Babil, yani fahişe kimdir? Roma mı, bir kilise mi, bir ülke mi?
Yüzyıllar boyunca bu soruya pek çok farklı cevap yöneltildi - Roma Katolik Kilisesi, günümüzdeki belirli bir ulus, gelecekte kurulacak bir dünya hükümeti. Bu soruyu ciddiye almak gerekir; çünkü metnin gerçek bir şeyi adlandırmayı amaçladığı açık.
Kendi bağlamında okununca ipuçları (yedi tepe, Yuhanna’nın kendi zamanında “yeryüzünün kralları üzerinde hüküm süren” imparatorluk) ilk ve en doğrudan olarak Roma’nın kendisini işaret ediyor - göz alıcı, zengin bir gelin gibi süslenmiş ama ulusları şiddetle sömüren biri olarak teşhir edilmiş. Ne var ki Vahiy, “Babil"i tek bir sabit adres olarak değil, tekrar eden bir örüntü olarak da ele alıyor: İsmin kendisi Babil Kulesi’ni, Sur’u, Ninova’yı yankılıyor - hangi çağda olursa olsun, sadakati zenginlikle takas eden ve kendi şiddetine “barış” diyen her düzeni. İşte bu yüzden metnin ısrarla yönelttiği daha iyi soru yalnızca “dışarıdaki Babil kim?” değil; “Babil’in örüntüsü benim kendi hayatımda ya da topluluğumda sessizce nerede ortaya çıktı?” sorusu.