2 ve 4); orada İsa’yı inkâr eden herkesi tanımlıyor - gelecekteki belirli bir kişiyi değil, daha Yuhanna’nın kendi zamanında var olan bir tutumu.
Vahiy’de olan ise bir “canavar” - aslında koca bir üçlü: bir ejderha (Şeytan), denizden çıkan bir canavar (zorbalıkla hüküm süren bir güç) ve yerden çıkan bir canavar (din görünümlü harikalarla aldatan bir güç). Bu üçü birlikte Tanrı’nın, Mesih’in ve Ruh’un karanlık bir taklidini oluşturuyor. Birinci yüzyıl bağlamında bu, Roma’yı ve imparator kültünü işaret ediyordu - ama bu örüntü (ruhani görünümlü bir aldatmacayla süslenmiş şiddet dolu güç) tarih boyunca tekrar tekrar ortaya çıktı. Metin de, gözlenecek son bir kişiyi adlandırmaktan çok, bu örüntüyü tanımamıza yardım etmekle ilgileniyor gibi görünüyor.